La neuróloga Lisa Mannix explica lo que necesita saber sobre el dolor de cabeza

'Las personas merecen recibir un diagnóstico y un tratamiento adecuados' (LISA K. MANNIX)

Lisa Mannix, MD, es neuróloga con práctica privada en Cincinnati .

P: ¿Cuáles son las pistas de que su médico de atención primaria no se está tomando en serio sus dolores de cabeza?

R: Los proveedores de atención primaria están increíblemente ocupados y deben conocer una gran cantidad de trastornos y tratamientos. Es parte de la responsabilidad del paciente ayudarlo a tomarlo en serio. Proporcionar calendarios de dolor de cabeza, reunirse y hacer preguntas sobre los medicamentos o nuevos medicamentos, preguntar "¿Soy alguien que debería ver a un especialista en dolor de cabeza?" Pueden estar muy agradecidos y recomendarle. En parte, también se lo toma en serio.

P: ¿Por qué entendemos tan poco acerca de las causas específicas de los dolores de cabeza?

R: ¿No es asombroso? Estamos tratando de entenderlo mejor. El sistema nervioso sensible funciona mejor cuando existe una estabilidad constante en su entorno interno. Todo el concepto es que los nervios se activan en forma excitable porque están en un umbral más bajo.

P: ¿Crees que hay una conciencia creciente de que los dolores de cabeza son una condición médica grave?

R: Creo que sí, y creo que es porque ahora tenemos la ciencia detrás. Se ha pensado que los dolores de cabeza están en su cabeza. Organizaciones como la National Headache Foundation están ayudando. Hemos tenido un aumento de figuras públicas, celebridades del deporte, personalidades de la televisión y el cine que han estado dispuestas a salir y hablar sobre sus migrañas. Todo eso crea conciencia, pero creo que tenemos mucho camino por recorrer.

P: ¿Los dolores de cabeza son hereditarios?

R: Absolutamente. Si uno de los padres tiene migraña, existe un 50% de probabilidad de que su hijo tenga migraña, si ambos padres la padecen, la probabilidad es del 75%. No sabemos qué gen o genes es. Hay un tipo de migraña inusual para el que hemos descubierto los genes. Es un comienzo. Definitivamente nos dice que es una enfermedad neurológica real que hereda y lo que probablemente herede es ese sistema nervioso sensible.

P: ¿Cómo aconsejaría a las personas con dolores de cabeza que busquen tratamiento?

R: Primero, los animaría a buscar tratamiento. A menudo, la gente dice que es solo un dolor de cabeza, o que no es una afección potencialmente mortal, o que mi mamá o mi tía fueron a buscar tratamiento hace años y no pudieron hacer nada por ella. Podemos hacer mucho más ahora. Las personas merecen un diagnóstico y un tratamiento adecuados. Muchas personas están dispuestas a renunciar a un día de trabajo y quedarse en la cama, pero no lo ven lo suficientemente importante como para ir al médico. Si estuvieran sangrando por un corte, irían al médico.

Sin duda, pueden comenzar con su proveedor de atención primaria, ahí es donde la mayoría de las personas reciben este tipo de quejas. Es mucho mejor comenzar a ver a su médico de atención primaria en su consultorio que en la sala de emergencias. Sea proactivo al respecto.

P: Si un tratamiento no funciona, ¿debería probar otros?

R: Debe seguir intentándolo, porque no sabemos todo sobre el desorden todavía. Algunas personas pueden ser mejores con una clase de fármaco o tipo de tratamiento que con otro, y no hemos podido predecir quién funcionará bien con qué. Desde el punto de vista preventivo, en realidad solo hay tres o cuatro medicamentos aprobados por la FDA, pero los pacientes con dolor de cabeza probarán algunos medicamentos fuera de etiqueta o una combinación de medicamentos hasta que encuentren el mejor para ellos. Tenga en cuenta que puede tener algunos efectos secundarios, pero debe equilibrar eso con el beneficio de no verse afectado tanto por los dolores de cabeza.

Es importante trabajar con su proveedor de atención médica y brindarle comentarios: 'Estoy tener muchos efectos secundarios con este medicamento '. 'He estado en esto varios meses, ¿deberíamos cambiarlo?' O 'Estoy muy bien, ¿cuál es nuestro próximo paso?'

P: ¿Qué es lo más importante que puede hacer como paciente para minimizar sus dolores de cabeza?

R: Un calendario de dolores de cabeza es una herramienta increíblemente poderosa para que pueda realizar un seguimiento de la frecuencia con la que aparecen los dolores de cabeza, los posibles desencadenantes, qué medicamentos funcionan bien para usted y cuáles no. La otra cosa que mencionaría es brindar esa consistencia y estabilidad que el sistema nervioso necesita: comer y dormir en un horario regular, minimizar la cafeína, hacer ejercicio regularmente. No puede controlar cosas como el clima y las hormonas, pero puede controlar a qué hora se levanta y a qué hora se acuesta. A partir de ahí se pueden agregar medicamentos y terapias alternativas. Pero debe comenzar por usted, es su sistema nervioso lo que usted y el proveedor están tratando de proteger y usted es la primera línea de defensa.

P: ¿Cuál es el descubrimiento reciente más emocionante en las migrañas?

R: Lo más importante es que se trata de un trastorno neurológico real. La ciencia ahora está apoyando eso. Con mejores técnicas de imagen, podemos realmente ver el funcionamiento del cerebro. Si alguien tiene migraña, su resonancia magnética no muestra nada y no hay un análisis de sangre que pueda hacer. Por eso es difícil ver lo que sucede en el cerebro. La investigación está mejorando para ver los cambios eléctricos y neurológicos que ocurren durante un dolor de cabeza. El escaneo PET nos muestra dónde está activo el cerebro, la resonancia magnética funcional muestra lo que está sucediendo en diferentes partes del cerebro y la excitabilidad en las neuronas. Todo eso apoya la presencia de dolor de cabeza, lo que conduce al tratamiento. A medida que entendemos mejor, podemos desarrollar tratamientos para atacar lo que está sucediendo.

P: ¿Todas las personas que padecen migrañas tienen desencadenantes?

R: Todos tenemos desencadenantes de migrañas. Es cuestión de identificar esos desencadenantes. Esa puede ser la parte difícil. Los desencadenantes tienden a ser cambios en el clima, las hormonas, el estrés, el ciclo del sueño, pero es posible que no sean los mismos para todas las personas. Los desencadenantes pueden ser aditivos: toma una copa de vino tinto y se queda despierto hasta tarde, luego le da una migraña, pero si solo toma una copa de vino, es posible que no.

Es importante darse cuenta de que las hormonas o los alimentos que ingiere no le causan dolor de cabeza. Activan un sistema nervioso propenso al dolor de cabeza. No hay 50 causas diferentes de migraña. Existe una predisposición a la migraña y 50 desencadenantes diferentes que pueden desencadenarla.

P: ¿Por qué el ciclo menstrual de una mujer afecta la frecuencia del dolor de cabeza?

R: La disminución de estrógeno antes de la menstruación es un desencadenante muy potente y predecible. Para muchas mujeres, ese es un desencadenante muy constante cada mes. Cuando verificamos los niveles hormonales en mujeres que tienen migraña, no es que sus niveles sean más altos o más bajos o diferentes de alguna manera, es la forma en que su sistema nervioso responde al cambio en los niveles hormonales.

P: Es ¿Es prometedor el uso de Botox para tratar la migraña?

R: El Botox no está aprobado por la FDA para el tratamiento de la migraña, pero está en estudio. Las personas con migrañas que estaban recibiendo Botox por otras razones informaron que sus dolores de cabeza estaban mejorando. Se está usando fuera de etiqueta en este momento. Para algunos pacientes, puede resultar muy eficaz. Es cuestión de averiguar a qué pacientes les irá bien, en parte porque es una terapia costosa.

P: ¿Cuándo debe alguien buscar tratamiento de emergencia para un dolor de cabeza?

R: Hay varias señales de alerta para un dolor de cabeza que indica un problema grave: el peor dolor de cabeza que haya tenido, si ese dolor de cabeza se acompaña de síntomas del sistema nervioso, como pérdida de la visión, entumecimiento en un lado del cuerpo, pérdida del conocimiento ; si viene con fiebre alta o rigidez en el cuello, lo que puede significar algo como meningitis. Nos preocupan los dolores de cabeza en los jóvenes menores de 5 años y los nuevos dolores de cabeza en las personas mayores de 50. En ese momento, te preocupa que haya alguna otra causa, potencialmente un tumor cerebral o un derrame cerebral, porque el riesgo aumenta a más de 50. Se debe controlar cualquier dolor de cabeza que persista después de un traumatismo craneal.