Es hora de repensar las dietas ricas en proteínas para bajar de peso

A menudo se recomienda a las personas que intentan perder peso llevar una dieta rica en proteínas, ya que los alimentos ricos en proteínas hacen que las personas se sientan más llenas, lo que evita comer en exceso. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que si bien la dieta puede ayudar a las personas a adelgazar, no necesariamente mejora otros problemas de salud internos. (Para obtener más información al respecto, consulte: ¿Cuánta proteína debo comer todos los días?).

En un pequeño estudio, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis siguieron a 34 mujeres posmenopáusicas con obesidad durante aproximadamente seis meses. Las mujeres se dividieron en tres grupos: un grupo mantuvo su dieta igual, un grupo siguió una dieta de pérdida de peso restringida en calorías (con la cantidad diaria recomendada de proteína) y otro grupo siguió la misma dieta pero también aumentó su proteína ingesta en alrededor de 150-250 calorías. Los investigadores proporcionaron todas las comidas a las mujeres y, además del aumento de proteínas, las dietas fueron prácticamente las mismas.

Los autores del estudio encontraron que si bien ambos grupos de mujeres pudieron perder aproximadamente el 10% de su cuerpo peso, las mujeres que consumieron más proteínas no experimentaron cambios en su sensibilidad a la insulina, lo cual es importante para la salud en general.

Es importante mejorar la sensibilidad a la insulina para reducir el riesgo de una persona de padecer diabetes tipo 2, que es común en personas con obesidad. Es una de las razones por las que se recomienda la pérdida de peso para mejorar la salud en primer lugar. Las mujeres que perdieron peso sin aumentar la cantidad de proteína que consumieron experimentaron una mejora del 25 al 30% en la sensibilidad a la insulina. Pero las mujeres que consumieron más proteínas no experimentaron ningún cambio en su sensibilidad a la insulina. "Definitivamente esperábamos una reducción del efecto, pero eliminarlo por completo fue un poco sorprendente", dice la autora principal del estudio, Bettina Mittendorfer, profesora de medicina.

La cantidad de personas en el estudio, que fue publicado el martes en la revista Cell Reports, es muy pequeño, pero Mittendorfer dice que el informe no es el primero en despertar escepticismo sobre las dietas altas en proteínas. “Existe una asociación reportada de estudios epidemiológicos entre la ingesta de proteínas y un mayor riesgo de diabetes tipo 2”, dice.

Mittendorfer y sus colegas investigadores planean continuar estudiando el tema para comprender mejor por qué las personas que comen más proteína no experimentó los mismos beneficios metabólicos, y si el tipo de proteína que consume una persona importa. Por ejemplo, ¿la proteína vegetal tiene efectos diferentes en comparación con la proteína animal? “Es un esfuerzo tremendo pasar por una pérdida del 10% de peso corporal. Creo que no ver una mejora en uno de estos factores clave es significativo ”, dice Mittendorfer.

Aunque el estudio es pequeño y se necesitan más investigaciones para comprender mejor los hallazgos, Mittendorfer dice que recomendaría a las personas que Sea “cauteloso” al adoptar una dieta rica en proteínas para perder peso. "Creo que no hay razón para optar por una ingesta alta de proteínas durante la pérdida de peso, según nuestros resultados", dice. "No hay ninguna razón para hacerlo, y potencialmente hay daño o falta de beneficio".