Mi hija casi muere de sepsis. Así es como puede mantenerse seguro

Pensamos que era la gripe. En una triste tarde de invierno, mi hija de 16 años llegó a casa temprano de la escuela, quejándose de fiebre y dolor de garganta. Menos de 48 horas después, estaba sentada junto a ella en una ambulancia, corriendo hacia la sala de emergencias más cercana.

No era la gripe. Una infección del tracto urinario subyacente y un caso incipiente de faringitis estreptocócica combinaron fuerzas para crear una tormenta perfecta en el cuerpo de mi hija, y ella había entrado en shock séptico, la etapa más grave de la sepsis, una condición potencialmente fatal y una de las principales causas de todas. muertes intrahospitalarias.

La sepsis es una respuesta corporal extrema a una infección, en la que la inflamación en todo el cuerpo puede provocar daños en los órganos e incluso insuficiencia orgánica. A menudo se caracteriza por fiebre, frecuencia cardíaca alta, presión arterial baja, confusión y mareos.

La sepsis no tiene una estación del año en particular y puede afectar a casi cualquier persona, independientemente de su edad o salud previa. En marzo, la actriz ganadora del Oscar Patty Duke murió de sepsis por una rotura intestinal a la edad de 69 años. En 2009, la modelo brasileña de 20 años Mariana Bridi da Costa murió pocos días después de que una infección urinaria se convirtiera en un caso agresivo de sepsis. / p>

'Las personas con sepsis pueden pasar de lo que parece una infección de rutina a una situación sistémica muy rápidamente ”, advierte Anthony Fiore, MD, jefe de Investigación e Innovaciones Epidemiológicas en la División de Promoción de la Calidad de la Atención Médica de los Centros para Enfermedades Control y prevención (CDC).

Debido a que actualmente no existe una única metodología estándar para evaluar la sepsis, las estadísticas sólidas sobre su prevalencia y tasas de mortalidad pueden ser difíciles de precisar. Pero según los CDC, cada año ocurren más de 1.7 millones de casos de sepsis, y es una de las principales causas de "muertes relacionadas con enfermedades". La sepsis mata a más personas en los EE. UU. Que el cáncer de próstata, el cáncer de mama y el sida combinados.

Sin embargo, aunque las afecciones menos comunes como el ébola y el zika acaparan grandes titulares, es posible que nunca antes haya oído hablar de la sepsis. Donald Landry, MD, presidente de medicina del New York-Presbyterian / Columbia University Medical Center, tiene una teoría al respecto. "Es un síndrome, no una enfermedad", dice. 'Queda enterrado en otras condiciones. No se registra con el público como algo identificable '.

Afortunadamente, una vez que conoce las señales de advertencia, la sepsis se puede reconocer y tratar de manera efectiva, y a menudo sin más consecuencias a largo plazo.

"Si contrae una infección, es probable que tenga fiebre y probablemente se sienta un poco mal", explica Craig M. Coopersmith, MD, ex presidente de la Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos. “Pero si siente que hay algo más allá de eso, si siente que su corazón se acelera, si respira rápido, si su familia reconoce que está confundido, si siente que está produciendo menos orina de lo normal, cualquier cosa que se sienta anormal para usted o sus seres queridos podría ser una señal de advertencia de que no solo podría tener una infección, sino que podría tener una disfunción orgánica. Y si lo hace, es una verdadera emergencia médica, porque su salud y potencialmente la vida de usted o de su ser querido podrían estar en juego '.

Si sospecha de sepsis en usted o en un ser querido ( Además de los mencionados anteriormente, otros signos incluyen piel pálida o descolorida y un sarpullido) los CDC recomiendan dirigirse a la sala de emergencias y decir directamente: "¿Podría ser sepsis?"

La historia de mi hija tiene un final feliz. Después de unas aterradoras 36 horas en la sala de emergencias y una potente mezcla de antibióticos, líquidos y dopamina, su condición se estabilizó. Pasó unos días en la unidad de cuidados intensivos y otra semana recuperándose, luego regresó a la escuela sin otros efectos negativos que retrasarse en su tarea de matemáticas.

Ese es el resultado fácil de lograr que ahora quiero para tantos más familias como la mía. La simple conciencia puede marcar la diferencia. Como dice el Dr. Coopersmith, "si se reconoce la sepsis en todos los pacientes y se trata de manera rápida y adecuada, podemos salvar miles de vidas al año".