Aprenda a manejar el estrés y a disminuir su riesgo de enfermedad cardíaca

No se puede eliminar el estrés, pero se puede controlar con técnicas como el yoga. (VEER)

El cardiólogo de atención de urgencia en el Hospital Scripps Green en La Jolla, California, estaba desconcertado. Sandy Levin había tenido un ataque cardíaco, pero no mostraba ninguno de los factores de riesgo clásicos. "Parecía la imagen perfecta de la salud", dijo. "Pero estaba bajo un estrés excesivo, y eso fue lo que sucedió".

Levin, de 56 años, de San Diego, no tenía sobrepeso y no tenía presión arterial alta ni colesterol alto. Pero recientemente había comenzado a cuidar a su madre, que tenía la enfermedad de Alzheimer.

"Si bien la gente sabe que el estrés influye en cómo se sienten físicamente, a menudo no saben que es un factor de riesgo para cardiopatía ", dice Suzanne Steinbaum, MD, cardióloga en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

El estrés genera inflamación
Varios estudios han relacionado el estrés, la tensión laboral y la desmoralización general con una mayor riesgo de enfermedad cardíaca, aunque la relación es menos causal que otros factores del estilo de vida, como fumar.

El estrés desencadena un aumento de cortisol, una 'hormona del estrés', que puede elevar los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial. La sobreproducción de cortisol puede conducir a un estado constante de excitación química, que eventualmente puede causar un ataque cardíaco.

Un estudio de trabajadores belgas encontró que aquellos que informaron sentir que tenían poco control sobre su vida laboral habían aumentado niveles de marcadores de inflamación como la proteína C reactiva y el fibrinógeno, que están relacionados con enfermedades cardíacas.

Al igual que los trabajadores belgas, Levin sintió que tenía poco control sobre sus circunstancias. Pero proteger su corazón no siempre requiere reducir el estrés, dice el Dr. Steinbaum. Más bien, necesita un plan de acción cuando se presenta la situación estresante.

Aprender a cambiar su respuesta al estrés

"No siempre se pueden cambiar las circunstancias", dice. “Si te subes a un taxi y hay mucho tráfico, puedes hiperventilar y tu frecuencia cardíaca aumenta y tu presión arterial aumenta. O puede replantear la situación y tomarse el tiempo para relajarse y respirar. Eso es tomar una situación estresante y hacerla menos estresante. Todo el mundo tiene estrés ”, añade. 'No reaccione internalizándolo'.

Levin cometió ese error. "Cuando estaba estresada, me enojaba con todo y con todos", dice. 'Mantendría esa ira en mi interior y no la demostraría, y si la contenía, me haría más daño el corazón'.

Después de su ataque cardíaco, tomó un control del estrés de ocho semanas. clase. Ahora practica yoga casi todos los días y lo acredita con la protección de su corazón.

"Antes, mi cabeza iba a una milla por minuto", dice Levin. 'Fue solo después de que aprendí a meditar y relajar mi mente que pude controlar mi estrés'.