Menos sueño en la mediana edad está relacionado con arterias obstruidas por calcio

Por Anne Harding
Las personas sanas de mediana edad que duermen lo suficiente cada noche tienen menos probabilidades de acumular depósitos de calcio en sus arterias coronarias, un signo de enfermedad cardíaca, que sus más compañeros privados de sueño.

De hecho, una hora extra de sueño cada noche se asoció con un 33% menos de probabilidad de calcificación de las arterias coronarias, una reducción en el riesgo cardíaco que está a la par con tener alrededor de 16- punto de caída en la presión arterial sistólica, según un estudio publicado en la edición del miércoles de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

"Realmente existe una creciente evidencia de que es probable que haya consecuencias sutiles para la salud de un sueño nocturno realmente corto, ”Dice Diane S. Lauderdale, PhD, de la Universidad de Chicago, una de las autoras del estudio.

El estudio es el primero en mostrar esta relación y no puede probar que el sueño corto realmente cause obstrucción de las arterias, por lo que debe ser confirmado por otra investigación, advierte Lauderdale. Y no está claro si intentar dormir más puede reducir la calcificación de las arterias coronarias. Sin embargo, agrega, "probablemente sea una buena idea dormir al menos seis horas por noche".

En el estudio, llamado Desarrollo de riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes (CARDIA), los investigadores observaron a 495 hombres y mujeres que tenían entre 35 y 47 años y no tenían calcificación de las arterias coronarias en 2000 o 2001. Cinco años después, el 12,3% presentaba signos de acumulación de calcio en las arterias del corazón.

Las voluntarias llevaban un reloj de pulsera. dispositivo para rastrear su movimiento durante la noche, una técnica llamada actigrafía que es una forma mucho más precisa de medir el tiempo de sueño que las estimaciones personales. Se usaron tomografías computarizadas para medir los depósitos de calcio en las arterias coronarias. Los voluntarios durmieron un promedio de cinco a siete horas por noche.

El riesgo de calcificación disminuyó de manera constante a medida que aumentaba el número de horas de sueño, incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta la edad, el sexo, la raza y el nivel de los participantes de educación, hayan fumado o no, y hayan tenido o no apnea del sueño, un trastorno del sueño que interrumpe la respiración y aumenta la presión arterial y el riesgo cardíaco.

No está claro por qué dormir menos podría ser perjudicial o si los factores que afectan la salud del corazón también pueden afectar el sueño, dice Lauderdale. “Realmente no comprendemos muy bien qué factores determinan cuánto duermen las personas”, agrega.

Se sabe que la presión arterial baja por la noche en personas sanas y que la falta de sueño puede interferir con este proceso natural y aumentar la presión arterial promedio de 24 horas de una persona. Las personas que duermen menos también pueden tener niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, que es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.

La presión arterial alta podría ser un factor, al igual que la inflamación, señala Robert Detrano, MD, PhD , radiólogo de la Universidad de California en Irvine que dirige China California Heart Watch, una organización sin fines de lucro en Kunming, China. El Dr. Detrano no participó en el estudio actual, pero leyó tomografías computarizadas para el estudio CARDIA. “Es como muchas cosas en la ciencia; tienes un informe como este, tienes un descubrimiento como este, obtienes más preguntas que respuestas ”, dice.

James E. Gangwisch, PhD, profesor asistente en el Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, lo calificó como un “estudio muy poderoso”.

En su propia investigación de 2007, Gangwisch encontró que la corta duración del sueño se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Las personas que dormían cinco o menos horas por noche o nueve o más horas por noche tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con diabetes que aquellas que dijeron que dormían siete u ocho horas por noche.

Una de las fortalezas de la Un nuevo estudio es que midió directamente el sueño, en lugar de depender de la estimación de una persona de su tiempo de sueño. “Pudieron obtener mediciones mucho más precisas”, explica. “Cuando obtienes esas medidas más precisas, tienes mucho más poder estadístico. Puede tener tamaños de muestra pequeños y aún ver las relaciones allí ".