'Me han puesto en cuarentena en China durante 3 semanas debido al brote de coronavirus, pero he visto tanta amabilidad entre el caos'

Mientras escribo esto, he estado en cuarentena en la casa de mi madre en Kunming, China durante los últimos 19 días. En total, salí de su apartamento real seis veces, nunca a más de cinco minutos a pie de la puerta de mi casa, y siempre con una mascarilla (son obligatorias aquí), generalmente para comprar comestibles u otros suministros como champú y detergente para ropa.

En Kunming, estamos a 950 millas (o un viaje de 19 horas) de Wuhan, el epicentro del brote de coronavirus que ha infectado a más de 60,000 personas en todo el mundo, pero cada vez que me voy el complejo residencial en el que me estoy quedando, no puedo evitar sorprenderme de lo ... normal que parece todo. Si bien nadie llega lejos (y siempre usa máscaras faciales), la gente camina en círculos por las instalaciones o va a la tienda de comestibles justo afuera de las puertas.

La verdad es que soy uno de los afortunados —Tanto en China como en todo el mundo. No estoy enfermo (aunque tuve un susto hace unas semanas); Tengo mucha comida y agua; y la cuarentena en la que estamos mi madre y yo nos permite suficiente tiempo al aire libre para no volvernos locos. Pero soy un ciudadano estadounidense, y la falta de vuelos comerciales en toda China (y de regreso a Estados Unidos) y la falta de recursos estadounidenses ofrecidos a ciudadanos estadounidenses privados en China me ha hecho sentir muy dejado atrás. Peor aún: no tenía idea de en qué me estaba metiendo cuando aterricé en China hace apenas un mes, para pasar el Año Nuevo Lunar con mi madre y su familia.

Chongqing, un municipio fronterizo con el La provincia de Hubei, está a poco más de 500 millas de Wuhan (un viaje de 12 horas en automóvil), y la situación fue presa del pánico. Justo un día después de mi llegada, el 23 de enero, toda la ciudad de Wuhan, hogar de 11 millones de personas, fue clausurada. Al menos otras 12 ciudades hicieron lo mismo y anunciaron sus propias restricciones de viaje al día siguiente.

Durante los cuatro días que pasé en Chongqing, no fui más allá de un radio de tres cuadras del complejo residencial de mi abuela, de nuevo, siempre usando mi mascarilla. La gente estaba frenética. Las filas de las tiendas de comestibles eran terriblemente largas y los estantes se estaban vaciando. A medida que los casos de coronavirus en Chongqing comenzaron a aumentar (y debido a que se cancelaron todas y cada una de las celebraciones del Año Nuevo Lunar), mi mamá y yo volamos a su casa en Kunming, a menos de dos horas de distancia, a lo que asumimos sería un entorno más seguro. .

Antes de partir hacia Kunming, solo sabíamos de un caso confirmado de coronavirus, pero pocos días después de que regresamos a casa, ese número aumentó a 19 casos confirmados. Hasta ahora, se ha confirmado que 46 personas diferentes tienen coronavirus en Kunming, un aumento rápido, pero un número relativamente pequeño en comparación con los 400 casos confirmados de coronavirus en Chongqing, desde que nos fuimos.

WeChat— una aplicación china de mensajería y redes sociales, como Facebook, es una gran fuente de información no verificada aquí. Cuando mi madre y yo regresamos a Kunming por primera vez, nos enteramos de que todos los supermercados y restaurantes estarían cerrados hasta nuevo aviso, por lo que cargamos las compras. Afortunadamente, ese rumor resultó ser falso (aunque las tiendas están completamente agotadas de termómetros, desinfectantes y mascarillas). Otro rumor decía que el virus se transmitía por el aire y que todos los ciudadanos deberían cerrar sus ventanas (mi mamá quería, yo me negué). Y, sí, incluso la gente de aquí cuestionó si la sopa de murciélago estaba o no en el centro del brote.

Para mí, tan importante como distinguir la verdad del rumor ha sido no entrar en pánico con cada resoplido o estornudar, pero también, no para evitar el tratamiento si es realmente necesario.

En los días posteriores a mi llegada a Kunming, comencé a sentirme mal: secreción nasal (no es un síntoma del coronavirus) y músculos dolor y debilidad (un síntoma del coronavirus). Mi madre y mi prima me instaron a que fuera al centro comunitario para que me tomaran la temperatura, ya que no teníamos un termómetro en casa.

Yo, por supuesto, no quería ir, no necesariamente porque me preocupaba tener coronavirus (a pesar de que una persona en el edificio de mi abuela tenía un caso confirmado), pero porque no quería que me pusieran en cuarentena innecesariamente en el hospital y correr el riesgo de una exposición aún mayor al virus.

Aún así, para mi tranquilidad (y un sentido de deber moral para quienes me rodean), fui al centro comunitario de todos modos para que me examinaran. No solo estaba nerviosa, podía ver que las dos mujeres que me tomaron la temperatura, las únicas otras personas en el centro comunitario además de mí, también lo estaban. Realmente pude ver el miedo en sus ojos. Para nuestro enorme alivio, mi temperatura era normal.

Las aerolíneas de todo el mundo han respondido al brote de coronavirus suspendiendo vuelos desde y hacia China, y cuando hay un vuelo disponible, es extremadamente caro y indirecto, por lo que extremadamente difícil para mí llegar a casa.

En un correo electrónico de la embajada de EE. UU. en Beijing a fines de enero, se informó a los ciudadanos de EE. UU. que se enviaría un vuelo de evacuación a Wuhan, pero solo para la 'salida voluntaria de personal que no sea de emergencia y miembros de la familia de EE. UU. Empleados del Gobierno.' Ese vuelo, aparentemente, solo tendría 'disponibilidad limitada para ciudadanos estadounidenses privados'. Esa noticia también me molestó mucho; Estaba confundido por qué Estados Unidos no se ofrecería a evacuar a todos los ciudadanos estadounidenses que deseaban irse de Wuhan.

Pero por ahora, estoy tratando de mantener una actitud positiva mientras estoy en cuarentena (y China, en general). : Puedo mantenerme en contacto con el mundo exterior a través de las redes sociales; Leo y escribo para darle algo de actividad a mi cerebro; y trato de ejercitarme tanto como sea posible para aumentar mi inmunidad (y para contrarrestar los incesantes bocadillos que vienen con estar encerrado). Mi mamá está aprendiendo nuevas recetas, y por las noches, los dos maratones de películas de Diane Keaton. En general, no es necesariamente un mal "feriado obligatorio", como lo llama un amigo.

Y, a pesar de todas las noticias aterradoras que se suceden tanto en China como en el extranjero, creo que es igual de importante contar historias de bondad que el brote también está provocando, como el anciano limpiador de calles que donó sus ahorros de jubilación para apoyar la causa. O los ciudadanos de Wuhan que se ofrecen como voluntarios para conducir y entregar comida a los médicos y guardias de turno. O incluso a mi madre, que, aunque se enoja fácilmente con los taxistas, ahora les desea buena salud.

No puedo ni empezar a imaginarme las dificultades que atraviesan las personas en Wuhan, y especialmente las en todo el mundo infectado con coronavirus. Solo puedo hablar por la escena en China en este momento, pero aunque todos estamos asustados y nos preguntamos cuándo terminará esto, todavía hay una sensación de camaradería y esperanza y, por extraño que parezca, estoy orgulloso de ser parte de ella. De la manera irónica en que la tragedia une a la gente, el coronavirus también ha logrado hacer eso.