Muchas mujeres suspenden sus planes de embarazo en una economía inestable

Diana Adam, de 35 años, y su esposo querían tener un segundo hijo este año. El momento parecía el correcto. Tenía un trabajo como ingeniera de software en una gran empresa de investigación de mercado cerca de San Francisco y tenía buenos beneficios, incluida la licencia por maternidad pagada. Estaba buscando un puesto de profesor después de terminar su doctorado en sociología, pero tenía un trabajo estable como profesor en una universidad estatal. Su primer hijo, un niño, tenía 3 años.

Pero eso fue antes de la crisis económica. Desde entonces, las horas de trabajo de su marido se redujeron y pueden agotarse por completo en el otoño. Al menos la mitad de los puestos de profesores que solicitó fueron eliminados debido a la congelación de la contratación. La propia Adam sobrevivió a una ronda de despidos en su trabajo, pero aún no se siente completamente segura. "En este momento estamos posponiendo definitivamente hasta el próximo año como muy pronto", dice Adam.

Adam y su familia no están solos. Casi 1 de cada 5 mujeres casadas de entre 18 y 44 años dice que la economía inestable ha afectado sus planes de aumentar el tamaño de su familia, según una encuesta publicada en mayo por el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Casi 1 de cada 10 dice que pospuso un embarazo planificado debido a la mala economía.

Mientras tanto, los urólogos han notado un aumento en los hombres que buscan vasectomías, y las clínicas de Planned Parenthood informan que más mujeres están llamando para solicitar ayuda para pagar sus anticonceptivos. Las organizaciones que ayudan a las mujeres de bajos ingresos a pagar los abortos dicen que también reciben más llamadas.

"No hay duda de que la economía está afectando directamente a las mujeres de nuestra comunidad", dice Jenifer Vick, directora de desarrollo y comunicaciones de Planned Parenthood de East Central Iowa en Cedar Rapids.

La encuesta de ACOG encontró que el 17% de las mujeres casadas dijo que la economía había "afectado sus planes de aumentar el tamaño de su familia" y El 20% dijo que estaba más preocupado que el año pasado por tener un embarazo no planificado. Si bien alrededor de un tercio de las mujeres dijeron que estaban prestando más atención al uso de anticonceptivos por esta razón, el 14% había pospuesto su chequeo anual de bienestar de la mujer y el 15% estaba reduciendo algunos de sus medicamentos o simplemente no los tomaba nunca más. La encuesta en línea se realizó entre el 25 de marzo y el 1 de abril de 2009 e incluyó a 1.031 mujeres de entre 18 y 44 años.

Los resultados son particularmente preocupantes, señala Iffath Abbasi Hoskins, MD, porque la mayoría de las mujeres en edad reproductiva dependen en su obstetra-ginecólogo para la atención primaria, así como su salud reproductiva. El Dr. Hoskins dice que el grupo de médicos encargó la encuesta a la Organización Gallup porque los pacientes les decían a sus miembros que las presiones económicas estaban afectando sus decisiones sobre planificación familiar y atención médica.

“La recesión de la economía se está produciendo de forma involuntaria consecuencias, y estas consecuencias están afectando las áreas más personales e íntimas de la vida de una mujer ”, dice el Dr. Hoskins, quien es vicepresidente de ACOG y preside el departamento de obstetricia y ginecología en Lutheran Medical Center en Brooklyn.

Un informe de marzo sugiere que las tasas de vasectomía también están aumentando. Los urólogos del Instituto Cornell de Medicina Reproductiva en la ciudad de Nueva York y sus colegas informaron que las consultas para vasectomías aumentaron entre un 48% y un 75% en comparación con los últimos años y meses.

El otoño pasado, Planned Parenthood of East Central Iowa cinco o seis mujeres calificadas semanalmente para un programa estatal que ofrece anticonceptivos gratuitos, pruebas de Papanicolaou anuales y otros servicios de salud reproductiva para quienes cumplen con las pautas de ingresos. Ahora, según Vick, la clínica está calificando a cinco o seis mujeres todos los días, mientras que entre 10 y 20 mujeres llaman a diario en busca de ayuda para pagar la atención médica y los anticonceptivos.

“Esta semana, había una mujer que llegó diciendo que su empresa ha decidido recortar sus gastos aumentando el deducible de sus planes de seguro. Dijo que no puede pagar el deducible de $ 500. El personal de nuestra clínica está viendo cómo pueden ayudarla a acceder a los anticonceptivos que necesita ”, dice Vick. “Algunas mujeres vienen diciendo que temen perder su trabajo / seguro médico y que quieren saber qué podemos hacer para ayudar si esto sucede. Estas mujeres saben que estamos aquí y no saben a dónde más ir ”.

Toni Bond Leonard, quien dirige el Fondo de Justicia Reproductiva de Illinois, que ayuda a las mujeres a pagar los abortos, dice que más mujeres están buscando ayuda, mientras que los donantes del fondo tienen que recortar su apoyo. Cuando las mujeres llaman al fondo con sede en Chicago, dice Leonard, se les pregunta si pueden pagar parte del costo. Las personas que llamaban solían decir que podían contribuir de 50 a 100 dólares. Un aborto en el primer trimestre cuesta $ 365, en promedio, en el área de Chicago, dice Leonard.

"Ahora las mujeres llaman y no tienen nada", dice. El fondo normalmente le pide a una mujer que intente recaudar algo de dinero por su cuenta y luego vuelva a llamar, agrega Leonard. "Las mujeres no devuelven la llamada porque simplemente no pueden recaudar nada".

Si bien es difícil obtener cifras concretas (los datos más recientes de EE. UU. sobre las tasas de aborto son de 2005), la Red Nacional de Fondos de Aborto con sede en Boston dice que la mayoría de sus 102 fondos de miembros informaron un aumento del 50% al 100% en volumen de llamadas durante los últimos meses. El volumen de llamadas a las oficinas de la Red Nacional, que derivan a las mujeres a los fondos locales y al administrador de casos nacional de la red, se ha triplicado.

“En las oficinas de la Red, desde el primero del año, el aumento de la desesperación ha sido notable ”, Dijo la NNAF en un comunicado de prensa de marzo. “Ahora es común que el personal levante el teléfono para escuchar a mujeres sollozando y jadeando que han intentado todo lo que se les ocurre para recaudar suficiente dinero para un aborto, todavía se están quedando cortas y se encuentran en un punto de ruptura emocional”.

La tasa de fecundidad total, o el número medio de hijos nacidos de una mujer durante su vida, cayó a 2,1 en 1936 y se redujo a un "mínimo histórico" de 1,7 en la década de 1970, según las estadísticas de la oficina. La fertilidad total finalmente se recuperó y se ha mantenido estable en 2.0 a 2.1 durante los últimos años, escribe Haub, pero es demasiado pronto para decir cuál puede tener el impacto de la desaceleración actual en las tasas de natalidad.

Mientras tanto, Diana Adam y su esposo planean posponer la incorporación a su familia hasta que él tenga un trabajo estable. No tiene que ser a tiempo completo, dice Adam, pero debe ser confiable. El año pasado, la familia podía planear que él impartiera un par de clases cada semestre y una durante la sesión de verano. “Sabíamos lo que podíamos esperar; ahora se trata más de 'Veamos' ", dice Adam. "Es una decisión de último minuto y no puedes planear nada al respecto".

Adam dice que espera que la espera no sea demasiado larga, porque tener un bebé más cercano a los 40 "me un poco nerviosa ”.

“ No quiero demorarme demasiado ”, dice. "Nunca se sabe cuánto tiempo se tarda en quedar embarazada".