Los médicos tardaron 30 años en diagnosticar mi enfermedad autoinmune

Mollie Carman, de 55 años, desarrolló artritis psoriásica cuando era adolescente, pero le tomó tres décadas obtener un diagnóstico oficial. En el camino, los médicos sospecharon que podría tener fibromialgia o lupus. Todo cambió cuando finalmente vio a un reumatólogo. Ahora, Carman está trabajando para aumentar la conciencia sobre la dolorosa enfermedad.

Es difícil recordar un momento en el que no tuve la enfermedad psoriásica. Cuando era bebé, tenía psoriasis en el cuero cabelludo; es realmente triste que esta enfermedad pueda afectar a niños pequeños.

Luego, cuando tenía unos 13 años, desarrollé un tipo de psoriasis llamada psoriasis guttata, que probablemente fue provocado por la faringitis estreptocócica que tuve unas semanas antes. Pequeñas lesiones rosadas estallaron en aproximadamente el 90% de mi cuerpo; mi esposo lo compara con una erupción de roble venenoso.

Por esta época, también comenzó a sufrir un dolor de espalda insoportable. Casi no puedo describir el sentimiento; era como un espasmo muscular con el que me despertaba y seguía sintiendo todo el día. Pero aunque me diagnosticaron psoriasis con bastante rapidez, nadie parecía saber qué estaba causando mi dolor de espalda.

Mis síntomas empeoraron en mis 20 y 30 años, incluso cuando de alguna manera logré tener cuatro hijos cuando llegué tenía 33 años. El dolor comenzó a afectar mi cuello y otras articulaciones, pero seguí haciendo todas las cosas que siempre hacía: caminar con mis hijos pequeños, correr y nadar en el lago Michigan. He tenido problemas físicos toda mi vida, así que asumí que era débil. Mientras tanto, mi dermatólogo, médico de atención primaria y otros especialistas me dijeron que podría tener fibromialgia, lupus o artritis reumatoide. Parecía que obtendría un posible diagnóstico diferente en cada visita.

Empecé a leer todos los libros de medicina que pude conseguir y me familiaricé con la artritis psoriásica. Incluso "diagnostiqué" a un vecino que tenía un dedo en forma de salchicha; los dedos de las manos y los pies hinchados son síntomas comunes de la artritis psoriásica. Le dije: "Creo que deberías ver a un reumatólogo, porque probablemente tienes artritis psoriásica". Efectivamente, lo hizo.

Pero no seguí mi propio consejo y no fui a ver a un reumatólogo hasta 2002, cuando tenía poco más de 40 años. Mi esposo y yo estábamos ocupados con nuestros hijos y en el proceso de mudarnos de Wisconsin a Idaho. Pero una vez que nos establecimos, encontré a un reumatólogo en Boise que es considerado uno de los mejores del noroeste. Tomó una radiografía de mi pelvis y finalmente obtuve mi diagnóstico. Resultó que tengo una enfermedad llamada espondilitis, un tipo de artritis psoriásica que puede afectar los huesos de la pelvis. En mi caso, algunas de las articulaciones de la parte inferior de mi columna se habían fusionado.

Para ese momento, sin embargo, ya se había hecho mucho daño. El tratamiento para la artritis psoriásica no puede revertir el daño existente. Además, muchos de ellos no me funcionan tan bien porque mi enfermedad ya está muy avanzada. Mis huesos púbicos se han endurecido y mis articulaciones se han endurecido. Tuve que someterme a una cirugía de columna cervical y un reemplazo de cadera. Cada año empeora, especialmente en invierno, cuando siento que estoy caminando sobre arena movediza.

Insto a cualquiera que crea que puede tener artritis psoriásica a que busque un buen reumatólogo. La Fundación Nacional de Psoriasis, de la que soy defensor, puede ayudarlo a encontrar algunos en su área. Los grupos de Facebook también pueden ser un buen recurso para localizar a los reumatólogos. Y, afortunadamente, ahora es mucho más fácil que antes encontrar un reumatólogo certificado por la junta que se especialice en la enfermedad.