Vivir con mascotas puede proteger a los bebés de las alergias

Los niños que viven con perros y gatos tienen menos probabilidades de desarrollar alergias a esos animales en el futuro, pero solo si la mascota está bajo el mismo techo mientras el niño aún es un bebé, sugiere un nuevo estudio.

En comparación con los bebés que nacieron en hogares sin gatos, los que crecieron con gatos tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de ser alérgicos a ellos en la adolescencia, encontró el estudio. Crecer con un perro redujo el riesgo de alergias caninas en aproximadamente la misma cantidad para los niños, pero no para las niñas, un hallazgo que desconcertó a los investigadores.

Estar expuesto a mascotas en cualquier momento después del primer año de vida parecía Sin embargo, no tienen ningún efecto sobre el riesgo de alergia, lo que indica que el tiempo puede ser todo cuando se trata de prevenir alergias.

Aunque no pueden decirlo con certeza, los investigadores sospechan que la exposición temprana a alérgenos de mascotas -las bacterias relacionadas fortalecen el sistema inmunológico, acostumbran al cuerpo a los alérgenos y ayudan al niño a desarrollar una inmunidad natural.

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'La suciedad es buena', dice el investigador principal Ganesa Wegienka, Ph.D., resumiendo la teoría. "Su sistema inmunológico, si está ocupado con exposiciones desde el principio, se mantiene alejado del perfil inmunológico alérgico".

Este no es el primer estudio que descubre que tener una mascota doméstica puede proteger a los niños de las alergias, pero es el primero en seguir a los niños hasta los 18 años.

Estudios anteriores han tenido resultados mixtos; algunos incluso han relacionado la exposición de las mascotas durante la infancia con un mayor riesgo de alergia, por lo que es demasiado pronto para recomendar un perro o un gato solo para prevenir las alergias en su bebé, dice David Nash, MD, director clínico de alergia e inmunología en el Children's Hospital of Pittsburgh.

'Al final, probablemente lo averigüemos que hay períodos de oportunidad en los que la exposición a alérgenos, para algunas personas, va a tener un efecto protector ”, dice el Dr. Nash, que no participó en el nuevo estudio. "Pero estamos muy lejos de averiguar para quién es protector y cuándo es ese período óptimo".

Del mismo modo, no regale a su amada mascota familiar porque le preocupa el La criatura provocará alergias. "No me desharía de mi perro si tuviera un hijo", dice Wegienka, epidemióloga del departamento de ciencias de la salud pública del Hospital Henry Ford, en Detroit. "No hay evidencia de que deba deshacerse de un perro o un gato".

Además, es posible que otros factores además de tener un perro o un gato en la casa influyeran en el riesgo de alergia de los participantes del estudio. Por ejemplo, aunque los investigadores tomaron en cuenta si los padres de los niños eran alérgicos a los animales, no preguntaron sobre antecedentes familiares más amplios de alergias u otros problemas de salud. Por lo tanto, podría ser que los niños que están genéticamente predispuestos a las alergias animales simplemente tengan menos probabilidades de crecer en hogares con mascotas.