La salud mental de las personas LGB varía con su apoyo

El nivel de apoyo que las personas perciben en su entorno cuando se declaran lesbianas, gays o bisexuales (LGB) está estrechamente relacionado con su salud mental y su bienestar general, y esto puede significar que hablar con algunas personas (pero no otros) es menos dañino psicológicamente de lo que se pensaba, sugiere un nuevo estudio.

Las personas que revelan su orientación sexual a amigos, familiares o compañeros de trabajo a quienes consideran tolerantes y solidarios tienden a estar menos deprimidas , enojado e inseguro en esos contextos sociales que sus compañeros que salen en entornos menos aceptables o abiertamente hostiles, según el estudio, que se publicó en la edición del 20 de junio de Social Psychological and Personality Science.

"Teóricamente tiene sentido", dice Stephen Russell, PhD, profesor de estudios de la familia y desarrollo humano en la Universidad de Arizona, en Tucson, que no participó en el estudio, pero ha investigado los riesgos para la salud entre adolescentes homosexuales y lesbianas. “La gente sale a lugares donde se siente apoyada y les va mejor en términos de más autoestima y menos depresión. Eso es alentador. '

Los hallazgos del estudio no son del todo sorprendentes, pero agregan una nueva arruga a la investigación sobre las implicaciones para la salud de salir del armario.

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Estudios previos han encontrado que ocultar la orientación sexual puede tener consecuencias tanto para la salud física como mental. (Por ejemplo, se ha demostrado que el VIH progresa más rápido en las personas que están encerradas que en las que salen del armario). Al mismo tiempo, el proceso de salir del armario puede estar plagado de conflictos, miedo y angustia.

'Salir es un período de vulnerabilidad para las personas LGBT, particularmente los jóvenes ”, dice Russell. "Algunos estudios respetables muestran, por ejemplo, que el riesgo de autolesión y suicidio parece ser más alto en la ventana alrededor del período en que se habla de familiares clave".

Al centrarse en el nivel del apoyo que sienten las personas LGB, el estudio ayuda a explicar cómo salir del armario puede ser tanto bueno como malo para la salud mental, según el contexto. Los hallazgos sugieren que el mismo individuo que se siente más seguro de sí mismo y menos deprimido y enojado al estar en un ambiente de apoyo puede experimentar angustia en un ambiente de menor apoyo.

De hecho, el estudio encontró que las personas que estaban selectivamente, que estaban más con amigos y familiares que con compañeros de trabajo, por ejemplo, no estaban ni más ni menos deprimidos, enojados o contentos que las personas que ocultaban menos su orientación sexual.

'Observamos si las personas quienes estaban más afuera en algunos entornos y menos en otros tenían un peor bienestar general. No lo hicieron ”, dice Richard Ryan, Ph.D., coautor del estudio y profesor de psicología en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, en Nueva York. "La evidencia no sugirió que la exclusión selectiva fuera necesariamente perjudicial".

Ryan y sus colegas encuestaron a 161 personas entre las edades de 18 y 65 que fueron reclutadas a través de foros de discusión en línea orientados a LGB y redes sociales sitios. El grupo de participantes se dividió aproximadamente en partes iguales entre los que se identificaron como homosexuales, lesbianas y bisexuales.

Los participantes respondieron de forma anónima preguntas sobre qué tan fuera de sí, el nivel de apoyo que sentían y su bienestar. en cinco contextos diferentes: con la familia, entre amigos, en el trabajo, en la escuela y en su comunidad religiosa. Casi 9 de cada 10 participantes salieron con amigos y dos tercios salieron con la familia. Sin embargo, solo aproximadamente la mitad asistía a la escuela o al trabajo, y solo el 31% estaba en su comunidad religiosa.

El porcentaje de personas en cada contexto varió en función del apoyo percibido de la comunidad, no sorprendentemente, y los niveles de depresión e ira entre nuestros individuos fueron más altos en contextos de menor apoyo. "Tomamos muestras de contextos muy importantes en la vida de las personas y encontramos resultados mucho mejores en lugares que permiten que las personas sean quienes son", dice Ryan.

El estudio tiene algunas deficiencias clave. Era relativamente pequeño y los participantes no son necesariamente representativos de las personas LGB en su conjunto. Debido a que fueron reclutados en sitios web LGB, los participantes pueden sentirse más cómodos que la mayoría con su orientación sexual, dicen los investigadores.

Aún así, los hallazgos resaltan la importancia de los entornos de apoyo para la salud y el bienestar de Personas LGB, dice Jeffrey T. Parsons, PhD, profesor de psicología en Hunter College, en la ciudad de Nueva York.

'Creo que esto realmente ejerce presión sobre las instituciones y organizaciones, ya sean instituciones educativas como escuelas y universidades o entornos laborales, para asegurarse de que existan políticas y entornos de apoyo para que la gente sienta que va a ser un entorno de apoyo ", dice Parsons.