¿El mejor tratamiento para el cáncer de mama temprano no es tratamiento?

Si le diagnostican cáncer de mama, se somete a una cirugía y se elimina. ¿Correcto? No exactamente. Para algunas mujeres con cáncer de mama en etapa temprana, un enfoque de observar y esperar, destacado en el video anterior por Time, puede ser una mejor opción.

Se considera que el carcinoma ductal in situ (DCIS) es cáncer de mama en "estadio 0"; Implica un crecimiento anormal que se limita a un conducto lácteo (a diferencia del cáncer invasivo, que se disemina a otras partes de la mama o más allá). En estos días, DCIS representa hasta una cuarta parte de todos los cánceres detectados mediante mamografías.

También puede ser tratado en exceso de forma masiva, dicen los expertos. Si bien las mujeres con CDIS comúnmente optan por la cirugía, algunas incluso llegan a someterse a una mastectomía doble (como lo hizo Sandra Lee a principios de este año después de su propio diagnóstico de CDIS), las últimas investigaciones sugieren que muchos casos de CDIS nunca progresarán a cáncer invasivo. y se vuelven potencialmente mortales.

En junio, un equipo de investigadores del Brigham and Women's Hospital y Dana-Farber / Brigham and Women's Cancer Center en Boston informó que la cirugía no mejora las tasas de supervivencia para las mujeres con -grado DCIS. Y un estudio publicado en agosto en JAMA Oncology encontró que las mujeres diagnosticadas con DCIS tienen el mismo riesgo de morir eventualmente de cáncer de mama que las mujeres de la población general, y el tratamiento agresivo no mejora las probabilidades.

Desafortunadamente , los médicos aún no tienen la capacidad de saber qué lesiones crecerán y se extenderán y cuáles no. Eso significa que todos los cánceres tienden a ser tratados de manera agresiva, y muchas mujeres se someten quizás a mastectomías innecesarias.

"Estamos hablando de una cirugía mayor", Shelley Hwang, MD, jefa de cirugía de mama en la Universidad de Duke y Duke Cancer Institute en Carolina del Norte, dijo a Time. “Puede implicar revisiones, dolores prolongados, hernias. Creo que la mejor manera de entenderlo es que puede requerir cirugías por el resto de su vida. Algunos pequeños, otros importantes. Pero no es que hayas terminado y puedes olvidarte de eso. Simplemente no funciona de esa manera ”.

La alternativa: vigilancia activa o espera vigilante, en la que los pacientes optan por no seguir el protocolo estándar de cirugía / quimioterapia / radiación (y los efectos secundarios y toxicidades que junto con él) y en su lugar son monitoreados de cerca por médicos. Actualmente, hay grandes estudios en curso tanto en los EE. UU. Como en el Reino Unido para ver si la vigilancia activa funciona y qué pacientes son los mejores candidatos.