Los consumidores de marihuana medicinal son cautelosamente optimistas sobre la nueva política federal

Los pacientes en los 13 estados donde la marihuana medicinal es legal ahora pueden encender el cigarrillo sin temor a represalias federales, pero es posible que aún deban responder a las autoridades locales.

El Departamento de Justicia anunció esta semana que ya no buscará enjuiciar a las personas que usen, receten o distribuyan marihuana con fines médicos, siempre que cumplan con las leyes locales. Sin embargo, las regulaciones en algunos estados de marihuana medicinal siguen siendo turbias.

Por ejemplo, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles Steve Cooley anunció recientemente un plan para tomar medidas enérgicas contra todos los dispensarios de marihuana medicinal ilegales en su jurisdicción. En California, así como en varios otros estados de marihuana medicinal, las leyes que rigen la distribución varían de una ciudad a otra y de un condado a otro. Las cosas son más simples en Rhode Island y Nuevo México, que formalmente otorgan licencias a los proveedores de marihuana medicinal.

Sin embargo, los defensores elogian la noticia como un paso en la dirección correcta. Dicen que la medida probablemente alentará a más médicos a considerar recetar marihuana medicinal en los estados donde es legal. Y más pacientes pueden intentar usar el medicamento, que se puede recetar para el dolor crónico, las náuseas y otras afecciones.

La medida federal también podría alentar a otros estados a crear sus propias leyes que permitan el uso de marihuana medicinal, dicen. .

“Este es un avance muy significativo”, dice Bruce Mirken, director de comunicaciones del Marijuana Policy Project, que aboga por la legalización a gran escala de la marihuana. “Este es el avance más significativo y positivo en la política federal de marihuana medicinal desde la administración Carter”.

Yvonne Westbrook, de Richmond, California, tiene más de 50 años y ha estado usando marihuana durante décadas para ayudar a controlar sus síntomas de esclerosis múltiple (EM).

"Creo que ayudará a las personas que no quieren infringir la ley pero necesitan la medicación", dice. “Creo que abrirá las puertas para que otros estados decidan cómo quieren hacer llegar la medicina a la gente, porque es realmente muy eficaz”.

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Randy Barnett, profesor de teoría jurídica de Carmack Waterhouse en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, en Washington, DC, dice que la nueva política facilitará la vida de quienes necesiten marihuana medicinal. 'Es obvio que si no van a ser procesados ​​por los federales, y no van a ser procesados ​​por los estados, ahora están libres de una enorme amenaza legal', dice Barnett, un experto en derecho constitucional que argumentó un hito médico. caso de marihuana ante la Corte Suprema en 2004. 'Eso es importante desde el punto de vista de los enfermos y los que sufren'.

En marzo de 2009, el Fiscal General de los Estados Unidos, Eric Holder, dijo que los agentes de control de drogas ya no procesarían a la marihuana medicinal uso que estaba permitido por la ley estatal, incluso si infringía las regulaciones federales. El anuncio del Departamento de Justicia de esta semana básicamente hizo oficial la política del Fiscal General.

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Donald Abrams, MD, profesor de medicina en la Universidad de California en San Francisco, dice que El anuncio "ciertamente le da a la nación una especie de nueva esperanza de que está comenzando a haber algún reconocimiento de que esta medicina antigua tiene algún valor médico".

El Dr. Abrams es un médico especialista en cáncer que recomienda la marihuana para tratar la pérdida de apetito, las náuseas, los vómitos y el dolor. En lugar de recetar varios medicamentos para estos síntomas, dice, "aquí tenemos un medicamento que realmente puede hablar con todas esas diferentes indicaciones".

La evidencia de que la marihuana medicinal funciona es más fuerte para los síntomas que el Dr. Abrams mencionó, así como por ayudar a los pacientes con VIH a lidiar con los efectos secundarios de los medicamentos y mejorar su apetito.

Sin embargo, se están haciendo una serie de otras afirmaciones de salud para la marihuana. Entre los mejor fundamentados se encuentran los beneficios de la marihuana para ayudar a la espasticidad en pacientes con EM, enfermedad de Lou Gehrigs y afecciones similares. Los defensores también han sugerido el uso de marihuana para tratar problemas psicológicos que van desde la depresión y la ansiedad hasta el trastorno bipolar y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, pero la evidencia aquí no es tan sólida.

Página siguiente: Los riesgos para la salud del uso a largo plazo no están claros La investigación sobre los riesgos del consumo de marihuana a largo plazo también es irregular. Los estudios realizados hasta la fecha han encontrado poca evidencia sólida de que la marihuana sea dañina para los pulmones o tóxica para el cuerpo, dice el Dr. Abrams.

Pero Jeannette Tetrault, MD, profesora asistente de medicina en la Escuela de la Universidad de Yale of Medicine en New Haven, Conn., quien ha estudiado los efectos de las marihuana en los pulmones, dice que su revisión de 34 estudios encontró evidencia que vincula el uso a largo plazo con síntomas de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, como tos, producción de esputo y sibilancias. / p>

Los estudios que ella y sus colegas encontraron fueron de calidad media, agrega la Dra. Tetrault. “No creo que sepamos lo suficiente como para estar realmente en un lugar donde podamos decir que es algo que deberíamos permitir”, dice. “Creo que los jurados aún están deliberando en términos de lo que puede hacer en términos de complicaciones a largo plazo”.

Sin embargo, el Dr. Abrams sostiene que, dadas las alternativas, la marihuana es bastante segura. "No es realmente un agente tóxico", dice. "En comparación con el tabaco, el alcohol y el azúcar, es relativamente benigno".