Un colesterol más bajo puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer

La mayoría de la gente sabe que los niveles saludables de colesterol pueden ayudar a proteger su corazón. Pero una nueva investigación sugiere otro beneficio potencial: un menor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer.

De hecho, el colesterol total bajo se asocia con aproximadamente un 60% menos de riesgo de la forma más agresiva de cáncer de próstata y más alto los niveles de colesterol bueno (HDL) pueden proteger contra los cánceres de pulmón, hígado y otros cánceres, según dos estudios publicados esta semana en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; Prevención .

Eso es un gran cambio de suerte para el colesterol bajo, que en el pasado se ha asociado con un riesgo más alto de cáncer. Los nuevos estudios sugieren que el colesterol bajo puede no merecer su mala reputación, obtenida de una serie de estudios en la década de 1980 que dijeron que las personas con colesterol bajo podrían tener riesgo de cáncer.

De hecho, el colesterol puede disminuir personas con cáncer no diagnosticado, lo que significa que el colesterol bajo puede ser el resultado, no una causa, del cáncer.

En el primer estudio, los hombres con colesterol HDL por encima de aproximadamente 55 mg / dL tuvieron una disminución general del 11% riesgo de cáncer, incluido cáncer de pulmón e hígado. (Los niveles de HDL entre 40 y 50 son el promedio para los hombres). El estudio, realizado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que observaron a unos 29,000 hombres fumadores en Finlandia durante un período de 18 años, es el más grande que muestra una relación entre el HDL y cáncer.

"Muy pocos estudios medidos, y cualquier relación entre el HDL y el riesgo general de cáncer, por lo tanto, no se había evaluado adecuadamente", dijo el Dr. Demetrius Albanes del NCI, autor principal del estudio, en un rueda de prensa.

Si bien los hallazgos son nuevos e intrigantes, es necesario realizar más investigaciones para confirmar un vínculo entre el HDL y la reducción del riesgo de cáncer.

“una pregunta muy nueva y emocionante, pero necesitamos hacer mucha más investigación antes de tener respuestas claras ”, dice Eric Jacobs, PhD, epidemiólogo de la American Cancer Society, quien coescribió un editorial que acompaña a los estudios. Por su parte, el Dr. Albanes enfatizó que los resultados deben ser confirmados, especialmente en mujeres y no fumadores.

Página siguiente: ¿Pueden ayudar los medicamentos para reducir el colesterol? Al principio, el Dr. Albanes y sus colegas encontraron que sus resultados parecían respaldar los estudios de la década de 1980; descubrieron que los hombres con colesterol total bajo tenían un mayor riesgo de cáncer. La tendencia prácticamente desapareció cuando se excluyeron los casos de cáncer que se diagnosticaron durante los primeros nueve años del estudio. (Es posible que esos hombres ya hayan tenido cáncer, pero aún no se les había diagnosticado).

En el segundo estudio, los investigadores observaron a unos 5.500 hombres de 55 años o más. Los hombres con colesterol total por debajo de 200 mg / dL, el rango que el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre considera 'deseable', tenían aproximadamente un 60% menos de riesgo de cáncer de próstata de alto grado, un tipo agresivo.

"Fue una reducción notable, que no se ve tan a menudo en la investigación del cáncer de próstata", dijo a los periodistas la investigadora principal, Elizabeth Platz, ScD, epidemióloga del cáncer de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.

La disminución en el riesgo se encontró solo en tumores de alto grado y no en casos menos graves de cáncer de próstata, un patrón que Platz y sus colegas informaron en un estudio anterior similar. Según Jacobs, este patrón no es infrecuente en los estudios sobre el cáncer de próstata. La obesidad, por ejemplo, se asocia con un mayor riesgo de tumores más peligrosos, pero no con el cáncer de próstata en general, dijo.

Este estudio se inspiró en parte en un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que las estatinas, que son medicamentos para reducir el colesterol, como Lipitor, que pueden proteger contra el cáncer de próstata de grado alto. En el estudio actual, sin embargo, Platz y sus colegas no midieron el uso de estatinas y, por lo tanto, no pudieron determinar si el menor riesgo de cáncer de próstata de alto grado estaba influenciado por las estatinas u otros métodos para reducir el colesterol, en lugar del colesterol naturalmente bajo.

'Nuestro próximo paso ... es observar no solo el colesterol total, sino también evaluar la relación entre el colesterol HDL alto y el colesterol LDL bajo, y también evaluar si la reducción del colesterol, en lugar del colesterol bajo como el estado habitual de estos hombres — también explicaría esta relación ", dijo Platz.

Se necesitan más estudios, incluidos ensayos controlados aleatorios, para explicar el vínculo entre el colesterol y el cáncer de próstata, según Platz.

Jacobs estuvo de acuerdo y señaló que los hallazgos de los dos estudios plantean preguntas importantes. Es probable que el efecto que tienen el colesterol HDL y el colesterol total sobre el riesgo de cáncer sean áreas muy interesantes para futuras investigaciones, dijo.