Más pacientes cardíacos controlan los niveles de colesterol

Después de años de niveles de colesterol en aumento debido a dietas grasas y cinturas regordetas, finalmente hay buenas noticias, dicen los expertos. Cada vez más personas que intentan reducir su colesterol están consiguiendo que sus lipoproteínas de baja densidad (LDL), o colesterol malo, bajen a niveles saludables.

Sin embargo, todavía hay margen de mejora, según una investigación de nueve países, incluidos Estados Unidos y Canadá. Y hay una buena razón para concentrarse en reducir el colesterol: las investigaciones sugieren que la disminución del LDL puede prevenir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud.

En el nuevo estudio, que fue financiado por Pfizer y publicado en Circulación: Journal of the American Heart Association, un grupo internacional de investigadores dirigido por David D. Waters, MD, de la Universidad de California en San Francisco, analizó a 9,955 personas con una edad promedio de 62 años para ver si los esfuerzos para reducir el colesterol— incluyendo tomar medicamentos o probar la dieta y el ejercicio solos, estaban teniendo el efecto deseado.

Para las personas sanas, el objetivo actual para el colesterol LDL es menos de 160 mg / dL, y para aquellas con dos o más enfermedades cardíacas factores de riesgo, es menos de 130 mg / dL. Para las personas con enfermedades cardíacas, el LDL debe ser inferior a 100 mg / dL y posiblemente incluso inferior a 70 mg / dL para quienes tienen un riesgo muy alto.

La encuesta, conocida como Lipid Treatment Assessment Project 2 , es una actualización de una encuesta similar realizada en los Estados Unidos en 1996 y 1997. En ese momento, solo el 38% de los estadounidenses en general y el 18% de las personas con enfermedades cardíacas que intentaban reducir el colesterol en realidad tenían su colesterol LDL bajo control .

Dr. Waters y sus colegas encontraron que en 2006-2007, el 73% de las personas tenían su colesterol LDL en un rango aceptable. Esto incluyó al 86% de las personas con un riesgo relativamente bajo de problemas cardíacos, el 74% con un riesgo moderado y el 67% con un riesgo alto. Pero solo una de cada tres personas, o el 30%, que ya tenía una enfermedad cardíaca y al menos otros dos factores de riesgo (como la obesidad y el tabaquismo) tenían su colesterol LDL en el rango saludable. Aproximadamente el 75% de los pacientes en la encuesta estaban tomando estatinas, el 16% fue tratado solo con dieta y ejercicio, y el resto tomó un medicamento para reducir el colesterol que no era una estatina. Las estatinas incluyen medicamentos de marca como Lipitor, Zocor y Crestor, entre otros.

Los hallazgos "deberían ser una llamada de atención" para las personas que ya tienen o están en riesgo de sufrir un ataque cardíaco y derrames cerebrales. dice Gregg Fonarow, MD, codirector del Programa de Cardiología Preventiva de UCLA, que no participó en la investigación. Las personas con enfermedades cardiovasculares no deben "asumir que solo porque están bajo atención médica han optimizado su salud cardiovascular", dice.

Sin embargo, Dan Hackam, MD, PhD, de la Universidad de Western Ontario y el Centro de Investigación de Prevención de Accidentes Cerebrovasculares y Aterosclerosis en London, Ontario, dicen que la encuesta puede no ser una representación justa de las personas con colesterol alto.

La encuesta solo incluyó a personas que habían estado usando el mismo colesterol. enfoque de descenso durante al menos tres meses. "Hay muchas personas en la población general que deberían tomar estos medicamentos y que no los toman", dice el Dr. Hackam. “Veo a muchos pacientes que han tenido ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares que no toman estos medicamentos”.

Sin embargo, según el Dr. Hackam, los hallazgos son “muy buenas noticias”. Cuando se realizó la encuesta original, dice, solo había un par de ensayos clínicos importantes que mostraban los beneficios para la salud de la reducción del colesterol con estatinas. Desde entonces, ha habido alrededor de 50 juicios de este tipo, agrega, incluidos algunos con mujeres, minorías y personas mayores. “Ahora hay mucho más conocimiento entre los médicos de la evidencia clínica”, dice.

El Dr. Fonarow dice que todavía hay muchos médicos que no tratan el colesterol de manera tan agresiva como deberían. “La amenaza para el paciente es algo que se desarrolla durante muchos años o décadas; no es una amenaza inmediata ”, señala. Este lapso de tiempo puede dificultar que algunas personas vean los beneficios de tratar el colesterol alto de manera tan agresiva como lo harían con un ataque cardíaco, dice el Dr. Fonarow.

El Dr. Fonarow. Hackam dice que mide la enfermedad cardíaca y el riesgo de accidente cerebrovascular de sus pacientes dándoles una prueba de colesterol en ayunas de 12 horas y una exploración de las paredes de las arterias del cuello. Si la exploración muestra placas de grasa, recomienda una terapia para reducir el colesterol incluso si los niveles de colesterol del paciente son normales.

Otras medidas que las personas pueden tomar, además de consultar a su médico, incluyen dejar de fumar y hacer más ejercicio, dice el Dr. Dice Hackam. Incluso hay una prueba de colesterol en el hogar, al igual que las pruebas de glucosa en el hogar que usan las personas con diabetes, que los pacientes pueden usar. "La gente puede ser muy proactiva", explica.

Para saber si sus niveles de colesterol están donde deberían estar y qué hacer si no lo están, el Dr. Fonarow recomienda visitar los sitios web interactivos administrados por la American Heart Association y el American College of Cardiology.

¿Por qué más personas alcanzan los objetivos de colesterol? Probablemente no se deba a que más pacientes estén tomando sus medicamentos de manera adecuada o sigan su dieta, según un editorial publicado con el estudio. Es más probable que los medicamentos más nuevos para reducir el colesterol hagan un mejor trabajo para frenar el LDL, escribe Antonio M. Gotto, Jr., MD, DPhil, del Weill Cornell Medical College, en la ciudad de Nueva York. Aproximadamente la mitad de los participantes del estudio estaban tomando uno de estos medicamentos más nuevos, señala.

El Dr. Gotto es consultor de Merck y otras empresas y forma parte del consejo asesor de DuPont y Novartis. El Dr. Waters y otros coautores del estudio han recibido honorarios por consultoría de Pfizer y otras compañías farmacéuticas.

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