Más mujeres embarazadas consumen marihuana y los médicos están muy preocupados

El consumo de marihuana se ha vuelto más frecuente y cada vez más legal en todo el país. Pero a los médicos les preocupa un grupo en particular que se está drogando con más frecuencia: las mujeres que están embarazadas o que podrían quedar embarazadas.

En encuestas anuales realizadas a aproximadamente 15.000 mujeres al año, el porcentaje de encuestadas embarazadas que dijeron que habían consumido marihuana en el último mes subieron del 2,4% en 2002 al 3,9% en 2014, según un nuevo estudio de la Universidad de Columbia, un aumento relativo del 62%. La prevalencia fue más alta en el grupo de edad de 18 a 25 años, en el que el 7,5% de las mujeres embarazadas informó haber usado el mes anterior en 2014.

Eso es preocupante, dicen los autores del estudio, porque la exposición prenatal a la marihuana ha sido asociados con problemas de desarrollo y de salud en los niños, que incluyen bajo peso al nacer, anemia y funciones ejecutivas deterioradas como el control de impulsos, la memoria visual y la atención.

“El estado actual de la ciencia, aunque está en el principio etapas, sugiere que existen riesgos reales asociados con el consumo de marihuana durante el embarazo ", dice la primera autora Quiana Brown, PhD, investigadora postdoctoral en la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia.

" A medida que se desarrolla esa investigación , queremos que las mujeres embarazadas estén seguras ”, dijo Brown a Health. "No quiere correr el riesgo de que su hijo tenga un déficit del desarrollo neurológico".

El nuevo estudio también señala que, en general, más mujeres en edad reproductiva están usando marihuana hoy que en el pasado. Para las encuestadas no embarazadas de entre 18 y 44 años, el porcentaje de consumo de marihuana en el último mes aumentó del 6,3% al 9,3%. Eso es un aumento relativo del 47% de 2002 a 2014.

En 2015, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomendó que las mujeres embarazadas, o aquellas que estén considerando quedarse embarazadas, se sometan a pruebas de detección y se les desaconseje el consumo de marihuana. El Colegio también desaconseja el uso de marihuana durante la lactancia, debido a la evidencia insuficiente sobre los efectos potenciales en los bebés.

Pero no hay suficientes mujeres que capten el mensaje, dice Brown. "Este estudio cuestiona los esfuerzos de prevención actuales", dijo a Health. "El consumo de marihuana está aumentando en todas las mujeres en edad reproductiva, y en particular en las mujeres embarazadas, y eso va en contra de las recomendaciones actuales y es un problema importante de salud pública".

Estos aumentos de tasas son aún más bajos que los encontrados en la población en general. Entre 2001 y 2013, el consumo de marihuana se duplicó entre los adultos en Estados Unidos, informa el estudio. La marihuana medicinal ahora es legal en 29 estados y Washington, DC, y varios estados también han legalizado la droga con fines recreativos.

En un comunicado de prensa, la coautora y profesora de epidemiología Deborah Hasin, PhD , dijo que si bien la prevalencia de usuarias de marihuana embarazadas no es alta, el aumento a lo largo del tiempo sugiere que se necesita más supervisión y más investigación.

Investigadores del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas intervinieron con un editorial adjunto , señalando que la marihuana tiene algunos beneficios médicos respaldados por la investigación, incluida la capacidad de aliviar el dolor y las náuseas en ciertas circunstancias.

“Sin embargo, algunas fuentes en Internet están promocionando la marihuana como una solución para las náuseas que comúnmente acompaña al embarazo, incluida la condición grave de hiperemesis gravídica ”, escribieron. Alguna evidencia también sugiere que las mujeres están usando marihuana para las náuseas matutinas durante su primer trimestre, cuando el feto tiene mayor riesgo de sufrir efectos potencialmente dañinos.

Los autores editoriales dicen que se necesitan más estudios para aclarar los verdaderos efectos de la exposición prenatal a la marihuana, y separar estos efectos de los del alcohol, el tabaco, otras drogas, la mala nutrición u otros factores que pueden ser más comunes en las mujeres que consumen marihuana durante el embarazo.

Pero por ahora , concluyeron, los médicos que están en condiciones de recomendar la marihuana medicinal deben ser conscientes de los posibles riesgos y pecar de cautelosos. "Se debe aconsejar a las mujeres embarazadas y a las que estén pensando en quedar embarazadas que eviten el consumo de marihuana u otros cannabinoides, ya sea de forma recreativa o para tratar sus náuseas", escribieron.

Brown está de acuerdo y dice que aquí hay un mensaje para todos. “Los médicos deben ser conscientes de esto y los profesionales de la salud pública deben ser conscientes de esto desde un punto de vista preventivo y de salud pública”, dice. “Y desde el punto de vista de la salud individual, las mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas deben estar al tanto de estas tendencias y de los daños potenciales que pueden resultar”.

¿Y qué pasa con las personas que no planean tener hijos pronto? El público en general tampoco debe ignorar los riesgos asociados con la marihuana, agrega. “Las investigaciones muestran que el consumo de marihuana está asociado con consecuencias adversas en algunos usuarios; sin embargo, el público ve cada vez más el uso de marihuana como seguro ”, dice. "Esta es una visión sesgada que es contraria a la evidencia científica y que puede ser particularmente dañina para las mujeres embarazadas y las mujeres que planean quedar embarazadas".