Menopausia e insomnio: cómo las hormonas y los sofocos afectan el sueño

Lauren eliminó la cafeína y aumentó el ejercicio para combatir su problema. (LAUREN BUTLER) Si está a unos pocos años de la menopausia, es posible que se encuentre navegando por los canales a las 3 a.m. por primera vez en su vida. Los altibajos hormonales también pueden haber afectado su sueño durante la menstruación y el embarazo, pero es probable que eso no sea nada comparado con estas temibles fluctuaciones de la mediana edad.

Disminuyen las hormonas; la adrenalina aumenta
Durante la menopausia, los ovarios disminuyen lentamente la producción de dos hormonas, el estrógeno y la progesterona, la última de las cuales promueve el sueño. Cuando esos niveles hormonales bajan, puede ser muy inquietante para su sistema y dificultar el sueño. Una caída de estrógeno también te deja más vulnerable al estrés, otra perturbación de tu sueño.

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Los sofocos, que afectan hasta al 85% de las mujeres menopáusicas, también pueden despertarla. Estos destellos son en realidad causados ​​por una descarga de adrenalina que alerta a tu mente y te despierta. No podrá calmarse hasta que la adrenalina disminuya, y eso podría llevar horas.

Cuando la menopausia golpeó a Lauren Butler, de 52 años, los sofocos eran solo una pequeña parte del insomnio que siguió. Lo principal que la mantenía despierta, dice, era la energía reprimida y el estrés.

Estrategias de relajación e higiene del sueño
Como terapeuta del sueño en Sebastian, Florida, Butler dirige un grupo de apoyo mensual para insomnes, hablar con los pacientes sobre la higiene del sueño y las estrategias de afrontamiento. Desafortunadamente, tuvo que seguir su propio consejo cuando de repente comenzó a despertarse a las 2 a.m.todas las mañanas.

'Era solo boing y mis ojos estaban muy abiertos, y eso fue eso ', dice ella. “Podría dar vueltas en la cama durante horas, físicamente cansado pero bien despierto. Recuerdo haber pensado: '¡Dios mío, ahora sé por lo que están pasando mis pobres pacientes con insomnio!' '

En un laboratorio del sueño en Florida, Lauren enseña meditación y relajación a pacientes con insomnio. (LAUREN BUTLER) Como Por frustrante que fuera, Butler se obligó a realizar los ejercicios de mediación que recomienda a su grupo de apoyo. "Te concentras en tu respiración: cinco cuentas hacia adentro y diez hacia afuera, caminando cuesta abajo, caminando por la playa", dice Butler. Eso es todo en lo que te concentras. Funciona, si lo haces noche tras noche '.

Después de dos meses de despertares nocturnos, el insomnio de Butler desapareció. "Las hormonas se acaban de ajustar, supongo", dice, "pero durante un tiempo, fue horrible".

Qué puede hacer y qué buscar
Aparte de tomar hormonas de reemplazo o píldoras anticonceptivas de dosis baja para igualar sus niveles de estrógeno, no hay mucho que pueda hacer médicamente sobre sus hormonas cambiantes. Vale la pena probar la acupuntura, el masaje shiatsu y el yoga; ayudan a algunas mujeres a sentirse más tranquilas y relajadas.

Además de las hormonas y los sofocos, es posible que haya otros saboteadores del sueño en el trabajo. En 2007, los investigadores de la Universidad Estatal de Wayne estudiaron a 102 mujeres menopáusicas durante la noche en un laboratorio del sueño y encontraron que más de la mitad mostraba signos de apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas o ambos. Otra investigación sugiere que la menopausia puede aumentar el riesgo de apnea del sueño casi ocho veces.

Si los problemas del sueño comienzan a afectar sus actividades diarias o si sospecha que puede haber otros factores involucrados, hable con su médico para descartar un causa más crónica.