Curas naturales que realmente funcionan

¿Poner una bolsita de té sobre un herpes labial lo hará desaparecer? ¿Puedes aliviar los sofocos con hierbas? ¿Y poner yogur en sus partes inferiores tiene una oración de curar una infección por hongos? Solía ​​ser que oías hablar de este tipo de remedios caseros de tu madre. En estos días, se promocionan en sitios web, blogs y foros en línea. De hecho, el 61% de los adultos estadounidenses recurren a Internet para encontrar ayuda para tratar lo que les aqueja, revela un estudio de 2009. Pero estos movimientos naturales realmente funcionan ... y, lo que es igualmente importante, ¿podrían hacer más daño que bien? Salud pidió a expertos médicos que evaluaran las curas caseras más populares de Internet.

Las infecciones por hongos, y sus síntomas, desde picazón vaginal intensa hasta secreciones similares al requesón, son causadas por un crecimiento excesivo del hongo candida. Debido a que los estudios muestran que el yogur puede promover el crecimiento de cepas de bacterias más saludables en el estómago y los intestinos, la gente ha asumido durante mucho tiempo que también podría mantener la cándida bajo control. Y ese rumor sigue circulando gracias a Internet.

Desafortunadamente, "ningún estudio muestra de manera concluyente que comer yogur cura o incluso disminuye la gravedad de las infecciones por hongos", dice Michele G. Curtis, MD, profesora de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston. Tampoco las duchas vaginales con yogur o (¡ay!) Sumergir un tampón en el producto, congelarlo e insertarlo, un remedio sugerido en algunos sitios web. De hecho, las duchas vaginales pueden causar infecciones por hongos, dice el Dr. Curtis, especialmente si está usando yogur; sus azúcares podrían ayudar a que la levadura crezca.

Si está seguro de que tiene una candidiasis, basándose en una experiencia anterior, el Dr. Curtis recomienda usar un medicamento de venta libre, como Monistat. Pero, señala, '¡todo lo que pica no es levadura!' Así que consulte a su ginecólogo en caso de duda: esa picazón en realidad podría ser una vaginosis bacteriana, por ejemplo, que requiere tratamiento con antibióticos.

Comúnmente conocida como bugwort o rattle root, esta hierba se deriva de una planta llamada Actaea racemosa . Si bien puede sonar como algo del mundo mágico de Harry Potter, este remedio no es todo un engaño: algunos estudios sugieren que el cohosh negro puede reducir los sofocos, según las pautas publicadas el año pasado por el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. "Parece tener un efecto antiinflamatorio", dice el Dr. Philip Hagen, coeditor del Libro de remedios caseros de la Clínica Mayo .

De hecho, la hierba a menudo se prescribe en Europa; es un ingrediente clave en Remifemin, una droga popular allí, que también está disponible en los Estados Unidos. Si bien los estudios de EE. UU. No han demostrado de manera concluyente que el cohosh negro funcione, el Dr. Curtis dice que no está de más probar la hierba; primero consulte con su médico sobre la dosis y manténgala durante 12 semanas, dice ella. (Asegúrese de que está obteniendo cohosh negro, no cohosh azul, que podría ser potencialmente dañino, agrega).

Dado que hay evidencia científica de que los pacientes con síndrome premenstrual tienen niveles más bajos de calcio en la sangre, no es un Estírese para pensar que cargarlo aliviaría los calambres, los dolores de cabeza y la hinchazón que se presentan en esa época del mes. De hecho, la investigación ha demostrado que tomar 600 miligramos de calcio dos veces al día puede reducir los síntomas del síndrome premenstrual. Y obtener el nutriente en sus alimentos (como productos lácteos llenos de calcio) puede mantenerlos a raya por completo: en un estudio reciente realizado en la Universidad de Massachusetts, Amherst, las mujeres que consumían cuatro porciones diarias de leche descremada o baja en grasa redujeron su riesgo de desarrollar síndrome premenstrual en un 46%.

Nota: los calambres de algunas mujeres son tan graves que solo los medicamentos recetados pueden frenarlos, dice el Dr. Curtis. Entonces, si el calcio no marca la diferencia con el suyo, consulte a su médico.

Una marca de aceite de árbol de té que se vende en línea se llama 'Pure Liquid Gold', y puede que lo sea, al menos en el caso de acné. Un estudio publicado en el British Journal of Dermatology encontró que la aplicación del extracto a las espinillas reduce la inflamación. "El aceite de árbol de té es antifúngico y antibacteriano", dice Debra Jaliman, MD, dermatóloga de la ciudad de Nueva York. "Es tan eficaz que muchos de mis pacientes lo prefieren al peróxido de benzoilo".

Otros expertos no son tan entusiastas. "El aceite puede causar erupciones e incluso ampollas", advierte Jerome Z. Litt, MD, profesor clínico asistente de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland y autor de Your Skin from A to Z . Si está nervioso por usar aceite de árbol de té, dice el Dr. Jaliman, pruebe con un lavado de cara para pieles grasas que contenga ácido salicílico o glicólico.

Este tratamiento de la vieja escuela, promocionado en más de 400,000 Google resultados! - realmente funciona. "La inhalación de vapor limpia los conductos nasales y alivia la presión de los senos nasales", explica Neil Kao, MD, jefe de investigación del Centro de Enfermedades Alérgicas y Asma en Greenville, Carolina del Sur.

Agrega unas gotas de aceite de menta o eucalipto para hacerlo más potente. "El olor a menta provoca una sensación de hormigueo en la membrana nasal, y esto tiene un efecto descongestionante", dice el Dr. Kao, quien también sugiere aplicar Vicks VapoRub en el borde inferior de las fosas nasales. Otra alternativa natural: usar una olla neti para irrigar las fosas nasales con solución salina, que también puede aliviar los síntomas de los senos nasales, según un estudio.

Si se deja solo, el herpes labial generalmente desaparece en unas pocas semanas, pero quien quiere esperar? Los remedios en línea para las ampollas van desde lo absurdo (como cerumen) hasta lo menos tonto, como colocar una bolsita de té negro húmedo sobre la llaga. "Las hojas de té negro tienen taninos, compuestos que pueden inhibir el crecimiento de virus y bacterias, pero ningún estudio ha verificado esto", dice el Dr. Hagen. Las bolsitas de té también pueden tener un efecto antiinflamatorio, dice. Pero su mejor opción para acortar el tiempo de curación es un tratamiento de venta libre como Abreva o un medicamento recetado como Valtrex.

Para evitar que aparezcan llagas, manténgase alejado del sol y use un protector solar de alto SPF alrededor de su labios: 'La luz del sol puede desencadenar herpes labial si eres propenso a ellos', dice el Dr. Hagen.

Esta popular cura casera no es solo un cuento de viejas: las principales instituciones médicas, incluidos los Institutos Nacionales de Salud , están de acuerdo en que beber jugo de arándano puede ser eficaz para tratar las infecciones del tracto urinario (ITU). "Las bayas contienen proantocianidinas, que evitan que E. coli se adhiera a la pared de la vejiga y cause una infección", dice el Dr. Hagen.

Si es propenso a las infecciones urinarias, beba uno o dos vasos de jugo de arándano al día. para ayudar a prevenirlos. Hacerlo también funciona cuando tiene síntomas, como una necesidad constante de orinar o una sensación de ardor cuando lo hace, para acelerar la recuperación. (También hay evidencia de que orinar inmediatamente después de tener relaciones sexuales puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias al eliminar las bacterias). Consuma jugo que tenga al menos un 20% de arándano puro, o pruebe suplementos, tomando hasta seis píldoras de 400 miligramos dos veces al día una hora antes o dos horas después de una comida. Si sus síntomas no desaparecen en un plazo de 24 a 48 horas, consulte a su médico, especialmente si tiene fiebre o escalofríos. "Eso apunta a algo serio", dice el Dr. Hagen, "y significa que no debería meterse con un remedio casero".