Casi 100 nadadores en una playa de Maine estaban infectados con norovirus. Esto es lo que necesita saber

Cuando escuche la palabra norovirus, puede pensar en brotes asociados con cruceros o restaurantes como Chipotle Mexican Grill. El virus altamente contagioso, que causa vómitos, diarrea y otros síntomas gastrointestinales, es conocido por su tendencia a propagarse rápidamente en áreas densamente pobladas, así como a través de alimentos contaminados.

Pero un brote en Maine este mes ha sacado a la luz otra forma en que este "virus estomacal" puede transmitirse de persona a persona: los científicos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del estado dicen que casi 100 personas se enfermaron con norovirus después de visitar una playa y nadar en un lago en la ciudad de Bridgton o tuvo contacto con otras personas que lo habían hecho.

Contraer un virus estomacal en la playa suena bastante aterrador, pero recordemos mirar esta noticia en contexto: nadar es una excelente manera para hacer ejercicio y combatir el agobiante calor del verano, y pasar tiempo al aire libre puede mejorar la salud física y mental. Sin embargo, es importante conocer los riesgos involucrados, que por supuesto incluyen la posibilidad de lesiones, ahogamiento y enfermedades transmitidas por el agua. Esto es lo que debe saber sobre este brote en particular y cómo protegerse y proteger a su familia.

El anuncio del estado sobre el norovirus se produjo el viernes, dos semanas después de que los CDC de Maine recibieran múltiples informes de enfermedades asociadas con Woods Pond Beach en Bridgton. La playa se cerró del 6 al 10 de julio y se volvió a abrir cuando las pruebas mostraron que el lago contenía trazas pero niveles aceptables de contaminantes.

"Las muestras de seres humanos enviadas para las pruebas confirmaron que se trataba de un brote de norovirus", dijo un portavoz. para el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Maine dijo a Salud por correo electrónico. "Nuestra investigación epidemiológica descubrió que las personas que metían la cabeza bajo el agua mientras nadaban o tragaban agua mientras nadaban tenían un mayor riesgo de infección".

Las pruebas también mostraron que el agua del baño se hunde en el baño público de la playa. contenía niveles superiores a los aceptables de la bacteria E. coli, otra causa común de enfermedad gastrointestinal. Aunque se cree que este hallazgo no está relacionado con el brote de norovirus, los funcionarios de salud reemplazaron esos lavabos con dispensadores de desinfectante para manos "como una precaución adicional", según NBC News.

El norovirus es un virus muy contagioso que es común en todo Estados Unidos. Los síntomas, que incluyen náuseas, vómitos, diarrea, fiebre y calambres estomacales, generalmente comienzan de 24 a 48 horas después de la ingestión del virus, aunque también pueden comenzar antes.

Las personas pueden contraer norovirus al comer alimentos contaminados , tragar agua contaminada o tocar una superficie contaminada (como un pomo de una puerta o una encimera) y luego llevarse los dedos a la boca, o al tener contacto directo con alguien infectado. Las personas infectadas pueden eliminar miles de millones de partículas microscópicas de norovirus, según los CDC de EE. UU., Y la exposición a solo algunas de esas partículas puede enfermar a otra persona.

La enfermedad no suele ser grave, "aunque las personas pueden sentir muy enfermo ”, dijo el portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Maine. No hay tratamiento, pero la mayoría de las personas mejoran en uno o dos días.

Aunque el norovirus a menudo se asocia con cruceros, residencias universitarias y restaurantes, no es extraño en el contexto de lugares públicos para nadar. En 2015, los CDC de EE. UU. Informaron sobre un brote de norovirus en 70 personas en Oregon, que se cree que comenzó después de que un nadador infectado vomitara o tuviera diarrea en un lago y otros nadadores ingirieran el agua contaminada.

En De hecho, el norovirus fue la segunda causa principal de brotes en el agua recreativa no tratada de 1978 a 2010, según los CDC. Los norovirus pueden vivir en el agua durante varios meses o incluso años, dijo la agencia en un comunicado de prensa de 2015, y los lagos y estanques pueden representar un riesgo particular, ya que no se tratan con cloro que mata los gérmenes.

Como parte del brote de este mes en Maine, varias personas se enfermaron después de cuidar a alguien que había estado en Woods Pond Beach y se enfermó, a pesar de que ellos mismos no habían estado en la playa. Eso tiene sentido, dicen los funcionarios de salud, ya que el norovirus también se puede propagar a través del contacto directo con personas infectadas.

Y aunque la mayoría de las personas que nadan en playas y lagos públicos nunca contraerán una enfermedad transmitida por el agua, el Portland Press Herald informó el viernes que los efectos del cambio climático están provocando que las masas de agua estén más pobladas en verano y sean más propicias para albergar virus y bacterias.

“Estos problemas podrían ser más frecuentes en el futuro porque la temperatura va a subir y la gente va a buscar el agua de alivio ”, dijo al periódico Colin Holme, director ejecutivo de la Lakes Environmental Association.

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Las personas pueden disminuir sus probabilidades de contraer norovirus lavándose las manos a menudo con agua y jabón, lavando frutas y verduras y limpiando y desinfectando minuciosamente las superficies de preparación, cocina y alimentación de alimentos, dice el CDC de Maine.

Los CDC de EE. UU. También recomiendan que los nadadores se duchen antes de meterse en el agua y aconseja a las personas que no naden si tienen diarrea o han estado vomitando. Los niños deben salir del agua para ir al baño cada hora, y los pañales deben cambiarse en los baños o en áreas específicas para cambiar pañales para mantener los gérmenes alejados del agua.

Si nada en una piscina pública o en el cuerpo de agua, puede preguntar a los socorristas oa los funcionarios de la ciudad qué tipo de pruebas se realizan en el agua y con qué frecuencia. Y si se enferma después de nadar, infórmeselo a los funcionarios de salud para que puedan buscar patrones.

Por último, el administrador municipal de Bridgton, Bob Peabody, dijo en un comunicado que puede proteger a los demás siguiendo las precauciones de higiene adecuadas y ser un bañista considerado: "Creo que el mensaje es, si estás enfermo o tus hijos están enfermos, no vayas a la playa".