El sarampión puede causar 'amnesia inmunológica' según nuevos estudios: esto es lo que eso significa

Se consideró que el sarampión se había eliminado de los EE. UU. en 2000, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero recientemente, como en los últimos cinco años, la enfermedad se convirtió en una preocupación creciente debido a los brotes en todo el país. El brote más grande que ha visto en los EE. UU. Desde 2000 ocurrió hace apenas unos meses, debido a la disminución de las tasas de vacunación.

La enfermedad viral infecciosa en sí, que se manifiesta como una erupción de manchas rojas, fiebre, tos y ojos llorosos, pueden causar discapacidades a largo plazo e incluso pueden ser fatales, especialmente en casos de personas con sistemas inmunológicos ya comprometidos. Sin embargo, dos nuevos estudios publicados el jueves han encontrado que el sarampión también puede tener serias implicaciones a largo plazo en nuestro sistema inmunológico, básicamente causando "amnesia inmunológica" al destruir anticuerpos que ayudan a protegernos de otras enfermedades a las que antes éramos inmunes.

Para un estudio, publicado en la revista Science, los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard examinaron muestras de sangre tomadas de niños antes y después de contraer sarampión, y antes y después de recibir la vacuna contra el sarampión. Aquellos que habían sido infectados con sarampión experimentaron una pérdida del 11 al 73 por ciento de sus anticuerpos protectores, mientras que el sistema inmunológico de aquellos que fueron vacunados no se vio afectado en absoluto.

En última instancia, los investigadores del estudio concluyeron que el la enfermedad puede anular cualquier protección que tenga una persona contra enfermedades, desde la gripe hasta la tuberculosis, incluso si está vacunada contra ellas. A nivel social, esto podría tener un gran impacto en la salud en general, ya que es probable que se produzcan picos de otras enfermedades después de un brote de sarampión, según el estudio.

“Lo más importante de este estudio es que el sarampión es realmente mucho más perjudicial para el sistema inmunológico y la salud infantil en general de lo que habíamos reconocido anteriormente ”, dice a Health Michael Mina, MD, PhD, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y uno de los autores principales del estudio.

“No solo destruye la función inmunológica general durante unas pocas semanas a medida que los niños se recuperan del virus del sarampión, algo que se conoce desde hace mucho tiempo, sino que este estudio muestra que también previene la capacidad de los niños para defenderse de los patógenos deberían haber estado equipados para hacer frente a largo plazo ”, dice. "Este estudio realmente muestra la importancia real de la vacunación contra el sarampión".

El otro estudio, publicado en la revista Science Immunology y realizado por investigadores en Europa, llegó a una conclusión casi idéntica: "El equipo mostró por la primera vez que el sarampión restablece el sistema inmunológico humano a un estado inmaduro similar al de un bebé con una capacidad limitada para responder a nuevas infecciones ', se lee en un comunicado de prensa del Instituto Wellcome Sanger, que participó en el estudio.

La buena noticia es que, eventualmente, las inmunidades de un individuo se reconstruirán, pero podría implicar que tenga que volver a exponerse a la enfermedad. Por ejemplo, si alguna vez tuvieron inmunidad a cierto tipo de cepa de gripe después de una infección, probablemente tendrán que volver a contraerla para recuperar esa inmunidad.

El Dr. Mina explica que la situación del sarampión es muy preocupante, porque las personas, e incluso los legisladores, parecen tener una especie de "amnesia" sobre lo grave que era la enfermedad antes de que prácticamente la elimináramos. Él cree que esto ha resultado en "una pequeña reducción en la urgencia global de la eliminación del sarampión y, por supuesto, ha llevado a muchos padres a tomar la decisión de no vacunar a sus hijos porque no creen que el sarampión sea malo". Señala que estos hallazgos recientes dejan "claramente claro que una infección de sarampión no es solo una simple infección infantil benigna".

El objetivo de estos hallazgos es que influirán no solo en los cambios de política, sino también opciones individuales para inspirar la vacunación generalizada contra el sarampión. "Espero que los hallazgos puedan ayudar a alentar a algunos padres que están indecisos acerca de vacunar a sus hijos a considerar realmente el daño que podría causar si el niño contrae sarampión", dice.