La abuela de Meredith Vieira tenía cáncer de mama metastásico y ahora está ayudando a otras personas con la enfermedad

Meredith Vieira era una adolescente cuando a su abuela le diagnosticaron cáncer de mama metastásico. Pero, a pesar de la seriedad del diagnóstico, la periodista de televisión dice que su familia no lo discutió.

"No hablamos de eso", le dice a Health la presentadora de 25 Words or Less. Y, al parecer, su abuela tampoco hablaba mucho de eso. Vieira dice que su abuela era tímida y "no sabía cómo defenderse a sí misma", y agregó: "No creo que alguna vez cuestionara a su médico, simplemente hizo lo que le dijeron".

El cáncer de mama metastásico, comúnmente conocido como cáncer de mama en etapa 4, es una forma de cáncer de mama que se ha diseminado más allá de la mama y los ganglios linfáticos cercanos a otras partes del cuerpo, explica la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS). Cuando el cáncer de mama se disemina, a menudo se extiende a los huesos, el hígado y los pulmones, aunque también puede diseminarse al cerebro u otros órganos, dice la ACS. El cáncer de mama metastásico se considera incurable, pero la ACS dice que el tratamiento a menudo puede reducir los tumores o ralentizar su crecimiento, mejorar los síntomas y ayudar a los pacientes a vivir más tiempo.

Vieira dice que realmente no entendía qué significaba el cáncer en etapa 4 en ese momento, pero recuerda que su abuela "claramente estaba asustada".

"Cuando miro hacia atrás, creo que ella también se sintió increíblemente perdida, como si hubieras perdido el rumbo y no tuvieras idea ... cómo se supone que debes operar ”, dice ella. El padre de Vieira era médico, pero el de su abuela ni siquiera habló con él sobre su cáncer. “Nadie habló de la enfermedad. Simplemente vivíamos con este cono de silencio ", dice Vieira.

La abuela de Vieira murió en 1977." No aprecié el hecho de que no había mucho que se pudiera hacer en ese momento ", dice Vieira. . “La vi cada vez con más dolor”.

La madre de Vieira más tarde desarrolló cáncer de mama, “pero no metastásico”, dice, lo que llevó a Vieira, ahora de 67 años, a ser proactiva con respecto a su salud. “Ves un patrón con la enfermedad en mi familia, y yo también tengo una edad en la que las mujeres en general se están volviendo más conscientes de su salud”, dice ella.

Entonces, Vieira se hace mamografías con regularidad. Vieira dice que tiene senos densos, lo que significa que hay más tejido y menos grasa en sus senos, lo que a menudo la ha llevado a necesitar pruebas adicionales para la detección del cáncer de mama. Las mujeres con senos densos tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y es importante realizar pruebas de detección periódicas. "Me hicieron un par de biopsias pero, afortunadamente, nada ha sido cáncer", dice Vieira.

Para asegurarse de que sus mamografías sean consistentes, Vieira siempre las reserva con un amigo. "Las mamografías son algo que es fácil de posponer", dice, y señala que programarlas con un amigo hace que sea más difícil reprogramarlas. "Hacemos que sea un día; nos levantamos por la mañana y luego almorzamos", dice.

Eso resultó ser un hábito que salvó la vida de uno de los amigos y compañeros de trabajo de Vieira en 2014. Vieira y Angela LaGreca, productora supervisora ​​de The Meredith Vieira Show, utilizaron el sistema de amigos para hacerse mamografías como parte de un segmento del programa de Vieira, y la prueba de LaGreca detectó cáncer. "En cierto modo, le salvó la vida", dijo Vieira durante el espectáculo. "No se habría hecho una mamografía de otra manera".

Vieira dice que también lleva un "estilo de vida saludable en general". Aunque dice que ha comido más dulces de lo habitual durante la pandemia, normalmente come bien y hace ejercicio con regularidad. También dejó de fumar cuando se enteró de que estaba embarazada de su hijo Ben hace más de 30 años.

Se asoció con la iniciativa Find Your MBC Voice de Pfizer, que analiza las opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico y fomenta personas con la enfermedad para hablar y tener conversaciones informadas con su médico. “Muy a menudo las personas, las mujeres en particular, sienten que no tienen control o que no es femenino hablar”, dice Vieira. "Para obtener un diagnóstico como este, es como si te hubieras quedado atónito. Todas esas cosas que puede perder de verbalizar en el momento, lo guiamos a través de los pasos ".

El sitio proporciona específicamente a los pacientes preguntas para hacer a su proveedor y ayuda a los pacientes a formar un equipo de atención. Entre otras cosas, también pregunta a los pacientes cuáles son sus objetivos de tratamiento (las opciones incluyen vivir con el menor dolor posible, pasar más tiempo con sus seres queridos, estar activos y ser independientes durante el mayor tiempo posible) para ayudar a brindar les dará una idea de las opciones de tratamiento que se ajustan a esos objetivos.

Se estima que más de 168.000 mujeres viven en los EE. UU. con cáncer de mama metastásico, y una pequeña cantidad de hombres también tienen la enfermedad. “Es muy importante que se mantenga al tanto de su salud, especialmente ahora con COVID-19. La gente se ha saltado las citas ”, dice Vieira. “Pero si algo no te parece bien, usa tu voz y habla. No se puede detener el cáncer ".