El New Jersey Medical Center puede haber expuesto a este paciente a la hepatitis B: ¿podría suceder cerca de usted?

Casi 4.000 pacientes de un centro médico de Nueva Jersey recibieron recientemente noticias preocupantes cuando se les instó a hacerse la prueba del VIH, la hepatitis B y la hepatitis C. El Centro de Cirugía HealthPlus en la ciudad de Saddle Brook informó a las personas que se sometieron a procedimientos entre 1 de enero y 7 de septiembre de este año que pudieron haber estado expuestos a los tres virus, debido a “fallas en el control de infecciones en los instrumentos de esterilización / limpieza y la inyección de medicamentos”.

El riesgo de infección es bajo, dijo el Departamento de Salud del estado a Reuters la semana pasada, pero hoy, CNN informa que una mujer de Brooklyn no identificada de 58 años dio positivo por hepatitis B después de someterse a una cirugía de hombro en HealthPlus Surgery Center. El centro médico les dijo a los 3778 pacientes que se vieron afectados por las fallas en el protocolo que se hicieran análisis de sangre "por mucha precaución" y que pagarían todas las pruebas.

Es difícil imaginar lo aterrador que es debe ser recibir una carta, y mucho menos un diagnóstico, como esa, y aunque este incidente no involucra a la gran mayoría de nosotros, se ha vuelto viral en línea y ha aparecido en los titulares de todo el país. Para empezar, los virus como el VIH y la hepatitis son cosas graves. Pero también, se siente como algo que le podría pasar a casi cualquier persona en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Es por eso que pensamos que este sería un buen momento para recordar cómo, exactamente, el VIH y la hepatitis puede (y no puede) transmitirse de persona a persona, y qué hacer si cree que puede haber estado expuesto. Health habló con Stuart Ray, MD, profesor de medicina y especialista en enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, para conocer sus pensamientos y consejos.

Lo primero es lo primero, dice el Dr. Ray: esta noticia no debería ' t asuste a nadie para que no visite al médico o para que se realicen los procedimientos médicos necesarios. Los departamentos de salud federales y estatales tienen precauciones estándar para mantener el equipo médico esterilizado y cuidado adecuadamente, dice, "y cuando se siguen esos pasos, el riesgo de infección es muy, muy bajo".

Sin embargo, dice, esta no es la primera vez que sucede algo así. En 2004, 16 personas contrajeron hepatitis después de someterse a pruebas de esfuerzo cardíaco en clínicas de Maryland; Más tarde se reveló que el tinte inyectado en sus venas estaba contaminado.

Entre 2008 y 2017, los CDC registraron 61 brotes de hepatitis viral relacionados con la atención médica. (Muchos de esos casos involucraron a trabajadores de la salud, que tienen un riesgo mucho mayor que los pacientes). En cuanto a la transmisión del VIH en un entorno de atención médica, los CDC dicen que es posible pero "extremadamente raro".

" Estas cosas suceden de vez en cuando y son un riesgo que acompaña a cualquier procedimiento percutáneo, cualquier cosa que pinche la piel ”, dice el Dr. Ray. Dicho esto, millones de estadounidenses se someten a estos procedimientos cada año sin ningún efecto nocivo.

Incluso si está expuesto a un virus como el VIH o la hepatitis a través de la sangre de una persona infectada, todavía hay una buena posibilidad de que gane No se infecte, dice el Dr. Ray. Supongamos que le pincharon una aguja que contenía la sangre de una persona infectada, por ejemplo: Su riesgo de contraer hepatitis B, hepatitis C o VIH es de aproximadamente 1 de cada 3, 1 de cada 30 y 1 de cada 300, respectivamente.

“Una gran razón de esta variabilidad en la transmisión es que los niveles del virus en la sangre varían y tienden a ser más altos para la hepatitis B y más bajos para el VIH, incluso cuando alguien tiene un alto nivel de infección”, dice Dr. Ray. “Entonces, aunque el VIH no es curable, afortunadamente tiene una tasa de transmisión mucho más baja”.

La otra cosa importante para recordar es que la hepatitis y el VIH solo se transmiten a través de la sangre o contacto sexual, por lo que no puede infectarse simplemente por estar en el mismo hospital o consultorio médico que alguien con estas enfermedades.

Muchas personas que están expuestas a la hepatitis B nunca se infectarán gracias a una vacuna que ahora se recomienda para todos los niños, trabajadores de la salud y otros adultos con un riesgo superior al promedio. Y si una persona no vacunada se infecta con hepatitis B debido a un error médico, los medicamentos antivirales pueden ayudar a mantener la enfermedad bajo control.

No existe una vacuna para la hepatitis C, pero el riesgo de transmisión también es significativamente menor. es para la hepatitis B. Además, aproximadamente una de cada tres personas que están infectadas con hepatitis C eliminarán la infección por sí mismas.

“Incluso para aquellos casos que no desaparecen por sí solos, podemos cúrelos con un tratamiento que dura entre ocho y 12 semanas ”, dice el Dr. Ray. "Ese es un gran avance: significa que la causa número uno de insuficiencia hepática en los Estados Unidos ahora puede curarse".

No existe cura para el VIH, pero existen medicamentos, conocidos como profilaxis previa a la exposición o PrEP, que pueden reducir el riesgo de transmisión si se toman poco antes o después de la exposición al VIH. A veces, estos medicamentos los toman personas que tienen parejas sexuales con VIH, pero también pueden tomarse después de una exposición accidental.

Por supuesto, si alguien se entera semanas o meses después de que ha estado expuesto para el VIH, este tipo de tratamiento no sería útil. Incluso si la exposición se detecta de inmediato, estos medicamentos son costosos y pueden tener efectos secundarios graves, por lo que "los recomendamos a veces, pero solo cuando el riesgo de infección es mayor que el riesgo de la profilaxis", dice el Dr. Ray.

El centro de cirugía de Nueva Jersey en las noticias ha puesto de relieve los hospitales y los consultorios médicos, pero las personas también pueden estar expuestas a posibles infecciones fuera de los entornos médicos. A principios de este año, a los clientes de un spa de Nuevo México se les pidió que se hicieran la prueba del VIH y la hepatitis después de que una persona informara de una infección después de someterse a un tratamiento facial de vampiro, un procedimiento que extrae sangre y luego la vuelve a insertar en la cara.

También se realizan más de 3 mil millones de inyecciones médicas fuera de los centros de atención médica cada año, según SafeNeedleDisposal.org, y esas agujas, jeringas y otros dispositivos "punzantes" podrían poner en riesgo a otras personas si no se eliminan de manera segura. . Y a medida que la epidemia de opioides se propaga por todo Estados Unidos, tampoco es extraño que las personas se encuentren con jeringas utilizadas para inyectarse drogas ilícitas en baños, parques y otros lugares públicos.

Afortunadamente, nunca ha habido un caso reportado de transmisión del VIH a través de un "pinchazo accidental con una jeringa encontrada en la comunidad", según la Indiana Recovery Alliance, y el riesgo de contraer una infección de hepatitis de esta manera es "prácticamente insignificante".

Aún así, es Es importante saber cómo deshacerse de una jeringa si encuentra una. ¿Tu apuesta más segura? Comuníquese con su policía local o departamento de salud; deben tener el equipo necesario para manipular el dispositivo sin poner en riesgo a nadie más.

Si su piel se perfora con una aguja no esterilizada, en un centro de atención médica o en cualquier otro lugar, el Dr. Ray sugiere primero lavar bien el lugar de la inyección con agua y jabón o con una solución estéril si hay una disponible. "No use lejía ni productos químicos agresivos, y no intente exprimirlos para eliminar el veneno", dice. “En realidad, eso puede hacer más daño que bien, ya que puede dañar el tejido y hacerlo más vulnerable”.

Luego, llame a su médico o al hospital para que le aconseje qué hacer a continuación. Si la punción realmente le causó sangrado, o si se sospecha que alguien que usó previamente la aguja tiene un virus transmisible, se le puede recomendar que reciba tratamiento profiláctico o se someta a pruebas.

Para las personas involucradas en una gran tras un lapso de protocolo como el de Nueva Jersey, el Dr. Ray recomienda que todos los pacientes que se hayan sometido a análisis de sangre o inyecciones durante el período afectado se hagan la prueba. Como señala una carta enviada a los pacientes de HealthPlus, “puede infectarse con estas enfermedades y no sentirse enfermo en absoluto”.

La buena noticia, dice el Dr. Ray, es que anuncios como el del Las clínicas de Nueva Jersey generalmente son realmente por precaución y que incluso las personas que estuvieron directamente involucradas no deberían asumir lo peor. “En casi todos estos casos, la cantidad de personas realmente infectadas es muy pequeña en comparación con la cantidad de personas que atraviesan la puerta”, dice.