La enfermedad de Lyme y el coronavirus tienen algunos síntomas similares: aquí se explica cómo diferenciar

COVID-19 apareció por primera vez en los EE. UU. en febrero, aproximadamente al mismo tiempo que el virus de la influenza anual se acercaba a su pico. Pero aunque la gripe se ha calmado oficialmente, COVID-19 continúa circulando; ahora, al mismo tiempo, históricamente han aparecido casos de otra enfermedad: la enfermedad de Lyme.

Aún más preocupante: mientras que la enfermedad de Lyme es tradicionalmente Difícil de diagnosticar, la pandemia actual de COVID-19 puede hacer que el diagnóstico de la enfermedad de Lyme sea aún más complicado de lo habitual, debido a síntomas similares que comparten la enfermedad de Lyme y el COVID-19. Esto es lo que necesita saber mientras nos acercamos a los meses de verano, cuando los diagnósticos de la enfermedad de Lyme suelen aumentar.

La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por vectores más común, o enfermedad causada por patógenos transmitidos por un organismo vivo. a otro, en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi y se transmite a los humanos a través de la picadura de garrapatas de patas negras o de venado infectadas.

Cada año, los departamentos de salud estatales y el Distrito de Lyme informan aproximadamente 30,000 casos de la enfermedad de Lyme. Columbia, según los CDC. Sin embargo, esto es solo una fracción de los casos reales. La organización de salud estima que hasta 300,000 personas pueden contraer la enfermedad de Lyme cada año en los Estados Unidos.

Sin embargo, es importante comprender que el simple hecho de entrar en contacto con una garrapata no siempre conduce a una enfermedad de Lyme. diagnóstico de enfermedades. `` Por lo general, una garrapata debe estar en contacto con usted durante 36 horas para que pueda infectarlo con la enfermedad de Lyme '', dice a Health Purvi Parikh, MD, inmunólogo de NYU Langone Health y miembro de Physicians for Patient Protection.

Por el bien de este artículo específico, también nos estamos enfocando principalmente en la enfermedad de Lyme temprana o aguda, cuyos síntomas generalmente aparecen entre tres días y algunos meses después de la picadura de una garrapata, y para los cuales un curso corto de los antibióticos orales suele ser curativo, según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). Pero es esencial señalar que existen otras enfermedades asociadas con la enfermedad de Lyme, como el síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS), en el que las personas previamente tratadas por la enfermedad de Lyme aún experimentan síntomas incluso después de finalizar el tratamiento, según los CDC; y la enfermedad de Lyme crónica (EPC), que se utiliza para describir la enfermedad en personas con la enfermedad de Lyme, así como los síntomas en personas que no tienen evidencia clínica o diagnóstica de una infección actual o pasada por B. burgdorferi, según el NIAID.

Los CDC dividen los síntomas de la enfermedad de Lyme en síntomas tempranos (de tres a 30 días después de la picadura de una garrapata) y síntomas tardíos (de unos días a meses después de una picadura de garrapata).

El sarpullido EM es importante, según los CDC, ocurre en aproximadamente el 70-80% de todas las personas infectadas en el sitio de la picadura de la garrapata. La erupción a veces tiene una apariencia de "ojo de buey" y puede sentirse caliente al tacto, pero por lo general no produce picazón ni dolor.

Si algunos de esos síntomas de la enfermedad de Lyme le resultan familiares, es porque muchos se superponen con síntomas de COVID-19. Actualmente, los CDC enumeran 11 síntomas diferentes asociados con el coronavirus, todos los cuales pueden aparecer dentro de dos a 14 días después de la exposición al virus:

A pesar de algunos de los mismos síntomas, las similitudes entre la enfermedad de Lyme y COVID- 19 detente ahí. La mayor diferencia, dice el Dr. Parikh, es el sitio de entrada al cuerpo de ambas enfermedades. “La influenza, los virus del resfriado y el coronavirus ingresan al cuerpo a través de los conductos nasales y los tejidos pulmonares, por lo que los síntomas que definen estas infecciones suelen ser respiratorios”, explica. Los microbios transmitidos por garrapatas, por otro lado, ingresan al cuerpo a través de la piel y el torrente sanguíneo, por lo que los síntomas a menudo incluyen erupciones y síntomas sistémicos extraños.

Eso también significa que la protección contra ambas enfermedades es diferente: para la enfermedad de Lyme, el CDC sugiere evitar la exposición a las garrapatas limitando el tiempo que se pasa en áreas con césped, arbustos o bosques; usar camisas y pantalones de manga larga; y el uso de repelente de insectos que también protege contra las garrapatas. Para COVID-19, los CDC recomiendan limitar el contacto cercano de persona a persona con personas fuera de su hogar inmediato, usar cubiertas para la cara y lavarse las manos con regularidad.

Otra diferencia destacada entre la enfermedad de Lyme y COVID-19 son las opciones de prueba y tratamiento para cada uno. Según los CDC, hay un proceso de dos pasos con respecto a las pruebas de detección de la enfermedad de Lyme, que son análisis de sangre. Dos pruebas positivas (o equívocas) indican un diagnóstico de enfermedad de Lyme. El diagnóstico de COVID-19, por otro lado, requiere una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) positiva que muestre que tiene ARN detectable del virus. Esas pruebas se pueden realizar mediante hisopos nasales o faríngeos o muestras de saliva.

También debe tenerse en cuenta que, si bien aquellos que tienen afecciones subyacentes como diabetes o están inmunodeprimidos pueden experimentar resultados más graves para COVID-19, la enfermedad de Lyme no parece ser una de esas afecciones, Alexa Meara, MD, una reumatólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, dice Health. "La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se trata con antibióticos y no te inmunodeprime", dice.

Debido a que es una infección bacteriana, la enfermedad de Lyme generalmente se trata con antibióticos orales como doxiciclina o amoxicilina, y los pacientes normalmente 'se recuperan completa y rápidamente con el tratamiento adecuado', dice el Dr. Parikh. Dicho esto, los CDC señalan que si los síntomas iniciales de Lyme no se detectan lo suficientemente temprano y se propagan al sistema nervioso o al corazón, se puede usar un tratamiento intravenoso con antibióticos como ceftriaxona o penicilina. Pero para el COVID-19, que es causado por un virus, actualmente no existe un tratamiento aprobado y muchas personas pueden recuperarse en casa con el manejo de los síntomas. Aquellos con señales de advertencia de emergencia de COVID-19 severo (dificultad para respirar, dolor persistente y presión en el pecho, labios o cara azulados) deben, sin embargo, buscar atención médica inmediata.

Las similitudes y diferencias entre COVID- 19 y la enfermedad de Lyme solo solidifican el hecho de que, si no se siente bien en este momento, cuando tanto la enfermedad de Lyme como el COVID-19 están circulando en los EE. UU., Debe consultar con su médico sobre los próximos pasos para el tratamiento.