Medicamentos para el SPI: pros y contras de los agonistas dopaminérgicos y otros tratamientos

Los pacientes con SPI tienen que decidir si los beneficios de un medicamento superan sus riesgos. (123RF) Los comerciales de televisión ciertamente le dirán: El síndrome de piernas inquietas (SPI) está ahí, y también las píldoras para tratarlo. Gracias al agresivo marketing farmacéutico, los médicos y los pacientes han escuchado mucho en los últimos años acerca de esta controvertida condición.

El SPI se diagnostica cuando un paciente cumple con cuatro criterios específicos; si los síntomas son lo suficientemente graves, los medicamentos pueden ayudar a mantenerlos bajo control. (Los casos más leves a menudo se tratan con ajustes en el estilo de vida, y los médicos siguen divididos en cuanto a si los medicamentos se recetan en exceso o en exceso para la afección).

Requip y Mirapex: la nueva esperanza de alivio
Dos aprobaciones recientes de la FDA han alimentado gran parte del alboroto de los medios: Requip (nombre genérico ropinirol) y Mirapex (nombre genérico pramipexol), ambos utilizados originalmente para tratar la enfermedad de Parkinson. Esta clase de fármacos, llamados agonistas de la dopamina, activa receptores en el cerebro que producen dopamina, una sustancia química que ayuda a regular el movimiento y el estado de ánimo.

Dado que el SPI parece ser causado por una escasez de dopamina en el cerebro, Requip y Mirapex, tomado una o dos horas antes de acostarse, mejora los síntomas nocturnos en muchos pacientes. Los dos medicamentos funcionan de manera similar, aunque los pacientes a menudo responden de manera diferente a cada uno; la mayoría de los médicos usan prueba y error para encontrar el mejor régimen.

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"En la medicina del sueño, bromeamos diciendo que estos medicamentos son algunos de nuestros favoritos porque los pacientes realmente mejoran", dice Mary Susan Esther, MD, presidenta electa de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. "Es muy gratificante tratar a alguien que responde a dosis bajas a un nuevo medicamento, especialmente después de haber estado sufriendo durante años sin él".

En estudios separados, los pacientes que tomaron Requip o Mirapex fueron más es probable que sienta una mejoría durante un período de 12 semanas que aquellos que tomaron placebos; Ambos medicamentos también han demostrado ser seguros y efectivos por hasta nueve meses.

Con base en estos resultados, los medicamentos ahora se anuncian a quienes padecen el síndrome primario de piernas inquietas de moderado a grave, es decir, síntomas que no son No es causada por ninguna otra afección conocida, como daño a los nervios o deficiencia de vitaminas.

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Los agonistas de la dopamina no funcionan para todos. También tienen una serie de efectos secundarios comunes, como náuseas y mareos. Pero sus efectos secundarios menos frecuentes, incluida la compulsividad en el juego, la alimentación y los hábitos sexuales, son un motivo de preocupación aún mayor.

En 2005, un estudio de Mayo Clinic encontró 11 casos de pacientes que habían desarrollado hábitos de juego mientras tomando agonistas de la dopamina para la enfermedad de Parkinson. En 2007, tres pacientes más que tomaban los mismos medicamentos para el SPI se agregaron a la mezcla en un nuevo informe. El grupo de SPI incluyó a una mujer sin antecedentes de juego que perdió más de $ 140,000.

Las ganas de jugar comenzaron, en promedio, nueve meses después de que los pacientes comenzaran a tomar Requip o Mirapex, que se enfocan en la motivación, la emoción, y receptores de recompensa en el cerebro. Los investigadores sugieren que cualquier persona que tome estos medicamentos sea examinada para detectar comportamientos compulsivos y monitoreada cuidadosamente para detectar señales de advertencia.

Aún así, muchos pacientes ven estos nuevos medicamentos como un tratamiento milagroso. Para otros, las drogas no tendrán mucho efecto en absoluto. E incluso si un determinado medicamento funciona inicialmente, puede dejar de funcionar después de varios meses o años.

Este proceso, llamado aumento, hace que afecciones como el SPI sean frustrantemente difíciles de tratar a largo plazo. Los síntomas pueden volver a empeorar de lo que eran originalmente y, a menudo, los pacientes tienen que cambiar de dosis, cambiar de clase de medicamentos o tomarse un descanso de los medicamentos para volver a tener alivio.

Las ayudas tradicionales para dormir también pueden ayudar
Afortunadamente, Los agonistas de la dopamina no son la única opción para quienes padecen SPI: los medicamentos más antiguos (y a menudo más baratos), incluidos los anticonvulsivos, los opioides y los hipnóticos, como las benzodiazepinas y las no benzodiazepinas, también pueden usarse para tratar los síntomas. Debido a que la falta de sueño puede empeorar el SPI, tratar un caso subyacente de insomnio o apnea del sueño puede ser la mejor manera de calmar sus síntomas.

Los pacientes con SPI a menudo pasan por varios médicos y opciones de tratamiento hasta que encuentran uno que funciona para ellos. Todos los medicamentos conllevan riesgos, por lo que tendrá que decidir con su médico qué medicamento, si corresponde, es la mejor opción.