Los latinos parecen envejecer más lentamente que otras personas, dice un nuevo estudio

Los científicos a menudo han notado que los latinoamericanos viven más tiempo, en promedio, que otros grupos, a pesar de tener tasas más altas de diabetes tipo 2 y otras afecciones. Y ahora pueden tener una nueva pista de por qué: según un estudio de UCLA y UC Santa Barbara, su ADN en realidad parece envejecer más lentamente que el de otras personas.

Este hallazgo puede ayudar a explicar el la llamada "paradoja hispana", el nombre que los investigadores han dado a la sorprendente longevidad del grupo. Los latinos en los Estados Unidos tienen una esperanza de vida promedio de 82, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en comparación con 79 para las personas blancas no hispanas.

También puede ser útil, esperan los autores del estudio, Los científicos comprenden mejor cómo retrasar el proceso de envejecimiento para todos.

Para estudiar las diferencias genéticas entre diferentes grupos, los investigadores analizaron muestras de sangre de más de 6,000 personas, incluidos africanos, afroamericanos, caucásicos, asiáticos orientales, Latinoamericanos y Tsimane. (Los Tsimane son una población indígena originaria de Bolivia). Usaron un modelo estadístico conocido como reloj epigenético para calcular la tasa de envejecimiento celular, basado en muchos biomarcadores diferentes que cambian a lo largo de una vida típica.

Epigenética es el estudio de cómo y por qué ciertos genes se expresan, o se activan y desactivan. Su perfil epigenético (y, por lo tanto, la edad epigenética) está influenciado por el ADN con el que nace, pero también por sus experiencias cotidianas y su entorno físico y social.

“Esta nueva medida es posiblemente una de los mejores biomarcadores del envejecimiento que existen hoy en día ”, dice el coautor Michael Gurven, PhD, profesor de antropología de UCSB. "De hecho, es una medida biológica, pero cuenta una historia diferente a las diferencias genéticas convencionales".

Después de considerar las diferencias en la composición celular y el estatus socioeconómico, los investigadores encontraron que la sangre de los latinoamericanos y los Tsimane envejecía más lentamente que el de otros grupos. Por ejemplo, las mujeres latinoamericanas midieron 2.4 años más jóvenes que las mujeres no latinas de la misma edad después de la menopausia.

El coautor y profesor de UCLA Steve Horvath, PhD, quien describió por primera vez el reloj epigenético en 2013, dice que algo relacionado con la herencia latina, ya sea factores genéticos o ambientales, o una combinación de ambos, parece proporcionar un efecto protector. 'Sospechamos que la tasa de envejecimiento más lenta de los latinos ayuda a neutralizar sus mayores riesgos para la salud, particularmente los relacionados con la obesidad y la inflamación ”, dijo en un comunicado de prensa.

Los fuertes lazos familiares que se encuentran en muchas comunidades latinoamericanas pueden ser una posible explicación de este efecto, dice Gurven. “Una red de apoyo social de este tipo puede dejar su firma biológica en el epigenoma”, dice. “De hecho, en este momento se está prestando mucha atención a cómo el entorno social y el estrés psicosocial afectan el riesgo de enfermedades y el envejecimiento”.

Los Tsimane, un grupo con tasas bajas de enfermedades cardíacas, diabetes, hipertensión y obesidad: envejeció aún más lentamente que los latinoamericanos en el estudio. Los investigadores también encontraron que la sangre de las mujeres envejecía más lentamente que la de los hombres de los mismos grupos étnicos. Esto podría explicar por qué las mujeres tienen una esperanza de vida más alta que los hombres, dicen.

Entonces, ¿significa esto que las personas deberían comenzar a vivir más como latinos, o que los latinos no deberían preocuparse tanto por seguir una vida saludable? ¿estilo de vida? No tan rápido, dice Gurven.

"Yo diría que el estudio no debería cambiar sus hábitos de ninguna manera, porque aún no conocemos la fuente de las alteraciones epigenéticas", dice. También señala que estas diferencias solo aparecieron en adultos mayores de 35 años.

Los autores concluyen que la longevidad de los latinos probablemente tenga algo que ver con la forma en que se modifica su ADN, "presumiblemente por la experiencia de la vida, el estrés, la dieta y otros factores ”, dice Gurven. En otras palabras, no se trata solo de los genes con los que naces. "Así que no hay pase gratis simplemente por ser hispano", dice, "y, de manera similar, los no hispanos no deberían perder la esperanza".