Dolor de rodilla: un estudio sobre artritis sugiere que alguna cirugía es inútil

¿Rodillas dolorosas? No estás solo. La mitad de las personas en los Estados Unidos tienen artritis de rodilla cuando llegan a mediados de los 80, incluido casi el 65% de las personas obesas.

Ahora, un nuevo estudio sugiere que un tipo de rodilla mínimamente invasiva El procedimiento, conocido como cirugía artroscópica, es esencialmente inútil para muchas personas con artritis de rodilla.

Si eso suena como una mala noticia, no lo es, es una buena noticia.

Nadie quiere someterse a una procedimiento caro ($ 5,000 y más) innecesariamente. Y el estudio, publicado esta semana en The New England Journal of Medicine, encontró que los tratamientos relativamente no invasivos (fisioterapia, acetaminofén (Tylenol), antiinflamatorios e inyecciones que combaten la inflamación o lubrican la articulación) son efectivos para la artritis de rodilla.

Si dejan de funcionar, los pacientes aún pueden someterse a un reemplazo total de la articulación, que también es una forma muy eficaz de terapia, dice el coautor del estudio Brian Feagan, MD, profesor de medicina y director de la Unidad de ensayos clínicos en el Instituto de Investigación Robarts de la Universidad de Western Ontario en Canadá.

La cirugía artroscópica se utiliza como una estación de paso en el camino hacia el reemplazo total de rodilla. Cuando los analgésicos o las inyecciones dejan de funcionar, los cirujanos a veces intentan, o al menos solían intentarlo, la cirugía artroscópica.

Durante el procedimiento, los instrumentos quirúrgicos se insertan a través de la piel a través de pequeñas incisiones y se utilizan para reparar el daño, de forma suave la superficie del cartílago y eliminan los fragmentos de cartílago y los cristales de calcio.

En el nuevo estudio, los investigadores asignaron al azar a 86 pacientes con artritis de rodilla de moderada a grave para someterse a una cirugía artroscópica, y 86 para arreglárselas con terapia y medicación.

Después de dos años, los pacientes tratados con cirugía no tenían ventajas sobre el otro grupo en términos de dolor articular, rigidez o calidad de vida relacionada con la salud.

Eso no quiere decir que la cirugía artroscópica de rodilla no beneficie a algunas personas con dolor de rodilla, dice Frederick Azar, MD, portavoz de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS), que no participó en el nuevo estudio.

El estudio no incluyó pacientes con desgarros importantes en el menisco, que h es un disco de cartílago en forma de C que amortigua la rodilla (hay dos en cada articulación de la rodilla).

Personas que tienen dolor de rodilla debido a un menisco desgarrado, que es más probable que ocurra en pacientes más jóvenes. que se lastiman las rodillas durante los deportes, aún pueden beneficiarse de la artroscopia, dice el Dr. Azar, de la Clínica Campbell en Memphis, Tennessee.

"Me preocupa que la artroscopia vaya a tener mala fama", dice. . "Con suerte, no será así, porque es una gran tecnología para los pacientes adecuados".

Un tipo de desgarro de menisco importante que se puede reparar mediante artroscopia se conoce como desgarro en "asa de cubo", dice el Dr. Azar.

“Si se rompen completamente por la espalda, se volcarán como el mango de un balde, desde la parte posterior de la rodilla hacia el frente”, dice. Esta lesión en particular puede evitar que los pacientes extiendan completamente la pierna.

Sin embargo, el Dr. Feagan cree que demasiados cirujanos ortopédicos están realizando cirugía artroscópica en pacientes con artritis común y corriente que no tienen estos problemas importantes lágrimas.

Algunos médicos realizan una artroscopia en pacientes que tienen síntomas como "bloqueo" o "congelación" de la articulación. El Dr. Feagan dice que su estudio encontró que la cirugía mínimamente invasiva no fue más útil para aquellos pacientes (que no tenían desgarros importantes) que otros sin bloqueo de rodilla.

Un segundo estudio en la revista encontró que los meniscos menores las lágrimas son comunes, en quienes tienen dolor de rodillas y en quienes no. Eso significa que si se realiza una resonancia magnética (IRM) de la rodilla, es posible que los desgarros meniscales menores no sean la causa del dolor.

“Muchas personas tendrán desgarros microscópicos, no como las lágrimas que manejan el cubo, pero como parte del proceso degenerativo ”, dice el Dr. Feagan. "Se desarrollan estos microdesgarros que pueden verse en una resonancia magnética, pero no se correlacionan con los síntomas, por lo que en realidad no son muy útiles".

Entonces, ¿cómo saber si es un candidato para la artroscopia? ¿o no? Aproximadamente un millón de estas cirugías se realizan cada año, según la AAOS, pero no está claro exactamente qué pacientes se someten a los procedimientos.

El Dr. Azar dice que la mayoría de los cirujanos ya se han alejado de la realización del procedimiento para el tratamiento de la artritis.

"La gran mayoría de los cirujanos ortopédicos están de acuerdo con este estudio, y creo que ese es el mensaje para llevar a casa", dijo. dice. Si no está seguro de si su médico está recomendando una cirugía adecuada, entonces el Dr. Azar sugiere que "busque otra opinión; eso siempre es bueno".

Dr. Feagan dice que hubo un estudio similar en 2002, pero muchos médicos continuaron haciendo artroscopias en pacientes con artritis después de que salió.

“Hubo mucha resistencia a ese hallazgo; realmente no cambió la práctica ," él dice. 'no estaban dispuestos a cambiar de opinión sobre la base de un solo estudio ".

Sin embargo, eso puede cambiar.

“Tomados en conjunto, los dos estudios son muy consistentes y dan un mensaje muy claro”, dice el Dr. Feagan. "La mayoría de los cirujanos ortopédicos razonables dejarán de realizar esta cirugía si aún no lo han hecho".
Por Theresa Tamkins