La menopausia provoca un salto en el colesterol, muestra un estudio

Los médicos han sabido durante años que el riesgo de una mujer de desarrollar una enfermedad cardíaca aumenta después de la menopausia, pero no estaban exactamente seguros de por qué. No estaba claro si el aumento del riesgo se debe a los cambios hormonales asociados con la menopausia, al envejecimiento en sí oa alguna combinación de ambos.

Ahora, tenemos al menos parte de la respuesta: A Un nuevo estudio muestra sin lugar a dudas que la menopausia, no el proceso natural de envejecimiento, es responsable de un fuerte aumento en los niveles de colesterol.

Esto parece ser cierto para todas las mujeres, independientemente de su origen étnico, según el estudio. que se publicará la próxima semana en el Journal of the American College of Cardiology .

“A medida que se acercan a la menopausia, muchas, muchas mujeres muestran un aumento muy notable en los niveles de colesterol, que a su vez, aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca posterior ”, dice la autora principal del estudio, Karen A. Matthews, PhD, profesora de psiquiatría y epidemiología en la Universidad de Pittsburgh.

Durante un período de 10 años , Matthews y sus colegas siguieron a 1.054 mujeres estadounidenses durante la menopausia. Cada año, los investigadores evaluaron a los participantes del estudio en busca de colesterol, presión arterial y otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la glucosa en sangre y la insulina.

En casi todas las mujeres, encontró el estudio, los niveles de colesterol aumentaron alrededor del momento de la menopausia. . (La menopausia generalmente ocurre alrededor de los 50 años, pero puede ocurrir naturalmente a los 40 y tan tarde como a los 60).

En el período de dos años que rodea su último período menstrual, el LDL o colesterol malo promedio de las mujeres, aumentó en unos 10,5 puntos, o alrededor del 9%. El nivel medio de colesterol total también aumentó sustancialmente, en aproximadamente un 6,5%.

Otros factores de riesgo, como la insulina y la presión arterial sistólica (el número superior en una lectura de presión arterial), también aumentaron durante el estudio, pero lo hicieron a un ritmo constante, lo que sugiere que los aumentos, a diferencia de los del colesterol, estaban relacionados con el envejecimiento, no con la menopausia. De todos los factores de riesgo medidos en el estudio, los cambios en el colesterol fueron los más dramáticos.

Los saltos en el colesterol reportados en el estudio definitivamente podrían tener un impacto en la salud de la mujer, dice Vera Bittner, MD, profesor de medicina en la Universidad de Alabama en Birmingham, que escribió un editorial que acompaña al estudio de Matthewss.

“Los cambios no parecen grandes, pero dado que la mujer típica vive varias décadas después de la menopausia, cualquier el cambio se vuelve acumulativo con el tiempo ”, dice el Dr. Bittner. “Si alguien tiene niveles de colesterol en los rangos más bajos de lo normal, es posible que el pequeño cambio no marque la diferencia. Pero si los factores de riesgo de alguien ya estaban en el límite en varias categorías, este aumento puede llevarlos al límite y colocarlos en una categoría de riesgo donde el tratamiento puede ser beneficioso ".

En un primer momento, el estudio no encontró cualquier diferencia medible en el impacto de la menopausia sobre el colesterol entre grupos étnicos.

Los expertos no están seguros de cómo la etnia puede afectar el vínculo entre la menopausia y el riesgo cardiovascular, porque la mayoría de las investigaciones hasta la fecha se han realizado en mujeres caucásicas. Matthews y sus colegas pudieron explorar el papel de la etnia porque su investigación es parte del Estudio más amplio de la salud de las mujeres en todo el país (SWAN), que incluye un número considerable de mujeres afroamericanas, hispanas y asiáticoamericanas.

Página siguiente: Se necesita más investigación Se necesita más investigación sobre la conexión entre la menopausia y el riesgo de enfermedad cardíaca, según Mathews. El estudio actual no explica cómo los aumentos en el colesterol afectarán la tasa de ataques cardíacos y la mortalidad en el futuro, por ejemplo.

A medida que continúa el estudio SWAN, dice Matthews, ella y sus colegas esperan poder identificar las señales de advertencia que mostrarán qué mujeres tienen mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. “Lo importante es, en última instancia, cuándo podemos averiguar las características de las mujeres que tienen signos tempranos de riesgo cardiovascular que, si no hacemos nada al respecto, podrían resultar en un ataque cardíaco posteriormente”.

Las mujeres deben estar al tanto de los cambios en los factores de riesgo que ocurren alrededor de la menopausia, dice el Dr. Bittner, y deben hablar con sus médicos sobre si necesitan que les controlen el colesterol con más frecuencia o si deben comenzar un tratamiento para reducir el colesterol, como como estatina.

Mantener un peso saludable, no fumar y hacer mucho ejercicio son esenciales para ayudar a mantener los niveles de colesterol bajo control, agrega la Dra. Bittner, y señala que la menopausia puede ser una etapa especialmente difícil. tiempo para que las mujeres realicen suficiente actividad física. "A menudo se queda en el camino porque las mujeres en este rango de edad cuidan a sus hijos, a su cónyuge, a sus padres ancianos y, a menudo, trabajan además", dice.

"La mediana edad es un buen momento para hacer estos cambios ”, Dice Matthews. "Si podemos esencialmente restablecer el rumbo hacia una dirección más promotora de la salud en la mediana edad, eso tendrá beneficios durante muchos años".

Wolf Ulian, PhD, fundador y director ejecutivo de la North American Menopause Society, una organización sin fines de lucro que brinda información sobre la menopausia a consumidores y profesionales de la salud, dice que los hallazgos subrayan que la menopausia es un buen momento para que las mujeres adopten estilos de vida más saludables.

“La menopausia es un hito”, dice. "Es el momento de hacer un balance, tomar el control y tratar de mejorar la calidad de la segunda mitad de la vida".