Las enfermedades mentales están aumentando en los EE. UU. Por una razón frustrante

Más estadounidenses que nunca sufren angustia mental y emocional, según un nuevo estudio. Es más, muchos carecen de acceso a un tratamiento adecuado, a pesar de la legislación implementada durante los últimos 10 años diseñada para reducir estas brechas en la cobertura de salud.

El estudio, publicado en la revista Psychiatric Services, utilizó datos de entrevistas del censo para estiman que el 3.4% de la población de EE. UU., o más de 8 millones de estadounidenses, sufren de angustia psicológica grave (SPD), un término para describir sentimientos de tristeza, inutilidad e inquietud que son lo suficientemente peligrosos como para afectar el bienestar físico. Las encuestas del censo anteriores han estimado que el SPD afecta al 3% de las personas o menos.

El SPD no es un diagnóstico médico, pero es una buena medida de la salud mental comunitaria que se superpone sustancialmente con afecciones como la depresión y la ansiedad, dice la autora principal del estudio, Judith Weissman, PhD, directora de investigación del NYU Langone Medical Center. Se calcula con el uso de seis preguntas, administradas durante una encuesta de salud anual realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Más de 35,000 hogares en todo el país, involucrando a más de 200,000 adultos estadounidenses de todos los antecedentes socioeconómicos, participan en la encuesta anual de los CDC. Para su nuevo análisis, Weissman y sus coautores utilizaron datos de 2006 a 2014.

Descubrieron que durante ese tiempo, el acceso a los servicios de salud se deterioró para las personas con altos niveles de angustia psicológica. Esto fue algo sorprendente, dice Weissman, ya que leyes como la Ley de Paridad en la Salud Mental y Equidad en las Adicciones de 2008 y la Ley de Cuidado de Salud Asequible de 2010 incluían disposiciones diseñadas para ayudar a cerrar las brechas de seguro para las personas con problemas de salud mental.

El El estudio estima que el 9.5% de los estadounidenses con problemas en 2014 no tenían un seguro médico que les permitiera ver a un psiquiatra o consejero, un ligero aumento del 9% en 2006. Los estadounidenses con SPD también eran más propensos a informar retrasos en la obtención de ayuda profesional y problemas para pagar los medicamentos psiquiátricos en 2014 que en 2006.

Mientras tanto, el acceso a la atención médica y la asequibilidad para las personas sin angustia psicológica, incluso las personas con dos o más problemas físicos crónicos de salud, como cáncer o diabetes, mejoraron. "Estas personas están comenzando a ver los beneficios de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y les está yendo mejor que en 2006", dice Weissman. “Pero las personas con enfermedades mentales se están quedando atrás”.

Weissman dice que la recesión de 2008 parece haber jugado un papel en el aumento de la prevalencia del SPD, pero que fue sorprendente que tantas personas no se hubieran recuperado para 2014. "Creo que están tratando de mejorar, pero no tienen acceso a opciones de tratamiento que puedan ayudarlos", dice. Ella dice que los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué la tasa de suicidios en EE. UU. Ha aumentado a 43,000 personas al año.

El grupo de edad más afectado por la angustia psicológica también ha cambiado, dice Weissman. Los adultos de mediana edad no se consideraban previamente en alto riesgo de enfermedad mental y suicidio, pero esta y otras investigaciones han demostrado que ahora sí. En este análisis, la prevalencia de SPD fue más alta entre las mujeres que entre los hombres, las edades de 45 a 64 frente a los adultos más jóvenes y las personas con ingresos más bajos y menos educación. (Los adultos mayores de 65 años no fueron incluidos en el estudio).

Parte del problema es que, para empezar, las personas con enfermedades mentales tienen más dificultades para navegar por la compleja industria de la atención médica, dice Weissman; también tienen más dificultades para mantener un trabajo y mantener un ingreso estable.

Pero también hay una falta de médicos y terapeutas disponibles y con experiencia que puedan ayudarlos. “Las tendencias parecen divergir”, dice. "La mala salud mental está aumentando y la cantidad de proveedores de servicios de salud mental no puede mantenerse al día".

Resolver estos problemas no será fácil, dice Weissman. Requerirá más exámenes de detección de salud mental y educación a nivel de atención primaria, brindando más asistencia a las personas angustiadas que no pueden administrar la atención médica por sí mismas y explorando formas de hacer que más profesionales de la salud mental estén disponibles para aquellos que los necesitan. la mayoría.

Los autores señalan que desde 2014 fue el primer año en que se implementó completamente la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (y debido a que muchos estados aún no habían aceptado la expansión de Medicaid del plan), el verdadero impacto de la legislación — ahora enfrentando un futuro incierto bajo la administración Trump, es posible que aún no se vea.

Pero Weissman alienta a las personas que luchan a no perder la esperanza. “Existen tratamientos que funcionan, pero solo tiene que encontrar el proveedor adecuado para usted”, dice. “No es como si tuvieras una enfermedad intratable; simplemente tienes una sociedad que no está dispuesta a ponértelo fácil ".