La falta de ejercicio es clave para el vínculo entre enfermedad cardíaca y depresión

Se sabe desde hace mucho tiempo que los pacientes cardíacos que están deprimidos tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular y la muerte que sus pares más felices, y ahora un nuevo estudio arroja luz sobre las razones.

El el riesgo parece deberse al comportamiento del paciente, más que a algún factor biológico misterioso u otro problema, como algunos han teorizado. Las personas deprimidas que tienen enfermedades cardíacas tienen más probabilidades de fumar, menos probabilidades de tomar sus medicamentos y, el mayor problema, tienen menos probabilidades de hacer ejercicio que los pacientes cardíacos no deprimidos, según el informe en el Journal of the American Medical Association.

“La buena noticia para los pacientes es que se trata de comportamiento”, dice Mary A. Whooley, MD, del Centro Médico de Asuntos de Veteranos en San Francisco. La Dra. Whooley fue la investigadora principal del estudio, que siguió a 1.017 personas con enfermedad cardíaca estable durante casi cinco años.

"Eso significa que el vínculo es modificable y hay algo que pueden hacer al respecto", dijo. dice.

¿Las malas noticias? Se trata de comportamiento. "Es muy difícil para las personas cambiar su comportamiento, y especialmente para los pacientes deprimidos porque tienen mucha menos motivación para cuidarse a sí mismos", explica el Dr. Whooley.

Y parece ser un círculo vicioso . Las personas que están deprimidas tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca en primer lugar, y las personas que tienen un ataque cardíaco tienen (como era de esperar) un riesgo de depresión. La depresión también puede obstaculizar la recuperación de una cirugía cardíaca o insuficiencia cardíaca.

Los investigadores han propuesto numerosos factores para explicar la compleja interacción entre el estado de ánimo, el estrés y la salud cardiovascular: los ejemplos incluyen el comportamiento y factores biológicos como la inflamación; algunos expertos incluso piensan que los antidepresivos son malos para el corazón.

Para profundizar, la Dra. Whooley y su equipo observaron a personas, en su mayoría hombres mayores, con enfermedad cardíaca estable y confirmada, y evaluaron varias medidas de corazón la gravedad de la enfermedad, así como las hormonas, los marcadores de inflamación e incluso los niveles de ácidos grasos omega-3.

“Dedicamos mucho tiempo, esfuerzo y dinero a medir todo tipo de biomarcadores sofisticados”, dice el Dr. Whooley . “Pensamos que seguro que uno de esos explicaría el vínculo. Nos sorprendió mucho que fuera una respuesta tan sencilla ”.

En total, el 19,6% de los pacientes presentaban síntomas de depresión y, de hecho, tenían un mayor riesgo de sufrir un evento cardíaco, definido como un ataque cardíaco. accidente cerebrovascular, un mini accidente cerebrovascular (conocido como ataque isquémico transitorio), insuficiencia cardíaca o muerte por causas cardiovasculares.

Anualmente, 1 de cada 10 pacientes deprimidos tuvo un evento cardíaco, en comparación con 1 de cada 15 pacientes no deprimidos. Después de que los investigadores contabilizaron la gravedad de la enfermedad cardíaca de un paciente, así como la presencia de otras enfermedades como la diabetes, la depresión aún aumentó el riesgo de eventos cardíacos en un 31%.

Pero cuando los investigadores incluyeron la actividad física en En la ecuación, encontraron que el vínculo entre la depresión y el evento cardíaco casi desapareció, lo que sugiere que la mayor parte del mayor riesgo observado en las personas deprimidas se debe a la falta de ejercicio. Saltarse la medicación y fumar también ayudó a explicar el vínculo.

"Sí, tienen un riesgo más alto, pero su riesgo parece estar impulsado por estas otras conductas de actividades no saludables, en lugar de la depresión per se", dice Gregg Fonarow, MD, profesor de medicina en la Universidad de California-Los Ángeles y codirector del Programa de Cardiología Preventiva de UCLA. Los hallazgos ayudan a explicar por qué los estudios que investigan los antidepresivos o el apoyo social para ayudar a aliviar la depresión en personas con enfermedades cardíacas han tenido resultados decepcionantes, agrega: "El tratamiento de la depresión puede no reducir en sí mismo el riesgo cardiovascular en estos pacientes".

Entonces, ¿qué se puede hacer para ayudar a los pacientes cardíacos deprimidos a tomar sus pastillas, dejar de fumar y volverse más activos? Los programas de rehabilitación cardíaca, que incluyen asesoramiento sobre ejercicio, nutrición, uso de medicamentos y afrontamiento del estrés, son una estrategia que se ha demostrado que ayuda a las personas a cambiar su comportamiento. Pero si bien las pautas nacionales recomiendan la rehabilitación cardíaca para cualquier persona que haya tenido un ataque cardíaco, y Medicare la cubre, el uso de tales programas está lejos de ser universal entre las personas que podrían beneficiarse de ellos. (Medicare también paga la rehabilitación cardíaca para pacientes con enfermedades cardíacas con angina o personas que se han sometido a una cirugía de bypass).

“El problema es que muchos pacientes no cumplen con las recomendaciones o no se les proporciona la receta por el médico ”, dice el Dr. Fonarow.

Los pacientes deben ir a rehabilitación cardíaca tres veces por semana, una frecuencia que les ayuda en gran medida a desarrollar hábitos más saludables, según la Dra. Janet S. Wright , vicepresidenta senior de ciencia y calidad en el Colegio Americano de Cardiología en Washington, DC "Definitivamente está infrautilizado y es uno de los programas más efectivos que tenemos", dice.

El primer paso que debe dar una persona deprimida con una enfermedad cardíaca es reconocer que está bajo estrés y buscar ayuda, dice el Dr. Wright. Ser más activo puede comenzar con solo salir por la puerta para dar una caminata rápida alrededor de la cuadra. La intensidad y la cantidad de ejercicio no son tan importantes como la consistencia, señala el Dr. Wright.

Hacer más ejercicio es un antídoto bien conocido para la depresión, si puede reunir la voluntad para moverse.

“Literalmente, se trata la depresión con ejercicio de la misma manera que lo haría con un antidepresivo. Tiene que tomarse a diario ”, dice el Dr. Wright.