Nuevas directrices sobre antidepresivos: todas funcionan igual, pero algunas son más caras que otras

Si se siente deprimido y su médico le dice que conoce exactamente el medicamento para ayudarlo, no confíe en su palabra.

No hay evidencia que sugiera que un antidepresivo sea más efectivo que otro para hacerte sentir mejor, según las nuevas pautas publicadas el lunes por el Colegio Estadounidense de Médicos (ACP). Sin embargo, el costo y los efectos secundarios varían y deben influir en la elección de un medicamento.

Las pautas se basaron en un análisis, el más grande de su tipo hasta la fecha, de más de 200 ensayos clínicos de antidepresivos que han inundado el mercado desde el lanzamiento de fluoxetina (Prozac) hace más de 20 años.

Los antidepresivos se encuentran entre los medicamentos más recetados en los Estados Unidos e incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como la fluoxetina , sertralina (Zoloft) y paroxetina (Paxil), así como otros fármacos, como bupropión (Wellbutrin) y citalopram (Celexa).

“La evidencia disponible no muestra diferencias clínicas en la eficacia de estos antidepresivos de segunda generación ”, dice Amir Qaseem, MD, PhD, autor principal de las pautas y asociado médico senior de la ACP. "El medicamento A es lo mismo que el medicamento B. No se puede decir realmente que uno sea mejor que el otro".

Sin embargo, los efectos secundarios más comunes de cada medicamento varían significativamente, al igual que el costo de los medicamentos.

La venlafaxina (también conocida por su nombre comercial, Effexor) parece tener más probabilidades de causar náuseas que los ISRS, por ejemplo, mientras que la paroxetina tiende a producir más aumento de peso que otros medicamentos. Los médicos deben renunciar a predecir qué medicamento es más probable que funcione para un paciente determinado y, en cambio, deben analizar los efectos secundarios que los pacientes pueden (y desean) tolerar y lo que permitirán sus presupuestos, dicen las pautas.

Además de tener en cuenta el costo y los efectos secundarios, las pautas también recomiendan que los médicos:

Aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos experimenta depresión en algún momento de su vida, y la carga económica de tal depresión trastornos es $ 83 mil millones, según la ACP.

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El Dr. Qaseem dice que el mensaje que los médicos deben tomar de las pautas es: “Hable con sus pacientes y hágales saber que todos estos medicamentos son iguales. Luego, dígales que estos medicamentos tienen diferentes efectos secundarios, algunos más graves que otros, y que los costos variarán según su plan de salud ”.

Las nuevas pautas van en contra de la sabiduría convencional que prevalece, incluso entre algunos expertos.

Dr. Qaseem y sus colegas, por ejemplo, compararon la efectividad de los antidepresivos de segunda generación entre varios subgrupos de pacientes, incluidos hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, y personas que experimentan síntomas de ansiedad o insomnio además de depresión. No encontraron diferencias significativas en la eficacia, incluso entre estos pacientes; es un hallazgo que algunos psiquiatras cuestionarían sobre la base de su experiencia, según Gregory Simon, MD, psiquiatra e investigador del Group Health Center for Health Studies, en Seattle.

“Hay muchas de la tradición clínica por ahí. Se supone que a las personas que tienen síntomas de ansiedad, por ejemplo, les va mejor con este tipo de medicamento que con ese tipo de medicamento ”, dice el Dr. Simon. “Pero esa tradición nunca ha sido apoyada por la investigación. No hay una buena manera de predecir a quién le irá mejor con qué medicamento ”.

Es importante considerar las implicaciones de costo de este hecho, según el Dr. Simon, especialmente porque las personas son cada vez más responsables de una mayor proporción de sus costos de atención médica.

Aunque la eficacia de los antidepresivos es muy similar, el precio no lo es. Un suministro mensual de duloxetina (Cymbalta), un medicamento que todavía está protegido por patente, cuesta alrededor de $ 240, según cifras compiladas por Consumer Reports; un suministro equivalente de fluoxetina (Prozac) cuesta solo $ 30 al mes, en promedio.

Tanto los pacientes como los médicos tienden a trabajar bajo la idea errónea de que los medicamentos más nuevos (y más costosos) deben ser mejores, dice el Dr. Simon , y los pacientes suelen mostrarse escépticos cuando un médico les explica que les receta el medicamento más barato disponible. Pero, agrega, “puedo decir con un 100% de certeza: el más caro no es mejor”.

Las pautas se publicaron esta semana en la revista Annals of Internal Medicine.

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