Más personas que nunca están tomando vitamina D. He aquí por qué eso podría ser arriesgado

Hoy en día, más personas toman suplementos de vitamina D que hace 20 años, pero eso no es necesariamente algo bueno. Según un nuevo artículo publicado hoy en JAMA , más del 18% de la población obtiene un exceso de vitamina D, y más del 3% toma dosis tan altas que podrían ser peligrosas.

La vitamina D se conoce como vitamina del sol; para que los humanos lo produzcan, su piel debe estar expuesta a la luz solar. Las personas también pueden obtener vitamina D de alimentos fortificados (como leche, jugo de naranja y cereales en los Estados Unidos), algunos pescados grasos y de suplementos dietéticos.

Los científicos saben que la vitamina D es importante para los huesos y salud del cerebro, y en los últimos años, el nutriente ha sido promocionado como un tratamiento "milagroso" potencial para todo, desde dolores de cabeza hasta enfermedades cardíacas y la gripe. Las deficiencias de vitamina D se han relacionado con numerosos problemas de salud y los niveles bajos son comunes en los EE. UU., Especialmente durante el invierno.

Por estas razones, las compañías de suplementos han promocionado los beneficios potenciales de una píldora diaria de vitamina D, y no es inusual que los médicos las recomienden para ciertos pacientes.

Pero los estudios sobre la vitamina D no han sido abrumadoramente positivos. Un informe del Instituto de Medicina de 2011 concluyó que dosis de más de 4.000 UI al día podrían provocar niveles inusualmente altos de calcio en la sangre, lo que podría provocar el endurecimiento de los vasos sanguíneos o los tejidos blandos. Otros estudios han encontrado poco o ningún beneficio, en términos de cáncer o riesgo de enfermedad cardíaca, de la vitamina D en niveles más altos de lo "normal".

Con todo eso en mente, investigadores de la Escuela de la Universidad de Minnesota de Salud Pública quería ver si ha habido un aumento de personas que toman dosis altas de estos suplementos. "Se ha hablado mucho sobre la vitamina D y sus posibles beneficios, y teníamos curiosidad por saber si eso significaba que la gente estaba tomando más", dice la autora principal y estudiante de doctorado Mary Rooney.

Para averiguarlo, ella y sus colegas analizaron datos de casi 40,000 adultos que respondieron a cuestionarios de salud entre 1999 y 2014. Se preguntó a los participantes sobre su ingesta diaria de suplementos durante los últimos 30 días y se les pidió que trajeran sus frascos de píldoras para garantizar la precisión en sus respuestas .

La cantidad diaria recomendada de vitamina D es de 600 UI al día para las personas de 70 años o menos, y de 800 UI al día para los adultos mayores, una cantidad que la mayoría de las personas pueden obtener de forma natural a partir de los alimentos y / o minutos de exposición al sol. Y en el primer año del estudio, 1999-2000, solo el 0,3% de los participantes informaron haber tomado vitamina D en dosis significativamente más altas que esa, a 1000 UI al día o más.

Para 2013-2014, sin embargo, ese número había aumentado al 18,2%. "Pensé que veríamos un aumento, pero fue en mayor medida de lo esperado", dice Rooney.

De manera similar, menos del 0.1% de las personas tomaron dosis de más de 4000 UI al día en los últimos años. antes de 2005–2006. Pero al final del estudio, el 3,2% estaba tomando estas dosis potencialmente peligrosas.

La suplementación con vitamina D aumentó durante el período de estudio en la mayoría de los grupos de edades y etnias, y para ambos sexos. Las dosis extremadamente altas de vitamina D fueron más comunes en unos pocos grupos específicos: en el último año del estudio, el 4,2% de las mujeres, el 3,9% de las personas blancas no hispanas y el 6,6% de los adultos de 70 años o más informaron haber tomado al menos 4000 UI al día.

Pero junto con las preocupaciones sobre los niveles peligrosamente altos de calcio, los suplementos de vitamina D en dosis altas también se han asociado con un mayor riesgo de fracturas, caídas y cálculos renales. Algunos estudios observacionales incluso han relacionado los niveles altos de vitamina D con tasas más altas de cáncer de próstata, cáncer de páncreas y muerte prematura.

Actualmente, no se recomiendan las pruebas de detección de vitamina D para adultos sanos que no tienen síntomas de deficiencia, así que pregúntele a su médico si le preocupa que no esté obteniendo suficiente.

Si bien los multivitamínicos generalmente contienen alrededor de 400 UI de vitamina D, otros suplementos de venta libre pueden contener 1,000, 2,000 o incluso 5,000 UI por pastilla. Rooney advierte contra la ingesta de vitamina D, o cualquier suplemento, sin consultar primero con su médico.

“Es posible que más no siempre sea mejor”, dice Rooney. "Gran parte de la discusión sobre la vitamina D se ha centrado en los posibles beneficios, pero las personas también deben ser conscientes de que puede haber posibles daños".