Cuando a la montañista Lisa Thompson le diagnosticaron cáncer de mama hace dos años a los 44 años, no pasaba días encerrada en la cama y no pensaba en todas las cosas que el cáncer podría dejarla incapaz de hacer.

"Mi primer pensamiento no fue, bueno, supongo que no puedo escalar. Fue, bueno, voy a encontrar una manera de hacerlo y todavía estar sano y no comprometer mi tratamiento ”, recuerda Thompson. "Estaba realmente decidido a que el cáncer no me robara ese sueño".

Esa determinación llevó a Thompson a tomar una decisión audaz: después de su tratamiento, llegaría a la cima del Monte Everest. Fiel a su palabra, llegó a la cima un año después. Su viaje inspirador se relató en el documental de realidad virtual Capturing Everest de Sports Illustrated.

Aquí, le cuenta a Health cómo manejó el impacto de un diagnóstico que amenazaba su vida, su resolución de enfrentarse al Everest y cómo luchó contra el cáncer la ayudó a prepararse para una de las montañas más desafiantes del planeta.

Fue una mamografía de rutina, una que Thompson había estado posponiendo, lo que la llevó al descubrimiento de su cáncer.

“Después de mi mamografía, mi radiólogo, no el técnico, entró en la habitación y se sentó en silencio a mi lado”, recuerda Thompson, quien vive en Seattle. "Yo sabía que algo estaba mal." Pronto se enteró de que el tipo de cáncer de mama que tenía era carcinoma ductal in situ en estadio 1. Para tratarla, no tendría que someterse a quimioterapia o radiación, pero necesitaría una mastectomía bilateral y cirugías de seguimiento.

La impactante noticia, “realmente me provocó a reevaluar mis prioridades en la vida, " ella dice. “Me di cuenta de que si alguna vez iba a escalar el Everest, debería hacerlo ahora”, dice. En los días que siguieron, Thompson encontró un cirujano de cáncer que entendía su estilo de vida atlético y, con el apoyo de ese médico, comenzó a entrenar simultáneamente para su escalada y preparándose para la cirugía de cáncer. De hecho, se entrenó hasta el día de su mastectomía.

En el mejor de los casos, entrenar para escalar una montaña como el Everest es agotador. Los entrenamientos de Thompson consistían en una combinación de entrenamiento cardiovascular, de fuerza y ​​de peso corporal, así como caminatas empinadas mientras cargaba una mochila que pesaba el 40% de su peso corporal. Hizo carreras largas por senderos e hizo cientos de entrenamientos de peso corporal como abdominales y sentadillas.

Sin embargo, después de su mastectomía y tres cirugías posteriores, ni siquiera pudo levantar los brazos, y mucho menos correr, por semanas. “Fue difícil para mí imaginar que el día de mi cirugía, literalmente me desperté y me ejercité tan duro como siempre, y dos días después no podía levantar los brazos por encima de la cabeza”.

Decidida a continuar entrenando tanto como su cuerpo se lo permitiera, Thompson caminaba enérgicamente en una caminadora con los brazos en cabestrillo para evitar que se balancearan. A medida que recuperaba más fuerzas, su médico le dio el visto bueno para realizar su primera carrera de trail después de la cirugía. Estaba tan emocionada que no pudo dormir la noche anterior, dice.

Además de encontrar un cirujano comprensivo, Thompson dice que tener al montañista Scott Johnston como su entrenador de entrenamiento fue algo fortuito. Resultó que la esposa de Johnston también había luchado contra el mismo tipo de cáncer de mama.

“Él sabía de primera mano cómo era esa cirugía y esa experiencia, y me ayudó a estar sana y a escuchar a mi cuerpo y a entrenar mientras me trataban ”, recuerda Thompson. “En esos días en los que pensaba, No creo que pueda hacer más un pull-up porque siento que mis brazos se van a caer de sus órbitas , él da un paso a la vez, y él entendió cuáles eran mis preocupaciones ".

Tres semanas después de su última cirugía de cáncer, Thompson renunció a su trabajo corporativo y se fue de EE. UU. a Nepal en marzo de 2016. Comenzó su viaje en un pequeño pueblo llamado Lukla, y comenzó a caminar hacia la montaña con su grupo.

"Gradualmente, mientras camina por estos senderos polvorientos, comienza a ver estas increíbles montañas en el Himalaya", dice. "Ahí es cuando empieza a darte cuenta, tengo que llegar desde aquí hasta la cima. Es una sensación muy humillante".

Una vez que los escaladores llegan al Everest, pasan tiempo aclimatarse a la altitud. Durante aproximadamente un mes, Thompson se movió por diferentes campamentos base, subiendo y bajando la montaña y adaptándose a grandes altitudes. Luego, una vez que las condiciones climáticas fueron las adecuadas, ella y su grupo comenzaron su ascenso. Después de meses de entrenamiento y tratamiento contra el cáncer, Thompson alcanzó el pico de 29,035 pies de una de las montañas más poderosas del mundo.

Eso fue en mayo pasado. Ahora, Thompson, que sigue libre de cáncer, tiene la mirada puesta en K2, otra montaña traicionera en la frontera de China y Pakistán. Si tiene éxito, será la primera mujer estadounidense en alcanzar la cima del K2.

"Estar en la cima del Everest es un gran momento en la vida de cualquier persona", dice. "Ahora sé que soy mucho más fuerte y valiente de lo que jamás pensé que podría ser, y los desafíos que la vida me presenta no están destinados a impedirme tener éxito, son solo una parte del proceso".