Mi vagina se sintió como si estuviera en llamas durante un año, pero los médicos seguían diciéndome que era solo una infección por hongos

Este artículo es parte de la nueva serie de Health, Misdiagnosed, que presenta historias de mujeres reales a las que se les han ignorado o diagnosticado erróneamente sus síntomas médicos.

Si mi vida tuviera un tema musical, sería en el que Alicia Keys dice: "¡Esta chica está en llamas!" Pero no estaba en llamas, mi vagina sí.

Durante la mayor parte del año pasado, esa canción sonó en mi cabeza mientras visitaba a innumerables médicos en busca de un diagnóstico que explicara el ardor crónico e irritante dolor que se apoderó de mi zona pélvica. Mes tras mes, me encontraba en otra habitación aburrida y muy iluminada, con la espalda apoyada contra la fría mesa de examen médico, los pies encerrados en estribos.

Conocía el ejercicio. El ginecólogo me examinaba y me decía si tenía o no una infección. Y dependiendo de la respuesta, me recetarían un cóctel de medicamentos o simplemente se encogerían de hombros y me desearían lo mejor. Ninguno de los dos ayudó.

Comencé a experimentar estos síntomas en febrero de 2018. Eran similares a los signos de una infección del tracto urinario, excepto que no era una UTI. En cambio, casi todos los médicos que había visto ese año me diagnosticaron una candidiasis o una infección bacteriana. Sin embargo, ninguna receta de antibióticos o antimicóticos me hizo sentir mejor, incluso después de que los médicos finalmente me dijeran que la infección había desaparecido. Con cada ronda de medicamentos, el fuego solo se hacía más fuerte.

Me llevó un año de visitas al médico, noches de insomnio, la ruptura de una relación prometedora y mi propia persistencia tenaz para descubrir por qué estaba en constante dolor debajo del cinturón. Pero obtener el diagnóstico correcto tomó mucho más tiempo del necesario. En ese ardiente año, mi trabajo, mi vida personal y, lo que es más importante, mi calidad de vida estuvieron en peligro mientras luchaba por encontrar respuestas.

Todo era bastante bueno antes de que comenzaran mis síntomas. Yo era una reportera ocupada y mamá gata de veintitantos años que vivía en el sur de Florida. Disfruté de los viajes, el yoga y el tiempo que pasaba con mi familia y amigos. Cuidé bien mi salud, comí bien y hice ejercicio (bueno, a veces). En noviembre de 2017, comencé a salir con un buen chico que pronto se convirtió en mi novio. Nos enamoramos. Fue mi primero. Quería montar tan alto para siempre, pero la vida, por supuesto, tenía otros planes.

A principios de febrero, visité el ginecólogo después de que comencé a sentir una sensación de ardor persistente dentro y alrededor de mi vagina. El dolor era crudo e intenso, y podía sentirlo desde lo profundo de mi abdomen hasta mi vulva. Cuando tenía 20 años, experimenté irritación y dolor en la vagina, que un médico me dijo que era causado por los músculos tensos del piso pélvico (los músculos que sostienen la vejiga, el útero, el recto y la vagina). Pero este dolor era mucho peor, especialmente cuando tenía relaciones sexuales con mi novio.

El ginecólogo me diagnosticó vaginosis bacteriana. Es una infección vaginal común y el remedio fue simple, dijo mi médico. Todo lo que tenía que hacer era tomar un antibiótico durante varios días y me curaría.

Y me curé, al menos durante un tiempo. El dolor y el ardor regresaron poco después de que me insertaran un DIU dentro del útero. Una semana después, volví a ver a mi médico con los mismos síntomas. Me recetó otra ronda de antibióticos para otra infección bacteriana. Todavía sentía el ardor. Me sacaron el DIU después de un mes. Pensé que eso ayudaría, pero todavía estaba en llamas. Después de otra ronda de medicamentos, desarrollé una candidiasis, un efecto secundario no poco común de los antibióticos.

Sin cura o incluso una explicación de por qué tenía estas infecciones recurrentes, dejé de ver a mi médico. Ella no pudo ayudarme y me sentí tan impotente. Siendo la reportera curiosa que soy, recurrí a Google para buscar ayuda. Pero casi todos los síntomas condujeron al cáncer. Trago. Sabía que necesitaba una segunda opinión.

Después de cuatro meses, dos ginecólogos y un uroginecólogo (un médico que se especializa en afecciones de la vejiga para mujeres), todavía sentía dolor e irritación constantes en mi vagina, vulva, y pelvis. El ardor era tan intenso que a veces no podía dormir por la noche ni ir a trabajar a la mañana siguiente. Un día, ni siquiera pude orinar. El impulso estaba ahí, pero no salió nada. Pensé con certeza que tenía una infección urinaria, pero una visita a un centro de atención de urgencias cercano eliminó esa idea.

"Estás bien", dijo ese médico. Dios bendiga a mi novio. Me compró helado al día siguiente después de acompañarme a la atención de urgencia. La masa para galletas puede ser muy útil, pero desafortunadamente no eliminó el dolor. Casi todos los médicos que vi ese verano me diagnosticaron una infección, ya sea por hongos o bacteriana. Tomé antibióticos y medicamentos antimicóticos durante meses. Dejaría de ver a un médico y pasaría al siguiente cuando me di cuenta de que no podían ayudarme y no sabían qué pasaba.

Decidí tomar mi salud en mis propias manos, (gracias Google), siguiendo todas las reglas sobre la prevención de una infección vaginal. Me cambiaría la ropa de gimnasia inmediatamente después de hacer ejercicio o evitaría sudar por completo. Llevaba ropa interior de algodón, bebía grandes cantidades de agua y comía bien. También evité tener sexo con mi novio durante mis tratamientos. Y honestamente, se sentía demasiado crudo allí abajo como para disfrutar del sexo de todos modos. Si tuviéramos relaciones sexuales, mi vagina se sentiría como un infierno durante los días posteriores.

Frustrada, pensé en 2014, cuando tenía poco más de 20 años. Había experimentado dolor pélvico y consulté a un médico para averiguar por qué. Me dijo que se debía a la tensión de los músculos del piso pélvico, y me refirió a una fisioterapeuta de salud femenina, Rivka Friedman, a quien vi durante dos meses.

Friedman evaluó mi piso pélvico y trabajó para estirarme y relajarme los músculos externa e internamente, a veces insertando sus dedos dentro de mí para aflojar los músculos tensos. En los días libres me recomendó que usara un dilatador una vez al día durante 10 minutos y que el piso pélvico se estirara para acompañar la terapia con dilatador. Destacó la importancia de la relajación; respiración profunda, yoga o lo que sea que me haya ayudado a eliminar el estrés. Más tarde ese año, sentí alivio de mis síntomas y dejé de verla.

Ahora, con los síntomas mucho más intensos y el sexo empeorándolos aún más, comencé a ir a un fisioterapeuta local para terapia del piso pélvico. No pude volver a Friedman porque su oficina estaba a dos horas de donde yo vivía en ese momento. Esperaba que un terapeuta más cercano a mí pudiera ayudarme a encontrar el mismo alivio. En cambio, mis síntomas empeoraron. Este terapeuta incorporó los ejercicios de Kegel a mi terapia. Los ejercicios de Kegel están diseñados para fortalecer los músculos débiles; Necesitaba relajar mis músculos tensos. Cuando le vocalicé esto, ella no escuchó. Ese fue el final de eso.

Empecé a preguntarme si tal vez el problema no tenía nada que ver con los músculos del suelo pélvico. Así que decidí ver a un médico que se especialice en enfermedades e infecciones de la piel de la vagina. Su oficina no aceptaba seguro médico y estaba ubicada a casi tres horas de donde yo vivía, pero estaba desesperada.

Ese verano fue el peor verano de mi vida. Al principio, el nuevo médico me hizo sentir esperanzado. Dijo que podía curarme. Pero en lugar de llegar a la raíz de mi dolor, me diagnosticó una candidiasis. Según él, era una cepa obstinada que requeriría muchos medicamentos para deshacerse de ella. Meses después, me dijo que se había ido, excepto que no me sentía mejor y de hecho desarrollé vaginosis bacteriana. Uf, el ciclo sin fin.

Gracias a Dios por mi familia, especialmente mi mamá y mi padrastro, y mis amigos, quienes me apoyaron emocional y financieramente durante este tiempo. Fue de gran ayuda, porque a estas alturas mi relación con mi novio se estaba deteriorando. Quería desesperadamente arreglar la situación, pero no había nada que pudiera hacer y eso lo frustraba. Todo lo que quería era su apoyo, pero cuanto más lo pedía, más se alejaba.

Así que seguí viviendo con el dolor. Es muy fácil hacerlo después de casi un año. Una vez que se enfrenta a una enfermedad crónica, se olvida de lo que es sentirse normal. Intenté concentrarme en mi carrera y en mi novio, esperando y rezando para que de alguna manera el dolor desapareciera.

Pero no fue así. En noviembre de 2018, mi novio y yo terminamos nuestra relación de un año. Fue desgarrador; se sentía como el fin del mundo. Recuerdo que estábamos parados en la pequeña cocina de mi apartamento antes del Día de Acción de Gracias. Me dijo que ya no podía hacernos con nosotros. ¿No podía hacernos más? ¿Como si yo tuviera el control de la situación de alguna manera y él fuera el que sufría físicamente? Con la misma facilidad podría alejarse y estar bien. Abrí la puerta y él hizo exactamente eso.

Pensé que mi corazón estaba completamente destrozado hasta que perdí a mi abuelo al mes siguiente. Ese fue uno de los peores momentos de mi joven vida adulta. Fue mi segundo padre, mi animador, mi mentor. Entonces, en la víspera de Año Nuevo, me prometí a mi abuelo y a mí mismo que 2019 sería el año en que obtendría una respuesta.

Llegué a donde estoy ahora siguiendo mi intuición. En el fondo, sabía que lo que sentía tenía que estar relacionado con la condición del suelo pélvico de años atrás. Una vez que me di cuenta de eso, tomé una gran decisión.

Después de años de vivir solo, volví a vivir con mi madre, que vive cerca de la práctica a la que estaba afiliada Rivka Friedman. ¿Recuerdas al terapeuta de hace años? Comencé a acudir a ella de nuevo para recibir tratamiento y sigo viéndola dos veces por semana para fisioterapia. Ella inserta sus dedos dentro de mi vagina para relajar los músculos tensos y también trabaja dentro de mi área pélvica para aliviar los músculos alrededor de mi vulva, la parte interna de los muslos y el abdomen. Han pasado casi dos meses desde que comencé la terapia con ella nuevamente, y cada día me siento cada vez mejor. Actualmente diría que he vuelto en un 70% a la normalidad.

Hace un par de semanas, también recibí un diagnóstico oficial: disfunción del suelo pélvico. Esto vino de otro médico, a quien mi mamá encontró en línea después de mucha investigación. Se especializa en trastornos del suelo pélvico. Me dijo que mi afección específica, la tensión de los músculos del piso pélvico, podría hacerme más susceptible a las infecciones y provocar problemas con la intimidad.

¿Qué causa que algunas mujeres tengan los músculos del piso pélvico tensos? El estrés parece ser una posibilidad. Algunas personas tensan los músculos de los hombros cuando están bajo tensión, mientras que otras tensan el suelo pélvico. Estoy 100% seguro de que pertenezco a esa categoría. Puede convertirse en un hábito que se hace automáticamente sin siquiera darse cuenta. Friedman me está ayudando a reentrenar mis músculos para que puedan relajarse y volver a su estado normal.

Si una mujer tiene síntomas similares a los míos, mi consejo es que consulte con el tipo de médico adecuado. Un obstetra-ginecólogo es ideal para mujeres embarazadas y para tratar infecciones, pero una vez que descarte esto y aún sienta dolor, consulte a un uroginecólogo y / o un especialista en piso pélvico. Además, confíe en sus instintos. Si un médico no lo está ayudando, necesita una segunda opinión. Haga su propia investigación. No todo está en tu cabeza.