Conoce el comino negro: la deliciosa especia agrega un sabor delicado y puede tratar el cáncer de páncreas

123RFI Soy un fanático de las especias. Es prácticamente imposible para mí dejar pasar la oportunidad de malgastar el tiempo en mercados exóticos de cualquier etnia, razón por la cual mi esposo a menudo me recuerda que "se suponía que debíamos caminar rápidamente, cariño" cuando lo llevo a un lugar llamativo. , tienda aromática cuyos pasillos están repletos de hierbas y especias.

Una vez que estoy dentro de una casbah culinaria, busco especias que nunca antes había probado, porque me encanta cocinar y experimentar con nuevos sabores . Recientemente, llegué a casa con una bolsita llena de pequeñas semillas etiquetadas como "comino negro".

Sé que el comino común, por supuesto, lo uso todo el tiempo en platos mexicanos e indios. Las semillas de comino negro que compré no se parecían en nada al comino que conozco; obviamente, eran de una planta completamente diferente.

Las probé y me gustó su interesante sabor a tomillo y orégano, que descubrí que era delicioso cuando se espolvorea generosamente sobre filetes de salmón a la parrilla. También son una adición sabrosa para aderezos de pan rallado o panko para pechugas de pollo o pescado salteados.

Me intrigó cuando recibí un comunicado de prensa hace un par de días de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia. Los investigadores han estado estudiando el comino negro (Nigella sativa) y han descubierto que una sustancia química en su aceite llamada timoquinona (que, por cierto, también está presente en el aceite esencial de tomillo, de ahí la similitud de sabor), es un antiinflamatorio que parece inhibir el desarrollo del cáncer de páncreas en estudios de laboratorio.

Resulta que muchos curanderos de Oriente Medio y Asia utilizan las semillas y el aceite de comino negro en la medicina tradicional para una amplia gama de enfermedades, incluidas algunas inmunes y trastornos inflamatorios, dice Hwyda A. Arafat, MD, PhD, profesora asociada, departamentos de cirugía y patología, anatomía y biología celular en Jefferson Medical College.

El médico griego Dioscórides supuestamente usó semillas de comino negro para tratar los dolores de cabeza y dolores de muelas. Una famosa historiadora botánica, Maud Grieve, citó a Mohammed diciendo que "el comino negro cura todas las enfermedades, excepto la muerte misma", en su clásico de los años 30, A Modern Herbal.

Arafat y su equipo descubrieron que cuando trataban el páncreas tumores (desarrollados en animales para el estudio) con timoquinona, el 67% de los tumores se redujeron significativamente y los niveles de marcadores inflamatorios en las células disminuyeron sustancialmente.

Lo emocionante de estos resultados es que los pacientes con pancreatitis crónica, que está asociado con el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, algún día podría beneficiarse del tratamiento con aceite de comino negro, dice el Dr. Arafat. "La hierba y el aceite son seguros cuando se usan con moderación y se han usado durante miles de años sin efectos tóxicos reportados", dice.

Según mi autor favorito de libros de cocina hindú, Madhur Jaffrey, semillas de comino negro (nigella) se venden como kalonji en los mercados de India y Pakistán, y como siyah danch en los mercados de Oriente Medio. Ella dice que se usan en platos de pescado y verduras de Bengala.

Pruebe saltear espinacas frescas con jengibre, chile picante y una cucharadita de semillas de comino negro, espolvoree sobre el pescado antes de hornear o asar, o agregue una cucharada a lentejas mientras las cocinas. Encuentra semillas de comino negro en línea en Zamouri Spices.