Jennifer P. Schneider, MD, experta en manejo del dolor, comparte estrategias para superar el dolor

'Aceptar es decir:' Dado que esta es mi situación, ¿qué puedo hacer para minimizar la interrupción y qué puedo hacer para tener una vida significativa? '(JENNIFER P. SCHNEIDER)

Jennifer P. Schneider, MD, es una médica de Tucson, Arizona certificada en medicina interna, medicina de adicciones y manejo del dolor, y autora de Living With Chronic Pain: The Complete Health Guide to the Causes y tratamiento del dolor crónico. En su práctica, aboga por una combinación de medicamentos para el control del dolor, ejercicio y terapia conductual para que los pacientes puedan comprender cómo sus propios pensamientos pueden afectar y mejorar sus habilidades de afrontamiento

P: ¿Es correcto decir que la mayoría de los dolores crónicos, por definición, no son realmente curables?

R: Básicamente, la única forma de curar la mayoría de los dolores crónicos es si se hace algo quirúrgico. Por ejemplo, finalmente se reemplaza una rodilla, o bien un estimulador de la médula espinal tiene éxito. Lo que evita que la mayoría de los dolores crónicos se curen es que el sistema nervioso ha sufrido algunos cambios permanentes.

P: Cuando los pacientes acuden a usted, ¿han comenzado a lidiar con el hecho de que su condición es crónica?

R: La mayoría de los pacientes con dolor crónico, cuando vienen a verme por primera vez, esperan que el especialista descubra qué les pasa para que se curen. Esperan otra prueba más, la última evaluación. Pero tienen que entender que el dolor crónico es diferente. Es cualitativamente diferente. Es un dolor que ha perdido su utilidad y se vuelve automático en el cuerpo.

El objetivo del tratamiento del dolor crónico es minimizar el dolor y maximizar la función. El dolor en sí se convierte ahora en un problema médico. Los pacientes con dolor crónico tienen que aceptar que su objetivo ya no es averiguar qué es, sino saber cómo pueden vivir con él.

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P: ¿Cuánto tiempo suelen tardar los pacientes con dolor crónico en aceptar su situación?

R: Yo diría que tardará más de un año en llegar a la aceptación. Hay etapas de duelo. En esencia, has pasado por la última etapa de dolor y has llegado a la aceptación, y eso lleva mucho tiempo. Pero no puede trabajar en esas etapas hasta que comprenda que está lidiando con algo que no desaparecerá. Muchos pacientes están convencidos de que si encuentran al médico adecuado pueden curarse. Si están atrapados en eso, no pueden mejorar. Una vez que acepte que tiene que trabajar con lo que tiene, que esta espalda vulnerable siempre será parte de su vida, entonces le permitirá preguntar: 'Por lo tanto, ¿qué puedo hacer para mejorar las cosas en estas circunstancias? en términos de cumplimiento con la medicación, ejercicio, etc. '

P: Maximizar la función implica un programa de ejercicio y actividad, pero ¿eso no duele más?

R: Si no use los músculos, se perderán. Por ejemplo, es posible que no tenga nada malo con su espalda, el problema puede estar en su pierna, pero si no se está moviendo, todos los músculos de la espalda se debilitarán, y entonces es probable que su espalda misma lo haga herir. Es muy importante mantenerse en movimiento.

P: Si le duele hacer ejercicio, ¿cómo lo convierte en parte de su día?

R: Tiene que eliminar la elección de su ejercicio. No puedes decir que no tienes tiempo. Les pregunto a los pacientes: '¿Con qué frecuencia te duchas? Te tomas tu tiempo para esas cosas porque las has sacado del ámbito de la elección '. Tienes que hacer del ejercicio una rutina parte de tu horario.

Página siguiente: ¿Hay algunas personalidades que tienen más dificultades para aceptar sus nuevas limitaciones?

P: ¿Hay algunas personalidades que ¿Le cuesta más aceptar sus nuevas limitaciones?

R: Los tipos de personalidad son muy importantes. A ciertas personalidades, como los supuestos triunfadores, les resulta muy difícil ajustar sus expectativas. Tienen esta imagen en la cabeza de lo que se necesita para ser amados o admirados. Pero si tiene una idea de cuál es su sensación de pérdida, entonces tiene la posibilidad de alcanzarlos.

La conclusión es que ajustan sus expectativas y obtienen algo de tranquilidad, y tienen cosas positivas en sus vidas, o de lo contrario andan por ahí siempre enojados, frustrados y miserables. A medida que envejecemos, por supuesto, todos ajustamos nuestras expectativas. Por lo tanto, es parte de la vida adaptarse, pero debe hacerlo antes y con más severidad.

P: ¿Qué tan fácil es encontrar un médico que se tome el tiempo para discutir estrategias de afrontamiento?

R: No hay suficientes médicos del dolor en el país que se tomen el tiempo para asesorar a los pacientes. Un médico difícilmente puede ganarse la vida haciendo eso. Por lo tanto, es posible que los pacientes tengan que recurrir a consejeros que se especialicen en el dolor. Pero, en general, cualquier variedad de terapeuta cognitivo-conductual puede ayudar. Hablarán sobre las consecuencias de sus sentimientos, sus pensamientos, sus acciones.

P: Debido a que no existen pruebas reales para cosas como fibromialgia o incluso migrañas, ¿encuentra que se discrimina a los pacientes con dolor?

R: Sí, y para agregar al problema, la mayoría de la fibromialgia y los pacientes con migraña son mujeres. No hay duda de que existe sexismo y racismo en el tema del dolor crónico. Las investigaciones muestran que las mujeres y las personas de otras razas reciben tratamiento para el dolor en proporciones significativamente menores en la medicina de emergencia, pero tengo la sensación de que eso es cierto en general.
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La mayoría de los pacientes con fibromialgia llegan ya sin respeto por parte de sus familiares y otros médicos. Y debido a que existe una fuerte conexión entre lo que sucede en la mente y en el cuerpo, si está ansioso o deprimido, aumentará su dolor. Es un circulo vicioso. ¿Cómo tratas esto? Pasas tiempo con los pacientes, los envías a consejeros. Pero este es el ideal. No sucede con la mayoría de los pacientes.

Página siguiente: Los cuidadores deben brindar atención adicional a un cónyuge que sufre y también lidiar con el hecho de que sus propias vidas se ven interrumpidas. ¿Cómo lidian con eso?

P: Los cuidadores deben brindar atención adicional a un cónyuge que sufre y también lidiar con el hecho de que sus propias vidas se ven interrumpidas. ¿Cómo lidian con eso?

R: El mayor problema para los cuidadores es que, en realidad, no pueden hablar de ello con la persona que les está causando esta situación. Hasta cierto punto pueden hacerlo, pero en el día a día no puedes seguir diciéndole a tu cónyuge: 'Estoy enojado contigo, aunque sé que no es tu culpa'. Hay pocas veces en las que puedes decir eso, si es que puedes decirlo. Así que lo aguantan.

Soy un creyente total en los grupos de apoyo para personas en la misma situación. Puede decirle a las personas de su grupo de apoyo de cuidadores: 'Saben, hay momentos en los que me gustaría lavarme las manos de toda esta situación y alejarme miles de kilómetros'. Eso es totalmente normal, pero es un sentimiento temporal.

P: A menudo escuchas que los amigos se alejan de las personas que tienen dolor crónico, pero ¿las personas que sufren también se alejan de las amistades?

R: Cuando tiene gripe o un resfriado fuerte, cuando siente que se está muriendo, incluso si sabe que es solo un virus, quiere irse a la cama. No quieres gente alrededor. No quieres relacionarte. Y ocurre lo mismo con un dolor significativo. Se necesita demasiado esfuerzo para ser amable, socializar. Así que mucha gente se retrae.

Otras personas nunca dejan de practicar kvetching. Llega a un punto en el que un amigo ni siquiera quiere preguntarle cómo está porque se lanzará a 10 minutos sobre sus problemas médicos. Esa es una forma de alejar a los amigos. Así que hay una tendencia al aislamiento.

P: ¿Qué es lo que más admira de sus pacientes con dolor crónico?

R: Lo que admiro es alguien que es realista sobre sus limitaciones, pero dentro de ese marco está haciendo todo lo posible para tener una vida. Maximizar su función. Tener cosas significativas en sus vidas. Las personas que han podido evitar que su dolor sea lo único en sus vidas.

Aceptar no significa no hacer nada al respecto. Aceptar significa decir: 'Dado que esta es mi situación, ¿qué puedo hacer para minimizar la interrupción y qué puedo hacer para tener una vida significativa?'

P: ¿Cómo minimizan esas personas la interrupción?

A: Para empezar, distracción. La distracción es la primera línea de defensa contra el dolor. No puedes distraerte cuando estás sufriendo 10 de cada 10 dolor, un dolor abrumador. Pero si la medicación y la terapia pueden llevarlo a un nivel en el que pueda distraerse, entonces una película, una conversación, la televisión, estas cosas pueden hacer que se sienta mejor. Pero tienes que estar dispuesto a abrirte a eso.

P: Tu hija murió de cáncer de colon a la edad de 31 años. ¿Eso te enseñó algo sobre la aceptación?

A : Cuando los médicos les dicen a los pacientes que dejen de sentir pena por ellos mismos, la mayoría de los pacientes lo descartan porque piensan 'No sabes por lo que he pasado'. Pero en mi caso, muchos de mis pacientes se dan cuenta de que yo también he pasado por una experiencia devastadora. Por eso, en la consulta de mi oficina, a menudo tengo una discusión como esta: 'Sé que es muy difícil que te pase algo malo. Y entiendo lo terrible que es esto para ti. Pero una de las cosas que aprendí de la muerte de mi hija, y ahora he vivido el doble que ella, es que quiero aprovechar al máximo las cosas. Tengo la práctica formal de darme cuenta de todo lo bueno que me sucede. Si hay luna llena ahí fuera, estoy muy agradecida de verla. Me concentro en los aspectos positivos '