Café tostado ligero frente a café tostado oscuro: ¿Qué ofrece más ventajas para la salud?

Los fanáticos del café ya saben que la bebida que eligen es rica en antioxidantes, lo que puede explicar muchos de los beneficios para la salud asociados con un café con leche normal por la mañana o por la tarde. Pero si realmente desea maximizar esos químicos beneficiosos en cada taza, un nuevo estudio sugiere optar por un tueste claro en lugar de oscuro.

Para el nuevo estudio, publicado en el Journal of Medicinal Food , los investigadores coreanos compararon cafés de varios niveles de tostado diferentes, analizando su contenido de cafeína y los niveles de ácido clorogénico, un conocido antioxidante. También expusieron el extracto de cada café a cultivos de células humanas para probar sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

¿Los resultados? Cuanto más ligero es el tueste, mayor es el contenido de ácido clorogénico y mejor protege el extracto de café a las células humanas contra la oxidación (daño celular) y la inflamación cuando se prueba en el laboratorio. Los niveles de cafeína, por otro lado, no variaron significativamente entre las muestras.

Estos hallazgos del cultivo celular podrían traducirse potencialmente en beneficios en la vida real, dice Sampath Parthasarathy, PhD, decano asociado interino de la Universidad de Central Florida School of Medicine y Journal of Medicinal Food editor en jefe, pero necesitan ser replicados en ensayos en humanos antes de que se puedan formar conclusiones definitivas.

“Sabemos que los antioxidantes protegen contra muchos problemas de salud y también sabemos que la inflamación es la base de muchas enfermedades crónicas, ya sea diabetes, enfermedades cardíacas, cáncer o enfermedades neurológicas como el Alzheimer ”, dice Parthasarathy, que no participó en el nuevo estudio. "Pero estas enfermedades son progresivas y ocurren durante un largo período de tiempo, y no se pueden ver beneficios a largo plazo en un estudio de probeta".

El estudio analizó específicamente los granos de café arábica, tostados en los niveles correspondientes a tuestes “ligeros”, “medios”, “urbanos” y “franceses”. Luego, los granos tostados se molieron y se pasaron por una máquina de café expreso para obtener el extracto utilizado en la prueba.

Parthasarathy dice que no es sorprendente que los tostados más ligeros tengan niveles más altos de actividad antioxidante. “Cuando tostamos algo, lo exponemos al aire”, dice. "También hay un elemento de tiempo y un elemento de temperatura involucrados, y todas esas cosas contribuyen a la oxidación".

Esto agota las moléculas antioxidantes presentes en el café molido, continúa. “Se sacrifican durante el proceso de tostado”, dice. “Pero lo ideal sería conservarlos tanto como sea posible, para que puedan tener un mejor efecto dentro del cuerpo en lugar de desperdiciarse fuera de él”.

Si bien los antioxidantes no siempre son antiinflamatorios ( y los compuestos antiinflamatorios no siempre son antioxidantes), Parthasarathy dice que los dos a menudo van de la mano.

Si te encantan los tuestes oscuros por su sabor, Parthasarathy dice que es probable que aún obtengas algunos de los beneficios. Pero taza por taza, las mezclas más ligeras pueden tener efectos más poderosos.

"Si ambos tipos tienen la misma cantidad de cafeína, ¿por qué comprometer el efecto antioxidante y antiinflamatorio?" él dice. “La gente podría tener que preguntarse, ¿hasta qué punto es importante para ellos el aroma? ¿Están tomando café por salud o simplemente para sentirse bien? ”

Los estudios futuros también pueden ayudar a los productores de café a tomar decisiones más centradas en la salud sobre el tipo de café y el nivel de tostado que eligen promover, dijo. notas. Empresas como Starbucks promocionan su tostado francés oscuro por su rico sabor, dice, "pero puede que no sea mejor para los beneficios para la salud".

Por supuesto, cuánto tiempo se tuesta el café es solo una parte de la ecuación cuando se trata de maximizar su potencial de superalimento. A Parthasarathy también le gustaría ver más investigación sobre diferentes tipos de granos cultivados en diferentes regiones y climas, y también sobre diferentes procesos de elaboración, como la cerveza fría versus la convencional.

“La gente bebe café por sabor y por cafeína y por muchas otras razones, y muchas personas ni siquiera querrán empezar el día sin ella ”, dice. "La mayoría de la gente no considera las propiedades antioxidantes o antiinflamatorias, pero este estudio revela que los beneficios del café, especialmente ciertos tipos de café, pueden estar más allá de lo que la mayoría de la gente piensa".