Atletas de la NFL en riesgo de hipertensión arterial

Son más grandes, más musculosos y más rápidos que el hombre típico, pero ¿son los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol más sanos que otros hombres de su edad? Sí y no, según un nuevo estudio financiado por la NFL que analiza la salud cardiovascular de los atletas jóvenes.

La buena noticia es que los jugadores de la NFL tienen niveles de colesterol similares a los de otros hombres de entre 20 y 30 años, y su nivel de azúcar en sangre tiende a ser aún más saludable. Sin embargo, es mucho más probable que tengan presión arterial alta o hipertensión límite en comparación con los hombres que no son atletas profesionales.

“Es un paso en la dirección correcta para realizar este estudio”, dice Justin Bannan , De 30 años, quien juega como tackle defensivo para los Baltimore Ravens y participó en la investigación. "Creo que cuanta más información podamos encontrar y cuantos más estudios podamos hacer, mejor".

El estudio, publicado esta semana en el Journal of the American Medical Association, es importante, especialmente porque hay más y más jugadores pesan más de 300 libras. El peso extra podría potencialmente tensar el corazón de un atleta en la juventud o incluso después de la jubilación, y muchos se preguntan si ha influido en un puñado de muertes de alto perfil.

En particular, la muerte de Thomas Herrion en 23 años ha suscitado preocupaciones sobre la salud cardíaca de los jugadores más grandes. Herrion, que pesaba 6'3 ”y pesaba 330 libras, acababa de terminar un juego de exhibición con los 49ers de San Francisco cuando colapsó y murió en 2005.

“ Es una especie de prototipo de los linieros más grandes y fuertes que puebla la NFL ahora, en comparación con hace 20 o 30 años ”, dice el autor principal del estudio, Andrew M. Tucker, MD, el médico del equipo de los Baltimore Ravens. “Tenemos tantos tipos grandes y fuertes de más de 300 libras. Creo que ese caso en particular fue importante para estimular todo el estudio y la investigación ”.

En el estudio, el Dr. Tucker, que es el copresidente del subcomité de salud cardiovascular de la NFL, y sus colegas analizaron 504 jugadores activos de 12 equipos en 2007. Los investigadores midieron la altura, el peso, el porcentaje de grasa corporal de los jugadores y otros factores, y luego los compararon con 1.959 hombres de 23 a 35 años que participaron en un estudio llamado CARDIA (riesgo de arteria coronaria Desarrollo en adultos jóvenes).

Descubrieron que los jugadores eran menos propensos a fumar o tener problemas de azúcar en la sangre que otros hombres (solo el 6,7% de los jugadores tenían alteración de la glucosa en ayunas en comparación con el 15,5% de otros hombres) y sus niveles de colesterol eran esencialmente los mismos. Sin embargo, el 13,8% de los jugadores tenían presión arterial alta y el 64,5% tenían prehipertensión o presión arterial al límite de la presión arterial alta, en comparación con el 5,5% y el 24,2% de otros hombres, respectivamente.

El Dr. Tucker señala que los jugadores de fútbol superaron a los hombres en el estudio CARDIA en un promedio de 70 libras y que es natural suponer que las personas más grandes pueden tener una presión arterial más alta.

“Pero lo que fue fascinante para nosotros fue el categoría de prehipertensión ”, dice el Dr. Tucker, quien también es el director médico de medicina deportiva del Union Memorial Hospital en Baltimore.

El estudio encontró que los atletas de la NFL tienen más probabilidades de tener prehipertensión que otros hombres, independientemente del tamaño del jugador o de su posición.

"Entonces, nuestros jugadores delgados que juegan defensivos y receptores abiertos, tienen una prevalencia de prehipertensión tan común como los jugadores realmente grandes que juegan en la línea ofensiva y defensiva". dice el Dr. Tucker. "Así que hay algo que estamos tratando de investigar ahora que explica la presión arterial elevada en nuestros jugadores activos que no se explica solo por el tamaño; tiene que haber algo más".

Ese "algo más ”Podría ser entrenamiento de fuerza o resistencia, el uso de antiinflamatorios no esteroideos, apnea del sueño (que se caracteriza por ronquidos fuertes y aumento de la presión arterial) o dieta, incluida la ingesta excesiva de sodio. El Dr. Tucker no cree que los esteroides anabólicos sean los culpables. Aunque él y sus colegas no preguntaron a los jugadores si usaban esteroides, él dice que el programa de pruebas de la NFL durante todo el año debería haber descartado cualquier uso.

“Me preocupa el uso generalizado de agentes que mejoran el rendimiento, que contienen estimulantes que no solo pueden aumentar la presión arterial sino que, por supuesto, tienen efectos estimulantes en el corazón ”, dice el Dr. Tucker. Agrega que, en los últimos años, estos estimulantes se han relacionado con muertes esporádicas en la universidad e incluso en atletas profesionales.

Aunque los jugadores de hoy en día tienen muchas más probabilidades de pesar más de 300 libras que los de los pasado, no significa necesariamente que estén gordos, explica el Dr. Tucker. Los atletas son más grandes hoy en día debido a los cambios en las reglas de los años setenta y ochenta que tenían como objetivo proteger la parte inferior del cuerpo; esas pautas también les dieron a los jugadores más grandes una ventaja competitiva.

Si uno se basa únicamente en el índice de masa corporal, una medida de altura y peso que no tiene en cuenta la masa muscular, más de la mitad de los jugadores son obesos, según un estudio de 2005.

Sin embargo, el Dr. Tucker y su equipo encontraron que el porcentaje promedio de grasa corporal era del 14%, variando del 8% al 10% en las posiciones más delgadas, como los receptores abiertos y apoyadores, al 20% en los linieros defensivos y 25 % en linieros ofensivos.

“Incluso nuestros linieros ofensivos están realmente en los límites superiores de lo que se considera saludable”, dice el Dr. Tucker. “Hay muchos de mis pacientes habituales que lo tomarían”.

En general, el Dr. Tucker dice que está más preocupado por los atletas mayores y jubilados.

“Me preocupan si hay una constelación de cosas que los pone en riesgo cuando tienen 45 o 55 años ”, dice.

Se está prestando más atención a desentrenar a los atletas para que puedan adoptar estilos de vida más saludables y mejores nutrición después de su jubilación, dice William Kraemer, PhD, profesor en el departamento de kinesiología de la Universidad de Connecticut.

"Realmente es difícil porque estás tratando de mantenerte grande en tus días de juego". dice Kraemer. “El gran miedo es que dejas de hacer ejercicio y sigues comiendo como solías hacer cuando gastabas muchas calorías. Muchas veces, cuando los niños salen de la universidad o de los profesionales, no existe un sistema que los ayude a hacer la transición '.

El Bannan de los Ravens dice que la generación mayor está enseñando a los más jóvenes jugadores la importancia de cambiar su estilo de vida después de la jubilación.

"Si eres un jugador más pesado, un liniero que pesa más de 300 libras, realmente lo que se trata es un cambio de estilo de vida y comer más saludablemente, perder peso cuando ha terminado, y se mantiene activo y saludable ”, dice Bannan, quien pesa 6'3” y pesa 310 libras. “Haz algunos cambios en tu vida; Creo que eso hará que las cosas sean mucho mejores para ti en el futuro ".