Casi la mitad de las mujeres que se someten a una cirugía de cáncer de mama todavía tienen dolor o entumecimiento dos o tres años después, según un nuevo estudio. Las mujeres menores de 40 años que se someten a lumpectomías corren el mayor riesgo.

En general, las mujeres tienen más probabilidades de tener dolor o pérdida de sensibilidad en la región de los senos, seguidos de la axila, el brazo y la lados. Sin embargo, el 40% de las mujeres con síntomas persistentes tienen dolor en partes del cuerpo que no se ven afectadas por el tratamiento, según un informe en el Journal of the American Medical Association .

“Este es un estudio muy bien hecho por cirujanos muy respetados en Dinamarca ”, dice Allen Burton, MD, profesor y presidente del departamento de medicina del dolor en la división de anestesiología y cuidados intensivos del MD Anderson Cancer Center, en Houston. .

“Este es un fenómeno conocido”, dice el Dr. Burton, que no participó en el estudio. "Estas mujeres tienen dolor y enormes parches de entumecimiento en el pecho, las axilas, el brazo y la espalda que nunca se sienten normales de nuevo".

Ninguna de las mujeres del estudio se sometió a una cirugía reconstructiva de los senos, que es un lugar común en los Estados Unidos. “Sería interesante ver si eso cambia el resultado”, dice el Dr. Burton. “¿Tendrían más dolor? ¿Menos dolor? ¿Diferentes tipos de dolor? ”

En el estudio de 3.754 sobrevivientes de cáncer de mama de entre 18 y 70 años, el 47% tenía dolor en una o más áreas y el 58% informó problemas en la mama tratada, como ardor y dolor. pérdida de sensibilidad durante uno a tres años después de la cirugía. En general, el 13% de las mujeres con problemas persistentes dijeron que su dolor era severo, el 39% dijo que era moderado y el 48% informó un dolor leve. Y el 76% de los pacientes con dolor severo dijeron que les dolía todos los días.

Las mujeres con mayor riesgo de dolor crónico tenían entre 18 y 39 años y se habían sometido a una cirugía para conservar la mama, o tumorectomía, en la que los médicos solo extirpan el tumor y algunos tejidos circundantes. Otros factores de riesgo de dolor persistente incluyeron la radioterapia, que se dirige al área de la mama para destruir cualquier célula cancerosa remanente después de la cirugía.

Página siguiente: Por qué algunas mujeres tienen dolor duradero Hay varias razones por las que las sobrevivientes de cáncer de mama experimentar dolor como daño a los nervios o lesiones por la cirugía o la radiación, pero en el futuro, la cirugía para preservar los nervios puede ayudar a aliviar este dolor persistente, según los autores del estudio dirigido por Rune Gärtner, MD, de la Universidad de Copenhague .

La primera prioridad es tratar siempre el cáncer de mama de la manera más eficaz y agresiva posible, dice el Dr. Burton. Dicho esto, un bloqueo paravertebral, que es una inyección de anestésico local en los nervios de la columna para bloquear el dolor, también puede ayudar a reducir el riesgo de dolor posquirúrgico por cáncer de mama.

“Lo estamos estudiando y probando para determinar si afecta o no a la prevalencia del dolor crónico a largo plazo después de la cirugía de cáncer de mama ”, dice. "Creemos que sí porque tiene sentido que cuanto mejor controle el dolor agudo alrededor de la cirugía, menos probabilidades tendrá de desarrollar el síndrome de dolor crónico más adelante".

Para las mujeres que ya tienen dolor crónico por cáncer de mama cirugía, hay ayuda disponible ahora, dice Judy C. Kneece, RN, enfermera certificada en oncología y presidenta de EduCare, una empresa de educación sobre la salud de los senos en Columbia, SC

“El dolor disminuye la calidad de vida y debería sea ​​un motivo para volver a contactar al cirujano o radiólogo y pedir una referencia a un fisioterapeuta para la intervención ”, dice Kneece, quien también es el autor de Su manual de tratamiento del cáncer de mama . “La mayoría de los dolores se pueden tratar y reducir o eliminar”.

Los fisioterapeutas pueden ayudar a las mujeres a desarrollar un plan para reducir o eliminar el dolor. En general, los ejercicios de rango de movimiento después de la cirugía pueden ayudar a reducir el riesgo de dolor, según Kneece. "Si no se realiza, se formará un tejido fibroso en el área que restringe el movimiento y causa dolor cuando se estira el brazo", dice.

Una posible causa de dolor es el linfedema, una hinchazón del brazo y manos. El linfedema puede ocurrir después de que los cirujanos de mama extirpan los ganglios linfáticos de la región de la axila de una mujer para analizarlos en busca de cáncer.

Algunas mujeres son candidatas para el mapeo del ganglio centinela, una técnica que reduce el riesgo de linfedema; Se inyecta un tinte para ver qué ganglio linfático está más cerca del tejido mamario (y, por lo tanto, es más probable que contenga células cancerosas). Si este ganglio no tiene cáncer, los médicos no tienen que extirpar varios ganglios linfáticos, lo que reduce el riesgo de dolor e hinchazón.

"Si uno nota un aumento de la hinchazón que se acumula en las extremidades o el tronco afectados, es probable que sea una señal de advertencia temprana de linfedema y debe ser evaluado por un terapeuta de drenaje linfático totalmente certificado", dice la terapeuta ocupacional Cathy Kleinman. Barnett, especialista en linfedema del Northwest Medical Center, en Margate, Florida.

“La acumulación de líquido adicional puede causar sensaciones anormales como hormigueo, dolor, pesadez y debe disminuir o detenerse con ejercicios de rango de movimiento, estiramientos y masajes para estimular el flujo linfático”, dice ella. "Hay ayuda disponible y las mujeres no deberían tener que vivir con dolor".