¿Está el nuevo pastel de platos de comida del USDA en el cielo?

La nueva guía MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU. (izquierda), la mitad de la cual son frutas y verduras, está muy lejos de la dieta estadounidense promedio rica en granos y proteínas. La semana pasada, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) presentó MyPlate, un nuevo ícono alimentario diseñado para decirles a los estadounidenses cómo dividir su dieta entre los cinco grupos principales de alimentos. El ícono es más simple y más fácil de entender que la pirámide alimenticia que reemplazó, pero es en gran parte un cambio cosmético: MiPlato se basa en las mismas pautas dietéticas que la pirámide.

'Con el nuevo ícono, la gente realmente entiende la sensación de que pueden tomar alguna acción inmediata al comparar su plato con MyPlate ', dice Jackie Haven, RD, directora de la división de comunicación y marketing de nutrición en el Centro de Política y Promoción de Nutrición del USDA, en Alexandria, Virginia.

Para la mayoría de las personas, la comparación no será favorable. Comparar las proporciones ideales de MyPlate con las de la dieta estadounidense típica es como sostener MyPlate frente a un espejo de la casa de la diversión: las categorías de granos y proteínas se extienden; las frutas, verduras y lácteos se reducen; y el plato, a diferencia de la pirámide alimenticia, ni siquiera reconoce las grasas, los aceites y el azúcar que prevalecen en la dieta estadounidense.

El nuevo lema del USDA es 'Haga que la mitad de su plato sean frutas y verduras, 'pero como muestra el gráfico anterior, las frutas y verduras constituyen solo alrededor de un tercio de la dieta del hombre adulto promedio. (Aunque la ilustración usa datos solo para hombres, las tendencias de la dieta son similares entre las mujeres).

El hombre promedio consume aproximadamente un 50% menos de porciones de frutas y productos lácteos y un 30% menos de porciones de verduras por día que el USDA recomienda para una dieta de 2,000 calorías, aunque el ciudadano promedio consume alrededor de 2,500 calorías al día, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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¿Dónde ¿De dónde provienen esas calorías adicionales? Una buena porción son las calorías vacías, alimentos con alto contenido de grasa y azúcar, pero que tienen muy poco valor nutricional, también conocido como comida chatarra.

El estadounidense promedio come entre tres y cuatro veces más aceite, grasa y azúcar del recomendado por el USDA, pero esos ingredientes no se consideran un grupo de alimentos y ni siquiera tienen un lugar en MiPlato.

Esas omisiones ocultan algunos problemas graves en la dieta estadounidense y podrían dificultar la para que los estadounidenses usen el plato para hacer buenas elecciones de alimentos, dice Christina Munsell, RD, asistente de investigación en el Centro Rudd de Políticas Alimentarias & amp; Obesity, en New Haven, Conn.

El ícono de MyPlate es más simple y más fácil de descifrar que la 'sobrecarga de información' de la pirámide alimenticia, dice Munsell, pero esa simplicidad significa que algunos mensajes más pequeños se pierden, como como la cantidad de grasa y azúcar aceptable para comer, la distinción entre granos refinados (como el pan blanco) y granos integrales, o fuentes de proteínas de carnes grasas y no carnes, y tamaño de la porción.

'Si hubieran una forma de comunicar el tamaño de las porciones, como si los granos tuvieran el tamaño de un puño, que puede haber sido realmente beneficiosa, porque el tamaño de las porciones es un gran problema hoy en día ", dice Munsell.

Munsell cree que MyPlate podría ir más allá de la pirámide alimenticia para ayudar a las personas a adoptar una dieta más saludable, pero dice que existen límites a lo que puede hacer un ícono. "La educación es una clave importante con MyPlate, pero creo que se necesitarán algunos cambios más amplios en la cultura de la comida estadounidense para marcar la diferencia", dice.

Incluso si los estadounidenses escuchan el mensaje de que necesitan Para comer más frutas y verduras, por ejemplo, el estándar del 50% de MyPlate puede ser difícil de cumplir para muchas personas.

Hay muchas razones por las que las frutas y verduras se eliminan de nuestras dietas, dice Munsell. La gente no sabe cómo cocinarlos, los productos frescos se echan a perder rápidamente (a diferencia de los alimentos envasados ​​y procesados) y los alimentos envasados ​​suelen ser más fáciles de comer sobre la marcha. Además, a menudo es más caro comprar productos frescos que comprar granos, en parte porque el USDA subsidia a los primeros mucho menos que a los segundos.

MyPlate puede terminar haciendo la brecha entre el estadounidense real y el ideal. La dieta parece incluso más cruda que la pirámide, lo cual es parte del punto. "Todo el mundo piensa que ha crecido con la pirámide, pero esto hace que las cosas cambien un poco y, con suerte, les llame la atención", dice Haven.