Los avispones asesinos están en los EE. UU.: Los expertos explican lo peligrosos que son y quién está en riesgo

Si pensaba que COVID-19 era todo lo que tenía que preocuparse en este momento, hay un nuevo enemigo emergiendo de la hibernación, y este tiene alas: avispas asesinas.

Conocidos científicamente como el avispón gigante asiático (Vespa mandarinia), los avispones asesinos se descubrieron por primera vez en los EE. UU. en diciembre de 2019, después de que el Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA) recibiera y verificara cuatro informes del insecto cerca las ciudades de Blaine y Bellingham. Canadá también descubrió avispones asesinos en dos lugares de la Columbia Británica en el otoño de 2019.

Los expertos todavía están tratando de averiguar si los avispones son todos de la misma colmena. Pero el entomólogo Chris Looney del Departamento de Agricultura del Estado de Washington le dice a Health que el análisis preliminar realizado por investigadores en Japón y el estado de Washington sugirió que los especímenes de EE. UU. Estaban más estrechamente relacionados con las poblaciones de avispas en Corea y los especímenes canadienses. a las poblaciones de Japón.

Si se está preguntando cómo terminó un avispón gigante asiático en suelo estadounidense o canadiense, nadie lo sabe con certeza. Pero Looney cree que el camino más probable es un polizón en la carga internacional.

“Las reinas hibernan solas en pequeños refugios de tierra y potencialmente en otros rincones protegidos que pueden encontrar”, dice. "Si una reina fértil pasa el invierno en algo que fue enviado a América del Norte, es posible que se encuentre en una gran posición para despertarse y comenzar un nido en el nuevo mundo".

Para ser honesto, el término "insecto" no hace justicia a los avispones asesinos. "El avispón gigante asiático es el avispón más grande del mundo", dice la portavoz del WSDA, Karla Salp, a Health . "Los trabajadores miden aproximadamente 1,5 pulgadas de largo y las reinas pueden medir aproximadamente 2 pulgadas de largo, y una de las características más distintivas es su gran cabeza naranja".

"Es un avispón sorprendentemente grande", dijo en un comunicado Todd Murray, entomólogo de Extensión de la Universidad Estatal de Washington y especialista en especies invasoras. "Es un peligro para la salud y, lo que es más importante, un depredador importante de las abejas".

El apodo gráfico del avispón gigante asiático no es un accidente. Estos avispones matan hasta 50 personas por año en Japón, y en un diluvio de avispas asesinas en 2013 en China, 42 personas murieron y más de 1.600 resultaron heridas, informó CNN .

En un video publicado en su canal de YouTube en noviembre de 2018, el experto en vida silvestre y autoproclamado "Rey de la picadura" Coyote Peterson permite que un avispón gigante asiático lo pique, y describió el dolor como "Trascendental" y "insoportable". Peterson recibió una picadura en la parte interior de la parte inferior del brazo y, en 12 horas, la hinchazón se extendió desde la muñeca hasta el codo.

Definitivamente no es una buena idea dejar que uno de estos enormes avispones te pique. Afortunadamente, la probabilidad de encontrar un avispón asesino es mínima. “Es muy poco probable que se detecte uno fuera del estado de Washington”, dice Salp. "Hemos recibido varios informes de personas del este de Estados Unidos que informan de lo que creen que es un avispón gigante asiático, pero en realidad es el avispón europeo, que está muy extendido en la zona".

En este momento, los expertos están tomando medidas para contener los avispones asesinos en el estado de Washington colocando trampas para capturar reinas y trabajadores. Una vez capturados, pueden colocarles collares de transmisión por radio para rastrearlos hasta sus nidos, que serán destruidos.

Mientras tanto, si te encuentras con uno, el WSDA te aconseja que "Abandone la zona lenta y tranquilamente". Si bien estos insectos generalmente no molestan a los humanos, atacarán si se sienten amenazados. Tu instinto puede ser aplastarlo como lo harías con un avispón normal, pero este no es un avispón normal, y golpearlo puede hacer que pique. Si encuentra varios avispones, huya de ellos, y si uno vuela dentro de su vehículo, detenga el automóvil lentamente y abra todas las ventanas.

Una vez que haya puesto una distancia segura entre usted y el avispón, comuníquese con el departamento de agricultura de su estado. “Su departamento de agricultura local también estará en mejores condiciones de identificar cualquier avispa local que se parezca”, dice Looney.

Si le pica, Looney y Salp sugieren seguir las recomendaciones oficiales del Departamento de Salud del Estado de Washington. Primero, lave bien el sitio de la picadura con agua y jabón. Luego, aplique hielo para retardar la propagación del veneno y reducir el dolor y la hinchazón. Al igual que otros avispones y avispas, los avispones asesinos no dejan un aguijón a menos que se desprenda debido a los golpes. Si nota un aguijón incrustado en su piel, use unas pinzas para quitarlo con cuidado.

Si le pican varias veces o tiene signos de una reacción alérgica, como dificultad para respirar, sibilancias, hinchazón en cualquier parte de la cara o la boca, dificultad para tragar y / o mareos, busque atención médica. De lo contrario, puede tomar un antihistamínico o aplicar cremas para reducir la picazón.