El gasto maníaco pone a los pacientes bipolares en riesgo de sufrir problemas financieros

Durante los estados maníacos, los pacientes bipolares pueden gastar cantidades excesivas de dinero para aliviar el estrés. (GETTY IMAGES)

Como muchos estadounidenses, Kim y Peter Fanelli de Lakewood, Colorado, están luchando por mantenerse a flote durante la actual crisis económica. Como carga adicional, la pareja tiene trastorno bipolar. El trabajo de chófer de Peter ofrece menos turnos, pero debe seguir con él porque será elegible para el seguro médico en febrero. Kim necesita estar en el estado de ánimo adecuado para ofrecer lecturas de numerología, y no lo ha estado. Últimamente, su estado depresivo ha incluido pensamientos suicidas. Los Fanellis se las arreglan con el salario de Peter; Pagos por discapacidad del Seguro Social de Kim; y trucos para ahorrar costos, como hacer más frijoles refritos caseros, eliminar todas las actividades de ocio y conducir menos. "El miedo es palpable", dice Kim. "Nuestra situación actual es bastante sombría".
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Muchas personas bipolares la gente ya vive en un ciclo financiero de auge o caída, independiente de la economía actual. Las juergas de gastos, después de todo, son comunes durante los períodos maníacos. Sin embargo, la manía puede desencadenarse por el estrés, que es naturalmente más alto durante una crisis económica como la que enfrentan ahora los estadounidenses.

"No hay duda de que este es un momento en el que la gente realmente está luchando contra la depresión", dice Ken Robbins, MD, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de Wisconsin-Madison.

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Se avecinan tiempos más difíciles para todos
En octubre, la Organización Mundial de la Salud advirtió que es probable que la crisis financiera mundial provoque un aumento de los problemas de salud mental e incluso suicidios mientras las personas luchan por hacer frente a la pobreza y el desempleo. En los Estados Unidos, parece que la economía no va a mejorar pronto. "La recesión en la que nos encontramos actualmente empeorará antes de mejorar", dice Greg McBride, analista financiero senior de Bankrate.com. "Nos esperaba un largo trabajo y si 2008 no fue el año en que hizo los ajustes, entonces 2009 lo será".

Para aliviar el estrés, algunos pacientes bipolares se encuentran gastando dinero que no tienen. Christi Engle de Tyler, Texas, acumuló más de $ 5,000 en deudas de tarjetas de crédito comprando cosas que no quería o necesitaba en Wal-Mart.

'Cuando gasto, me siento bien. Me pongo burbujeante, la paranoia no importa y salgo de mi estado de ánimo depresivo '', dice. Durante esos episodios, Engle dice que puede convencerse a sí misma de que la economía en general y sus finanzas personales están bien. Actualmente, Engle no está funcionando. Su esposo tiene dos trabajos y ahora controla las finanzas de la familia.

En la actual crisis crediticia, ir más allá de los propios límites puede tener graves consecuencias. Las compañías de tarjetas de crédito están tomando medidas preventivas y se están enfocando en los clientes que se tambalean al borde del abismo.

"En este momento, existe un efecto dominó real para aquellos con crédito negativo, y va más allá de las relaciones puramente financieras". dice McBride. No pagar las facturas a tiempo puede llevar a las compañías de tarjetas de crédito a reducir los límites o elevar la tasa de interés a un nivel punitivo como el 25% sobre un saldo pendiente. En última instancia, estas acciones pueden dañar un puntaje crediticio, lo que puede agregar estrés al afectar las primas de seguros, posibles búsquedas de trabajo o alquileres de apartamentos.

Frederick K. Goodwin, MD, profesor de investigación de la Universidad George Washington en Washington, DC, y ex director del Instituto Nacional de Salud Mental, dice que la ansiedad actual sobre la economía se exacerba en los pacientes bipolares. La pérdida de sueño es el desencadenante más común de episodios maníacos o depresivos y genera ausentismo, que se convierte en un problema aún mayor cuando las empresas están eliminando puestos de trabajo. Durante los estados depresivos, la memoria y las capacidades cognitivas de los pacientes también se ven afectadas, lo que no ayuda a demostrar el valor del empleo durante los despidos masivos.

El impulso de gastar "nunca desaparece"
Andy Behrman, el autor de Electroboy: A Memoir of Mania , dice que en el apogeo de su trastorno bipolar, dejaría $ 25,000 en Barneys New York, el minorista de lujo, y tomaría taxis al aeropuerto en medio de la noche. para comprar un asiento con tarifa completa en el próximo vuelo internacional. Gastaría constantemente, eventualmente acumulando una cuenta de $ 2 millones y cumpliendo condena en prisión por falsificación de arte. Hoy, Behrman ha saldado todas sus deudas y es escritor y defensor de la salud mental en Los Ángeles. Dice que tiene bajo control su impulso de gastar, al menos más que antes, pero que nunca desaparece; de hecho, la necesidad de gastar dinero actúa como un motivador profesional.

'Las personas bipolares son las únicas que ayudan a la economía, porque para nosotros no hay recesión', dice Behrman riendo. 'Hay una tienda de decoración del hogar cerca de mí que tiene un letrero que dice' ¡Ahorre la economía: compre! ' Cada vez que paso por allí, tengo que comprar algo '.

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Cómo los pacientes bipolares pueden evitar gastar demasiado
Los siguientes pasos pueden ayudar a los pacientes bipolares a capear la tormenta económica actual, principalmente ayudándolos a evitar episodios de compras desinhibidas. La mayoría de los consejos son valiosos para todos durante tiempos económicos difíciles, pero son doblemente importantes para quienes padecen trastorno bipolar.

El panorama económico no se ve bien en estos días, pero hay una plata alineando a la actual penumbra financiera. "De alguna manera, los pacientes bipolares no tienen tanta probabilidad de entrar en pánico, porque ya han pasado por algunos días realmente malos", dice el Dr. Goodwin.