Lena Dunham se sometió a una histerectomía para tratar su endometriosis. Esto es lo que eso significa

La actriz Lena Dunham reveló en la edición de marzo de Vogue que recientemente se sometió a una histerectomía para extirpar el útero y el cuello uterino, después de vivir durante una década con endometriosis. La actriz se había sometido previamente a otras ocho cirugías para tratar la afección, pero escribió que en agosto su dolor pélvico se volvió insoportable.

Dunham escribió que probó la terapia del suelo pélvico, masajes, acupuntura, yoga y varios otros tratamientos tradicionales y alternativos antes de que finalmente le preguntara a su médico si su útero "necesita salir".

La respuesta de su médico fue: "Esperemos y veremos". Pero dos días después, Dunham escribió: "Me registré en el hospital y anuncio que no me iré hasta que detuvieran el dolor o me quitaran el útero". Incluso entonces, recuerda, no fue fácil convencer a sus médicos y terapeutas; querían saber que la mujer de 31 años estaba absolutamente segura de su decisión antes de someterse a la cirugía irreversible.

Para las mujeres que sufren de endometriosis, la histerectomía generalmente se considera un "último recurso", dice Sawsan. As-Sanie, MD, cirujana ginecológica del Hospital de Mujeres Von Voigtlander de la Universidad de Michigan. La Dra. As-Sanie no ha estado involucrada en el cuidado de Dunham, pero ha tratado a cientos de mujeres con endometriosis; también es presidenta de la Sociedad Internacional de Dolor Pélvico.

Afortunadamente, dice el Dr. As-Sanie, una histerectomía no es algo que la mayoría de las mujeres, incluso la mayoría de las mujeres con endometriosis, tengan que considerar. Pero he aquí por qué algunas de ellas lo hacen, qué significa para su futura salud y fertilidad, y qué más quiere que las mujeres sepan.

La endometriosis es común, afecta aproximadamente al 10% de las mujeres reproductivas y hasta a 50 % a 60% de las mujeres que sufren de dolor pélvico, dice el Dr. As-Sanie. Ocurre cuando el tejido uterino, que sangra durante la menstruación, crece en otras partes del cuerpo, más comúnmente en los órganos pélvicos.

Esto a menudo causa dolor pélvico, aunque la gravedad del crecimiento del tejido no siempre se correlaciona con el nivel de incomodidad de una mujer. “Muchas mujeres tienen una enfermedad mínima pero tienen un dolor intenso y, en ocasiones, las mujeres tienen una enfermedad bastante grave y muy poco o ningún dolor”, dice la Dra. As-Sanie.

La endometriosis es una enfermedad crónica. "No tenemos una cura, pero tenemos muchos tratamientos efectivos", dice el Dr. As-Sanie. A menudo, los médicos primero recomendarán la supresión hormonal, generalmente en forma de píldoras anticonceptivas, para prevenir fluctuaciones en los niveles de estrógeno y progesterona a lo largo del mes. "Sabemos que la endometriosis es muy sensible a las hormonas y, para muchas mujeres, sus síntomas están muy bien controlados cuando intentamos esto".

Si eso no ayuda, los médicos pueden realizar una cirugía para extirpar la mayor cantidad de endometrio tejido como sea posible. "Entre esos dos tratamientos, la supresión hormonal o la cirugía conservadora, podemos tratar eficazmente a unas siete de cada 10 mujeres", dice la Dra. As-Sanie.

Incluso si estos tratamientos no ayudan a las mujeres con problemas pélvicos crónicos dolor, los médicos todavía no se apresuran a sugerir una histerectomía, dice el Dr. As-Sanie. Por un lado, el procedimiento significa que una mujer no podrá quedar embarazada. Además, no es garantía de que el dolor se detenga.

Durante una histerectomía total, que es lo que le hicieron a Dunham, los médicos extirpan todo el útero y el cuello uterino. Sin embargo, no necesariamente extirpan los ovarios. (Cuando lo hacen, se llama ooforectomía). “En la gran mayoría de las mujeres premenopáusicas, recomendamos mantener los ovarios siempre que luzcan normales y saludables”, dice el Dr. As-Sanie.

Si las mujeres pueden conservar sus ovarios, seguirán produciendo sus propias hormonas, lo que significa que no entrarán en la menopausia precoz ni tendrán que tomar medicamentos de reemplazo hormonal. Sin embargo, debido a que ya no tienen útero, ya no experimentarán sangrado todos los meses.

"Para muchas mujeres, esto les brinda alivio", dice la Dra. As-Sanie. "Si tuvieron períodos abundantes y dolorosos antes, es de esperar que esto se detenga y su dolor mejore mucho, aunque no hay garantía". Entre el 10% y el 25% de las pacientes con endometriosis que se someten a histerectomía continúan informando dolor persistente después de la cirugía, agrega, aunque no está claro qué lo causa o por qué solo afecta a algunas mujeres.

Porque un óvulo fertilizado necesita crecer en un útero para convertirse en un feto, las mujeres a las que se les ha extirpado el útero no pueden llevar un embrión. Pero si una mujer todavía tiene ovarios sanos, es probable que todavía tenga óvulos que se puedan recolectar y fertilizar mediante técnicas de reproducción asistida.

“Los especialistas en fertilidad pueden usar una variedad de métodos para estimular y recolectar óvulos, y las mujeres pueden usar un sustituto para tener un bebé genético propio, aunque es complicado y costoso ”, dice la Dra. As-Sanie.

En su ensayo, Dunham escribió que ella“ pronto comenzará a explorar si mi Los ovarios, que permanecen en algún lugar dentro de mí en esa vasta caverna de órganos y tejido cicatricial, tienen huevos " Como alguien que siempre ha querido tener hijos, dice que también buscará la adopción.

Dr. As-Sanie dice que es importante saber que el dolor pélvico no siempre es causado por la endometriosis, y que incluso cuando lo es, la enfermedad a menudo se superpone con otras afecciones dolorosas, como el síndrome del intestino irritable, la cistitis (inflamación de la vejiga) y la pelvis. trastornos del suelo.

“Esa puede ser una de las razones por las que algunas mujeres no mejoran con los tratamientos dirigidos a la endometriosis”, dice. "Y por eso es realmente importante consultar a especialistas que puedan evaluar y tratar todas las posibles causas".

También enfatiza que las mujeres con endometriosis tienen muchas opciones y que es crucial que encuentren un especialista que pueda ayúdelos a determinar el mejor curso de tratamiento. (Si su médico no puede derivarlo a alguien personalmente, el Dr. As-Sanie recomienda consultar el sitio web de la Sociedad Internacional de Dolor Pélvico para obtener una base de datos de médicos y fisioterapeutas con experiencia en dolor pélvico crónico).