Las migrañas y la depresión pueden compartir un vínculo genético

Las personas que tienden a tener migrañas también corren el riesgo de sufrir depresión, y lo contrario también es cierto: si está deprimido, es más probable que sufra dolores de cabeza asesinos.

Ahora, un nuevo estudio sugiere que el vínculo puede deberse a una propensión genética subyacente que aumenta el riesgo de ambas afecciones, en lugar de que una cause la otra. (Algunos investigadores han especulado que el estrés de las migrañas podría conducir a la depresión, o que las migrañas son un síntoma de depresión).

Anine H. Stam, MD, neuróloga del Centro Médico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, y sus colegas hicieron el descubrimiento al observar a un grupo único de personas: 2.600 ciudadanos holandeses descendientes de solo 22 parejas. Debido a que los participantes del estudio estaban tan estrechamente relacionados, los investigadores pudieron rastrear conexiones genéticas que normalmente solo se pueden encontrar al estudiar familias individuales o gemelos.

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Los investigadores encontraron que las personas que experimentaron migrañas tenían un 43% más de probabilidades de estar deprimidas que las personas que no tenían migrañas. Y las personas que tenían migrañas con aura (alteraciones visuales como luces intermitentes) tenían incluso más probabilidades de estar deprimidas: tenían un 70% más de riesgo que sus pares sin dolor de cabeza. (Las tasas generales de migraña y depresión en el estudio fueron comparables a las de la población general).

Si los hallazgos del estudio se confirman en poblaciones más grandes, el siguiente paso sería intentar identificar el gen ( o más probablemente, genes) que desencadenan la migraña. Más de 29,5 millones de estadounidenses padecen migrañas, que se caracterizan por dolor (generalmente en un lado de la cabeza), náuseas o vómitos y una mayor sensibilidad a la luz o al sonido. Aproximadamente 15 millones de adultos estadounidenses están clínicamente deprimidos.

Seymour Diamond, MD, presidente ejecutivo de la National Headache Foundation, dice que a pesar de los hallazgos del estudio, el jurado aún está deliberando sobre si la migraña y la depresión comparten un causa genética. "Puede haber un vínculo genético entre algunos tipos de migraña y la depresión, pero este estudio necesita más elaboración antes de que se pueda decir que existe un vínculo genético absoluto entre las dos afecciones", dice.

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Dr. Diamond también enfatiza que el estudio no muestra que las migrañas sean inevitables en las personas deprimidas y viceversa. "Esto no significa que si tiene depresión, tendrá migrañas, o si tiene migraña, tendrá depresión", dice. "Hay un cierto subgrupo en el que esto ocurre, e incluso eso no es un hecho".

Las pruebas genéticas para la susceptibilidad a la migraña aún están lejos, pero mientras tanto, si tiene síntomas de depresión o migraña, discutir su historial familiar con su médico puede aumentar sus posibilidades de recibir un diagnóstico preciso, especialmente si sus síntomas están en el límite, dice Andrew H. Ahn, MD, profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida, en Gainesville , Fla., Coautor de un editorial que acompañó al nuevo estudio.

“Para las personas con migraña o depresión evidentes, la presencia de antecedentes familiares no aporta mucho al diagnóstico o la atención ," él dice. "Sin embargo, en aquellos en quienes el diagnóstico es incierto, obtener una historia familiar completa y cuidadosa podría ser de gran ayuda".