Las mamás que comen pescado pueden tener hijos más pesados

En un estudio publicado en JAMA Pediatrics, los investigadores observaron una cantidad impresionante de nuevas madres, más de 26,000, y encontraron que, entre ellas, aquellas que comieron más pescado durante el embarazo tendían a tener hijos con un IMC más alto.

Si bien a primera vista los hallazgos podrían implicar al pescado como otra opción de alimento que aumenta las libras, vale la pena analizar el estudio más de cerca antes de evitar la sección de pescado.

Los datos fueron recopilados de mujeres de 10 países europeos y una ciudad de EE. UU. que dieron a luz entre 1996 y 2011. Las mujeres respondieron preguntas sobre su dieta, incluida la cantidad de pescado que comían. Los investigadores también recopilaron información sobre el peso, la edad, el tabaquismo, la educación de las madres antes del embarazo y si amamantó a su hijo.

El tamaño del estudio es una de sus fortalezas; Cuanto mayor sea el número de personas, más sólidos y fiables serán los resultados. También hay estudios que documentan los posibles efectos nocivos sobre los fetos en crecimiento de la exposición al mercurio, que se puede encontrar en muchos peces de aguas profundas como el atún. Eso llevó a la Agencia de Protección Ambiental y la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. A recomendar a las mujeres embarazadas que no comieran más de tres porciones de pescado a la semana, para limitar su exposición al metal pesado.

El estudio actual muestra que las mujeres que comieron pescado al menos tres veces a la semana tenían un 22% más de probabilidades de tener hijos con un crecimiento rápido en los primeros dos años y un 22% más de probabilidades de tener hijos con sobrepeso u obesidad a los seis años, en comparación con las mujeres que comían menos pescado de tres veces por semana. Los investigadores señalan que los efectos que alteran las hormonas de algunos contaminantes que se encuentran en el pescado, incluido el mercurio, podrían explicar el efecto sobre el IMC.

Pero también señalan que la conexión sigue siendo una asociación. Los hallazgos no sugieren que comer más pescado provoque que las mujeres embarazadas tengan hijos más pesados.

Por un lado, los científicos no distinguieron si las mujeres estaban comiendo pescado de aguas profundas o de río, que contienen diferentes cantidades de contaminantes. Tampoco analizaron cómo se cocinaba el pescado, si estaba frito, lo que puede contribuir al sobrepeso u obesidad, o a la parrilla o asado.

Pero quizás lo más importante es que los autores tampoco tuvieron en cuenta la exposición general a contaminantes orgánicos a los que las mujeres podrían haber estado expuestas, ya sea en su entorno o en el agua. Si bien es cierto que el resultado fue consistente en muchos países diferentes, todos estos países están relativamente industrializados y pueden tener tasas similares de contaminación ambiental.

Por último, reconocen que no tenían datos sobre las madres dieta total durante el embarazo, ni tenían información sobre sus hábitos de ejercicio. El aumento de peso de una madre durante el embarazo puede afectar el peso del niño, y los investigadores dicen que utilizaron el aumento de peso gestacional de la madre como un indicador de su dieta y uso de energía. Pero si la dieta de una madre incluye alimentos grasos, eso podría tener un efecto más fuerte en el peso de su hijo que el consumo de pescado. Finalmente, los científicos tampoco tenían información sobre la dieta y los hábitos de ejercicio de los niños; debido a que fueron seguidos hasta los seis años, sus propios patrones de alimentación y actividad física podrían tener más influencia en su peso que cualquier alimento al que hayan estado expuestos en el útero.

La mayoría de los expertos en nutrición recomiendan que las personas coman más pescado debido a que contienen altos niveles de grasas saludables como omega-3. Los estudios han demostrado que, si bien existe un pequeño riesgo de daño para los fetos en desarrollo debido al mercurio en algunos peces, los beneficios superan estos riesgos. Y estos resultados, aunque merecen más estudio, no deberían cambiar ese consejo.