Más mujeres jóvenes están teniendo ataques cardíacos. Este podría ser el motivo

Durante los últimos 40 años, los médicos han mejorado mucho en el tratamiento de las enfermedades cardíacas. En la década de 1960, no era inusual que los adultos murieran o quedaran gravemente discapacitados por ataques cardíacos en solo su quinta o sexta década de vida. Y aunque la enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte en los Estados Unidos, ya no es una sentencia de muerte garantizada, gracias a los medicamentos más nuevos, las técnicas quirúrgicas mejoradas y una mejor comprensión de la enfermedad.

La sociedad como también ha mejorado en prevenir enfermedades del corazón. Un estudio de 2018 en la revista Circulation encontró que la tasa general de enfermedades cardíacas en los EE. UU. Había disminuido un 38% desde 1990. Otros países desarrollados han visto reducciones aún mayores.

Pero estos las mejoras no han beneficiado a todos por igual, y un nuevo estudio muestra una tendencia preocupante entre los jóvenes, y las mujeres jóvenes, en particular. Cuando los investigadores observaron las tasas de hospitalización por ataques cardíacos entre 1995 y 2014, encontraron que esas cifras habían aumentado constantemente entre las personas de 35 a 54 años. Más específicamente, las tasas de hospitalización permanecieron relativamente estables entre los hombres en este grupo de edad, pero aumentaron significativamente (de aproximadamente 21 % a 31%) entre las mujeres.

Los hallazgos, publicados el mes pasado en Circulation , no son los primeros en sugerir que las mujeres jóvenes se están quedando atrás cuando se trata de avances en el tratamiento y la prevención de enfermedades cardíacas. Ahora, los médicos están tratando de averiguar por qué.

Los científicos no pueden decir con certeza qué está causando un aumento de las enfermedades cardíacas entre las mujeres jóvenes, pero tienen algunas ideas. El estudio del mes pasado descubrió que no solo aumentaron las tasas de hospitalización por ataques cardíacos entre los jóvenes desde 1995, sino que también aumentaron las tasas de hipertensión y diabetes. Las mujeres jóvenes del estudio también eran más propensas a ser negras que los hombres jóvenes, lo que sugiere que la enfermedad cardíaca está afectando especialmente a las mujeres negras jóvenes.

El estudio no analizó los índices de masa corporal de los pacientes, pero la coautora Melissa Caughey, PhD, instructora de investigación de la Facultad de Medicina de la UNC, señala que la hipertensión y la diabetes tienden a estar asociadas con la obesidad.

“Sabemos que hay una epidemia de obesidad en los Estados Unidos Estados Unidos, y sabemos que las mujeres, especialmente las mujeres negras, tienden a tener índices de obesidad más altos que los hombres ”, dice Caughey a Health . "Puede ser que estas sean áreas de acción en las que los médicos podrían hacer mejor para controlar los factores de riesgo en estos pacientes de alto riesgo".

Otro hallazgo interesante fue que, en comparación con los hombres jóvenes del estudio, los jóvenes las mujeres tenían menos probabilidades de haber sido tratadas previamente por condiciones como presión arterial alta, colesterol alto o accidente cerebrovascular. Esto sugiere que las mujeres reciben un tratamiento insuficiente por factores de riesgo de enfermedad cardíaca, escribió Viola Vaccarino, MD, PhD, epidemióloga de la Universidad de Emory, en un comentario publicado junto con el estudio. Las pautas de prevención también pueden subestimar el riesgo entre este grupo de edad, agregó.

“Notablemente, no hubo indicios de que la brecha de tratamiento relacionada con el sexo mejorara entre 1995 y 2014; en todo caso, hubo una tendencia a que las disparidades empeoraran con el tiempo ', escribió el Dr. Vaccarino.

Otro desafío es que las mujeres tienden a experimentar ataques cardíacos de manera diferente a los hombres, por lo que tanto ellas como sus médicos pueden ni siquiera reconocerlo cuando está sucediendo, y su tratamiento puede sufrir como resultado.

"Tradicionalmente, un ataque cardíaco se describe como el hombre que se agarra el pecho y de repente se cae de la silla", dice David Goff. , MD, director de Ciencias Cardiovasculares del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. "Pero los ataques cardíacos rara vez son tan dramáticos, especialmente para las mujeres". Es más probable que las mujeres informen dolor de espalda, náuseas, sudoración, aturdimiento o mareos, dice el Dr. Goff a Salud , en lugar de dolores en el pecho.

“Cuando las mujeres presentan estos síntomas , la triste realidad es que con demasiada frecuencia, el sistema de salud no piensa primero en los ataques cardíacos ”, dice. "A las mujeres se les puede decir que es ansiedad o reflujo gastroesofágico o algún otro problema, porque los médicos aún no saben cómo buscar problemas cardíacos".

El nuevo estudio Circulación lo hizo encontrar algunas tendencias prometedoras. Las mujeres jóvenes del estudio tenían menos probabilidades de fumar que los hombres y tenían más probabilidades de tener seguro médico. De hecho, dice el Dr. Goff, la disminución en las tasas de tabaquismo durante los últimos 50 años ha sido una gran parte de la disminución general de las enfermedades cardíacas en todos los grupos de edad.

Caughey enfatiza que el riesgo general de enfermedad cardíaca para las mujeres jóvenes “sigue siendo bastante bajo” y aumenta significativamente después de la menopausia. "No creo que esto sea algo por lo que las mujeres jóvenes puedan entrar en pánico, pero sí creo que es una señal de advertencia de que tal vez las mujeres de esta generación no sean tan saludables como las de las generaciones anteriores".

Dr. Goff pinta una imagen un poco más preocupante. “Una de cada cuatro mujeres en nuestro país morirá de enfermedad cardíaca y el 60% tendrá un evento cardiovascular importante antes de morir”, dice. "Esto significa que ninguno de nosotros puede realmente ignorar la salud de nuestro corazón, ya sea que usted sea mayor y tenga sobrepeso o sea joven, delgado y saludable".

Las mujeres jóvenes pueden mejorar su estilo de vida y disminuir su riesgo para las enfermedades cardíacas haciendo más actividad física, comiendo una dieta más saludable y evitando tanto el humo de primera como la de segunda mano, dice Caughey. "E incluso si ya lo está haciendo, debe conocer sus números y consultar con su médico cada año", agrega.

En última instancia, dicen los expertos, los médicos deben vigilar a las mujeres jóvenes para los síntomas de la enfermedad cardíaca, para que puedan ser diagnosticados y tratados antes de que su afección empeore. Los médicos también deben prestar atención a los factores de riesgo que podrían hacer que las mujeres jóvenes sean más vulnerables a los ataques cardíacos y otras formas de enfermedades cardíacas en el futuro.

Por ejemplo, escribió el Dr. Vaccarino, las mujeres jóvenes que tienen ataques cardíacos tienen más probabilidades que los hombres de tener depresión o trastorno de estrés postraumático, de reportar altos niveles de estrés y más adversidades de la vida, y de caer en niveles de educación e ingresos más bajos. Las afecciones específicas de la mujer, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la menopausia prematura o los antecedentes de preeclampsia, también pueden influir en el riesgo de enfermedad cardíaca.

“Los adultos más jóvenes, y las mujeres en particular, no se han estudiado adecuadamente en la investigación cardiovascular ”, escribió el Dr. Vaccarino. “Ahora es el momento de prestar atención a este grupo para optimizar las estrategias de prevención y promover la salud cardiovascular entre las mujeres”.

Por ahora, dice Caughey, las mujeres deben cuidarse a sí mismas. "Probablemente no sea algo que esté en el radar de muchas mujeres jóvenes", dice, "pero nunca es demasiado pronto para centrarse en llevar un estilo de vida saludable para el corazón".