Mi tratamiento contra el cáncer de mama me puso en la menopausia precoz a los 32 años

Cuando tiene cáncer de mama, especialmente cáncer de mama metastásico, donde la enfermedad se ha extendido a otras áreas de su cuerpo y se convierte en una especie de terrible compañera de cuarto, su cuerpo atraviesa muchos cambios. Para mí, algunos eran permanentes, como la extirpación quirúrgica de mis senos. Otros fueron fugaces, como cuando perdí 10 libras en dos semanas o viví sin pestañas durante un par de meses. Algunos cambios son confiables por su falta de confiabilidad, como sentirse demasiado cansado para reunirme con amigos para tomar una copa cuando ayer me sentía bien. O, gracias a un régimen de quimioterapia semi-a tiempo completo, caminar por la cuerda floja gastrointestinal constante entre el estreñimiento y la diarrea. Al vivir con esta enfermedad, he descubierto que puedo tolerar, e incluso ignorar, un montón de malestares físicos. Entonces, cuando decidí extirparme los ovarios y pasar por la menopausia a los 32, pensé que podría manejarlo.

Me diagnosticaron cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo a los 29 años. Este es el tipo más común del cáncer de mama, y ​​significa que el cáncer está alimentado, al menos en parte, por los estrógenos. Experimenté una recurrencia a los 31 años, cuando la enfermedad apareció en mi hígado. Habiéndose sometido ya a una mastectomía, quimioterapia y radiación, era hora de buscar cómo privar a la enfermedad de su fuente de alimento. Elegí inducir quirúrgicamente la menopausia para hacer todo lo que estuviera a mi alcance para extender mi vida. Si mis ovarios producían la mayor parte del estrógeno de mi cuerpo, tenían que desaparecer.

Las mujeres con cáncer de mama pueden experimentar una menopausia precoz por una de tres razones: la quimioterapia daña los ovarios y dejan de funcionar. Los medicamentos se usan para apagar temporalmente los ovarios, para darle al cuerpo un descanso de los altos niveles de estrógeno. O se extirpan los ovarios.

El procedimiento, llamado ooforectomía, fue manejable (especialmente en comparación con una mastectomía) y tengo dos pequeñas cicatrices, de menos de una pulgada cada una y que se están desvaneciendo, en mi abdomen. Los síntomas eran los esperados: sofocos, que son molestos; sudores nocturnos, que son repugnantes; y libido baja y dolor durante las relaciones sexuales, lo cual es enloquecedor. Son capas de incomodidad y frustración que ciertamente no facilitan la vida. Pero el mayor desafío que me presenta la menopausia precoz, ahora de 33 años, es la eliminación casi total de la posibilidad de tener hijos.

Alrededor de la época en que me casé hace cuatro años, coseché mis óvulos, porque Entonces supimos que todo esto podría suceder. Así que la FIV es una opción, más o menos. No puedo quedar embarazada (eso sería un aumento de estrógeno), por lo que tendría que usar un sustituto.

La adopción es otra opción, más o menos. Como la fecundación in vitro, es costosa y requiere mucho tiempo, y viene con una multitud de incógnitas.

En un universo paralelo, probablemente ya me habría quedado embarazada. Muchos de mis amigos ya tienen hijos. Y para aquellos de nosotros que no lo hacemos, los niños son lo más importante.

Aunque tenemos carreras, amistades y una gama de intereses más amplia que los bebés, las mujeres de 30 años saben que la ventana para procrear es clausura. Las conversaciones a menudo tocan el tema: cuándo podríamos planear quedar embarazadas, cómo nos sentimos ante la perspectiva de quedar embarazadas, cómo es tener hijos y cómo eso afectará nuestras vidas. Es un cliché vergonzoso, esta obsesión por la fertilidad, pero es ineludible. Conocidos míos que no saben sobre mi condición me preguntan cuándo mi esposo y yo planeamos formar una familia. De repente, no tengo una respuesta.

Siempre pensé que sería mamá. Escogimos nombres (informalmente). Íbamos a esperar hasta que tuviera tres o cuatro años en remisión antes de empezar a intentar tener un bebé. Pero fue entonces cuando ocurrió la recurrencia. Y ahora que no puedo quedarme embarazada, he tenido que reevaluar por completo cómo me siento acerca de tener hijos.

¿Podemos pagarlo? Incluso si podemos, ¿merece la pena? ¿Es la vida lo suficientemente satisfactoria solo con nosotros dos? Preguntas como estas me fueron impuestas por las circunstancias de la menopausia temprana. Mis pares no están en esta posición, aunque sé que las parejas del mismo sexo y las parejas con problemas de fertilidad enfrentan muchos de los mismos desafíos.

Y mientras pienso en estas preguntas, que no tienen respuestas concretas, Puedo sentir que todos a mi alrededor están avanzando, mientras que mi esposo y yo estamos suspendidos.

No es del todo malo. Me he dado cuenta de que estar exento del mundo de los bebés significa que tengo energía y espacio para otras cosas. No invertir en un niño nos permite viajar, cenar fuera y algún día comprar una casa. Amo nuestra vida juntos. Y, por supuesto, tener cáncer me ha llevado a centrarme más en el presente en todos los aspectos de mi vida.

Para recibir nuestras principales historias en su bandeja de entrada, suscríbase al boletín de noticias Vida sana

Sin embargo, sigo teniendo dudas todo el tiempo. Me preocupa cómo me sentiré cuando mis amigos que ahora no tienen hijos empiecen a tener hijos. ¿Cambiarán nuestras relaciones cuando se vuelvan locos por las admisiones preescolares y yo no pueda relacionarme? ¿Me arrepentiré de mi decisión solo cuando sea demasiado tarde? ¿Cómo lo sabré?

La menopausia a los 32 años ha sido un desafío mayor que los sofocos. Pero al final del día, me alegro de haber seguido adelante con la ooforectomía. Si la elección es mi salud o un niño imaginario, yo me elijo a mí.