La tensión laboral aumenta el riesgo de ataque cardíaco en las mujeres

Las mujeres con trabajos muy exigentes tienen casi el doble de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco que sus pares en ocupaciones más tranquilas, sugiere un nuevo estudio.

Investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard analizaron 10 años de encuestas y datos sobre más de 17.000 mujeres en la profesión sanitaria. Las mujeres, que se inscribieron en un estudio de larga duración sobre enfermedades cardíacas, tenían entre 50 y 60 años cuando comenzó el estudio.

Las mujeres que dijeron que su trabajo les obliga a trabajar "muy duro" o "muy rápido", pero que tienen poco que decir sobre sus tareas cotidianas, una combinación conocida como "tensión laboral", tenían un 88% más de probabilidades que aquellos en trabajos menos estresantes de sufrir un ataque cardíaco. También tenían un 43% más de probabilidades de necesitar cirugía cardíaca, según el estudio, que se presentó hoy en una reunión anual de la American Heart Association (AHA) en Chicago.

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Además, las mujeres que estaban estresadas por el trabajo, o preocupadas por perder sus trabajos, tenían más probabilidades que las que tenían un empleo estable de ser físicamente inactivas y tener el colesterol alto. (Sin embargo, la inseguridad laboral por sí sola no pareció aumentar el riesgo de ataque cardíaco).

“Estos nuevos datos se encuentran entre los más importantes que han surgido en los últimos años en relación con la relación entre la tensión laboral y la salud cardiovascular, ”Dice Peter Kaufmann, PhD, investigador del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre que ha estudiado la salud mental y las enfermedades cardíacas, pero que no participó en la nueva investigación.

Médicos y otros expertos en el campo necesitamos hacer más para ayudar a las personas a manejar el estrés relacionado con el trabajo, agrega Kaufmann. Los hallazgos "enfatizan que se necesita un progreso urgente en este campo", dice.

El mayor riesgo de ataque cardíaco observado en el estudio no se puede atribuir únicamente a factores socioeconómicos o de salud. Para concentrarse en la tensión laboral, los investigadores controlaron la edad, la raza, la educación y los ingresos, así como la presión arterial, el peso corporal y el colesterol.

Y aunque todas las mujeres del estudio eran profesionales de la salud, era un grupo “muy socioeconómicamente diverso” que incluía médicos, enfermeras, dietistas e investigadores, dice la autora principal del estudio, Michelle Albert, MD, cardióloga del Brigham and Women's Hospital, en Boston.

Gran parte de las investigaciones realizadas hasta la fecha sobre el estrés laboral y la salud cardíaca se han realizado en hombres. Pero las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de experimentar tensión laboral, sin mencionar el estrés relacionado con las demandas del hogar y la familia, dice Paul Landsbergis, PhD, profesor asociado de ciencias ambientales y de salud ocupacional en SUNY Downstate Medical Center, en Brooklyn.

“Los resultados ciertamente implican que debemos hacer más para que los trabajos sean más saludables”, dice Landsbergis. Una forma de lograr esto, agrega, podría ser otorgar a los trabajadores individuales más control sobre sus trabajos mediante la negociación colectiva y otros tipos de organización.

Por su parte, la Dra. Albert recomienda algunos pasos simples para ayudar a las mujeres Limite el impacto del estrés relacionado con el trabajo: haga ejercicio con regularidad, intente dejar su trabajo en el lugar de trabajo y tómese de 10 a 15 minutos al día para relajarse y concentrarse en su salud física, mental y emocional. También es importante tener una red de familiares y amigos que lo ayuden a sobrellevar la situación, dice.

"Nunca podremos deshacernos del estrés; en realidad, algo de estrés es positivo", dice la Dra. Albert dice. “Necesitaremos aprender a manejar los aspectos negativos del estrés”.

La reunión anual de sesiones científicas de la AHA destaca los últimos avances en la investigación y el tratamiento relacionados con el corazón. A diferencia de los estudios publicados en revistas médicas, la investigación presentada en la reunión no ha sido examinada por expertos independientes en el campo.