Muchas mamás aún enfrentan importantes obstáculos para amamantar en el trabajo

A pesar de los requisitos nacionales diseñados para proteger los derechos de las madres que amamantan en el lugar de trabajo, muchas mujeres aún enfrentan una batalla cuesta arriba cuando se trata de extraerse leche en el trabajo.

La mayoría de los empleadores en comunidades rurales de bajos ingresos conocen las regulaciones sobre lactancia materna, encuentra un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Missouri, pero no ponen recursos a disposición de sus empleados a menos que se los soliciten directamente. El estudio también encontró que muchas mujeres se encuentran con actitudes de falta de apoyo, incluso de ridículo, cuando lo mencionan.

Este no debería ser el caso, por supuesto: la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio requiere empresas de más de 50 empleados para brindar espacio y tiempo para que las madres amamanten durante el primer año de vida de sus bebés. Eso significa salas de lactancia designadas y “descansos razonables” para extraer leche; los baños no son lo suficientemente buenos, establece la ley, ni siquiera los privados.

Pero cuatro años después de la implementación de la ACA, cuando los investigadores entrevistaron a 17 gerentes de lugares de trabajo y 17 empleadas en una comunidad rural de Missouri, encontraron que Los empleadores a menudo no cumplían con la ley, no proporcionaban información a las nuevas madres sobre sus derechos y no fomentaban entornos que aceptaran o fomentaran la lactancia materna.

El estudio se centró en madres de bajos ingresos: todos de las entrevistadas eran beneficiarias del programa federal de asistencia WIC que habían amamantado en los últimos dos años. Todas tenían al menos una educación secundaria, tenían entre 20 y 30 años y trabajaban en una variedad de sectores laborales, como educación, salud, comercio minorista y manufactura.

Si bien las nuevas mamás de todos La demografía y el estado económico pueden enfrentar desafíos para la lactancia, incluidos compañeros de trabajo groseros y falta de adaptaciones, este grupo puede ser particularmente vulnerable, dice el coautor del estudio Wilson Majee, Ph.D., profesor asistente de ciencias de la salud en la Escuela de Profesiones de la Salud de MU .

“Creo que la mayor parte tiene que ver con la educación de estas mujeres y que no sepan cuáles son sus derechos”, dice. “Muchos de sus compañeros de trabajo tampoco están bien educados, por lo que el valor que le dan a la lactancia materna es menos importante en comparación con las personas con más educación”.

La mayoría de los empleadores entrevistados dijeron que querían brindar asistencia a sus empleados, pero solo lo hizo caso por caso. "Si se les solicita, la mayoría de ellos están dispuestos a apoyar la lactancia", dice Majee. "Pero lo ven desde una perspectiva comercial y financiera: si no lo piden, ¿por qué preocuparse por eso?".

Ninguno de los gerentes entrevistados alentó de manera proactiva la práctica de bombear trabajo. “Descubrimos que los empleadores a menudo veían la lactancia como una decisión personal y, por lo tanto, no estaban dispuestos a plantear el problema a sus empleados”, dice Majee, “incluso en momentos cruciales, como cuando las madres presentan la documentación requerida para la licencia médica familiar”.

En algunos casos, los baños se ofrecieron como espacios para que las mujeres se sacaran leche. (En otros, los empleadores ofrecieron el uso voluntario de sus propias oficinas). Algunas madres informaron haber sido reprendidas por tomarse más tiempo de los 15 minutos fuera del horario asignado, o por tener que elegir entre extraerse leche y comer durante su única pausa del día.

Una de las entrevistas más inquietantes del estudio proviene de una mujer que trabajaba en una tienda de comestibles. "Úselo como una broma", escribió. “Cuando estoy bombeando, ellos ... tocan la puerta y ... mueven mis cosas ... tengo que bombear en un baño, yo ... tengo un cable de extensión desde nuestra sala de descanso hasta el baño, y ... ellos ... desenchúfelo en mí ". Según los informes, su supervisor también le dijo: "Debe ser agradable ... sentarse en el baño y no tener que hacer nada ..."

Majee dice que se necesitan colaboraciones entre las agencias de salud rural y los empleadores locales para ayudar a crear una familia- ambientes amigables. También dice que los lugares de trabajo deberían iniciar conversaciones con sus empleadas antes de que den a luz, en lugar de depender de las nuevas mamás para que se lo planteen ellas mismas. “Estas mujeres a menudo sienten que sus necesidades de lactancia son una carga para sus empleadores, más que un derecho en el lugar de trabajo”, dice.

También alienta a las empleadas en todo tipo de lugares de trabajo a hablar. "Las mujeres necesitan estar informadas y poder preguntar si necesitan el apoyo de su empleador; deberían tener esa voz para poder obtener los servicios que necesitan", dice.

Poco más de la mitad de Los bebés estadounidenses nacidos en 2012 fueron amamantados durante seis meses y solo el 29 por ciento durante un año completo. (La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda amamantar exclusivamente durante los primeros seis meses de vida, con la lactancia materna continua hasta un año o más). Las madres rurales tienen menos probabilidades que sus contrapartes urbanas de amamantar en primer lugar, especialmente las que participan en el WIC programa.

"Aunque la decisión de amamantar suele ser personal, la decisión de no amamantar a menudo está determinada por una interacción de múltiples factores", escribieron los autores del estudio. Entre esos factores, citan la educación y las condiciones de vida deficientes, la falta de apoyo en el lugar de trabajo y la falta de colaboración de la comunidad en cuestiones sociales.

Y aunque existen muchos mitos y conceptos erróneos sobre la lactancia materna, la ciencia Está claro que existen beneficios reales para la salud, tanto para el bebé como para la mamá.

De hecho, un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Norte sugiere que la lactancia materna podría literalmente salvar vidas: esos investigadores estimaron que, en comparación con los Las tasas de lactancia materna "subóptimas" actuales de Estados Unidos, la lactancia materna recomendada podría prevenir más de 3340 muertes prematuras cada año.