La licencia por maternidad no se está volviendo más popular

Este artículo apareció originalmente en Time.com.

La cantidad de mujeres que toman licencia por maternidad en los Estados Unidos no ha cambiado durante las últimas dos décadas, según un nuevo estudio, incluso cuando la economía nacional ha crecido y se han implementado nuevas políticas de licencia familiar en tres estados.

La investigación, de la Universidad Estatal de Ohio, encontró que un promedio de 273,000 mujeres toman licencia por maternidad cada mes. Ese número se ha mantenido estable entre 1994 y 2015, sin una tendencia al alza o a la baja.

Sin embargo, el número de hombres que toman la licencia por paternidad se triplicó durante el mismo período, aumentando de 5.800 por mes a 22.000 por mes. . El estudio utilizó datos de una encuesta mensual del censo de EE. UU. Y se publica hoy en el American Journal of Public Health.

El autor del estudio, Jay Zagorsky, científico investigador del Centro de Investigación de Recursos Humanos del Estado de Ohio, espera ver un aumento en las tasas de licencia por maternidad en los últimos años, especialmente dada toda la atención política que el tema ha recibido recientemente. Dice que comenzó a investigar las tasas de licencia por maternidad después de que dos de sus sobrinas dieron a luz aproximadamente en la misma época el año pasado. “Uno recibió un paquete increíble, paga completa por unos meses, y el otro tuvo que improvisar vacaciones y tiempo por enfermedad”, dice. “Estaba atónito”.

“Investigué un poco y no había números”, agregó. “El gobierno rastrea qué empleadores otorgan licencia por maternidad, pero nadie había calculado cuántas personas la usan”.

A Zagorsky le preocupaba no encontrar ningún aumento con el tiempo, considerando investigaciones que muestran cuán beneficioso puede ser: tanto para los padres como para los recién nacidos, para pasar tiempo juntos. Se ha demostrado que otorgar a las madres tiempo libre del trabajo para vincularse con los nuevos bebés mejora la salud física y mental de las madres, reduce los partos por cesárea, salva la vida de los bebés y fomenta la lactancia materna, señala el estudio.

Más de 22 En un estudio de un año, la economía de los EE. UU. creció un 66% y el producto interno bruto (ajustado por inflación) aumentó de $ 9,9 billones a $ 16,4 billones al año. Durante ese tiempo, California, Nueva Jersey y Rhode Island promulgaron las primeras leyes estatales que otorgaron licencia familiar paga.

Nueva York se convertirá en el cuarto estado en ofrecer licencia familiar paga en 2018. En otros estados, la mayoría de los empleados están cubiertos por la ley federal que proporciona 12 semanas de tiempo libre no remunerado después del nacimiento de un bebé. Las políticas estatales o de empresas individuales pueden expandirse más allá de estas disposiciones.

Pero el hecho de que la licencia por maternidad esté disponible no significa que las mujeres la tomarán, dice Zagorsky. El Departamento de Trabajo estima que solo alrededor del 12% de los empleados del sector privado tienen acceso a una licencia familiar remunerada, y el estudio de Zagorsky mostró que solo el 47,5% de las mujeres que se tomaron un tiempo libre en 2015 recibieron un pago por ello.

La tasa de licencia por maternidad remunerada aumentó durante el período de estudio, pero solo en un cuarto de porcentaje por año. A ese ritmo, dice Zagorsky, pasará otra década antes de que incluso la mitad de las mujeres estadounidenses que están de vacaciones reciban tales beneficios. "Esta es una cifra muy baja para la nación con el producto interno bruto anual más grande del mundo", escribe.

En comparación, el 70.7% de los hombres con licencia recibieron pago por su tiempo libre en 2015. Es probable que los padres tienen más opciones de tomar la licencia de paternidad, dice Zagorsky, y pueden estar menos dispuestos a hacerlo si tienen que perder ingresos.

Incluso si a una mujer se le paga por su licencia de maternidad, ella puede optar por no participar porque le preocupa ser reemplazada o valorada menos en el trabajo, señala el estudio. También puede recibir solo una fracción de su salario normal, lo que puede hacer que el sustento de su familia sea inmanejable.

El estudio sugiere que las leyes de licencia por maternidad remunerada que existen pueden ser “ineficaces, no implementadas completamente , o una definición demasiado estricta para tener un impacto ". Las mujeres que se tomaron un tiempo libre después de dar a luz tenían más probabilidades de estar casadas, ser blancas, estar mejor educadas y tener una mejor situación económica que la madre típica.

Zagorsky no tenía información sobre la cantidad de nacimientos cada mes, por lo que no pudo determinar el porcentaje exacto de padres trabajadores que utilizaron la licencia familiar. Pero basándose en la cantidad de nacimientos por año, estima que alrededor del 10% de los hombres y el 40% de las mujeres se toman algún tiempo libre.

Según datos económicos y de empleo, Zagorsky dice que las cifras de bajas por maternidad estancadas no se puede explicar por las tasas de desempleo, la recesión o la deserción de las mujeres de la fuerza laboral.

En un análisis de 2007 de 173 países, Estados Unidos fue uno de los cuatro únicos países que no tenían un política de licencia de maternidad remunerada para mujeres después del parto. En 98 países, las nuevas madres debían recibir al menos 14 semanas de licencia remunerada.

Durante su campaña, el presidente electo Donald Trump dijo que apoyaba un plan de seis semanas de licencia remunerada para las nuevas madres. (No ha propuesto una licencia pagada para los padres u otros cuidadores). Incluso si se implementan esas seis semanas, dice Zagorsky, "todavía tenemos un largo camino por recorrer para alcanzar al resto del mundo".