Más cánceres de mama se han diagnosticado temprano desde que Obamacare entró en vigor

Mientras el Senado debate si votar esta semana sobre el reemplazo propuesto por los republicanos para la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), se ha publicado un nuevo estudio, que encontró que después de que la ACA se convirtió en ley en 2011, más mujeres con cáncer de mama fueron diagnosticado temprano, en la etapa 1 de la enfermedad.

Diagnosticar el cáncer de mama mientras aún está en la etapa 1 puede mejorar el pronóstico de las pacientes y reducir la necesidad de tratamientos intensivos y costosos, escribieron los autores del estudio en la revista Epidemiología del cáncer. Y es probable que tal aumento haya salvado vidas, escribieron.

El estudio analizó datos de más de 470,000 pacientes con cáncer de mama, de 50 a 74 años, que estaban cubiertas por un seguro privado o Medicare. . A todas las mujeres se les diagnosticó cáncer de mama recientemente entre 2007 y 2009 (antes de que se estableciera la ACA) o entre 2011 y 2013 (después de que el proyecto de ley entrara en vigencia).

Entre esos dos períodos, el El porcentaje de cánceres de mama diagnosticados en la etapa 1 aumentó 3,6 puntos porcentuales, del 54,4% al 58%. Los investigadores también encontraron una disminución correspondiente en los diagnósticos de etapa 2 y etapa 3, sin cambios en la tasa de diagnósticos de etapa 4.

Autora principal Abigail Silva, PhD, profesora asistente de ciencias de la salud pública en la Universidad de Loyola Chicago Stritch School of Medicine, dice que se sintió "gratamente sorprendida" al ver un efecto, aunque modesto, tan poco tiempo después de que se pusiera en marcha la ACA. “Es realmente emocionante y muestra el tipo de impacto que esta legislación puede tener para bien”, dice.

Cuanto antes se detecte el cáncer, más eficazmente se podrá tratar. Y Silva dice que puede haber una diferencia significativa en el tipo de tratamiento necesario para el cáncer en etapa 1 frente a la etapa 2.

“En la etapa 2, significa que el cáncer ha comenzado a extenderse más allá de la mama, a la linfa nodos, por ejemplo ”, dice Silva. "En ese caso, una mujer podría necesitar quimioterapia, que implica un período de tiempo más prolongado y más efectos secundarios y gastos de bolsillo que, por ejemplo, la cirugía y tal vez la radiación que necesitaría para la etapa 1".

En el estudio, los aumentos en los diagnósticos de etapa 1 fueron más altos en latinas y afroamericanos que en pacientes blancos. Históricamente, las minorías tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico temprano de cáncer de mama, en parte porque es menos probable que se realicen mamografías en los intervalos recomendados, escribieron los autores del estudio.

Pero a partir de 2011, la ACA eliminó la co -pagos y otros gastos de bolsillo por mamografías y otros 44 servicios preventivos. De 2011 a 2013, las tasas de diagnósticos en etapa temprana fueron aún más bajas entre las latinas y los afroamericanos que entre las mujeres blancas, pero la brecha se redujo un poco. (Este estudio no analizó las tasas de detección específicamente, pero otra investigación ha sugerido que la ACA de hecho ha aumentado las tasas de mamografías entre las poblaciones de bajos ingresos).

Con la excepción del cáncer de piel, el cáncer de mama es el más cáncer común entre las mujeres en los Estados Unidos, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, con un estimado de 253,000 nuevos diagnósticos en 2017. "Si bien el cambio en los cánceres en etapa I fue modesto, se traduce en un impacto potencialmente significativo en la salud pública", escribieron los autores . "Un pequeño cambio hacia los diagnósticos en etapa I mejoraría el pronóstico de miles de mujeres".

Silva dice que investigaciones anteriores sugieren que las conductas de detección de otros tipos de cáncer, incluidos el colorrectal y el cervical, también han mejorado desde la ACA hizo que los servicios preventivos (como colonoscopias y pruebas de Papanicolaou) fueran gratuitos para los pacientes. Si estos beneficios se redujeran, digamos, si un estado eligiera no exigir que los servicios preventivos estén cubiertos bajo la nueva legislación del Senado, los costos de bolsillo podrían regresar y las tarifas podrían volver a los niveles anteriores a la ACA.

“Podríamos volver a ver pruebas de detección más bajas para enfermedades que potencialmente podrían diagnosticarse en etapas más tempranas”, dice. “Eso no solo sería perjudicial para las personas, especialmente para las personas de bajos ingresos y marginados, sino que también sería más costoso para el sistema de atención médica en su conjunto”.