El trabajo nocturno puede aumentar el riesgo de diabetes

Las mujeres cuyos trabajos les exigen rotar en turnos de día y de noche pueden estar aumentando su riesgo de diabetes, especialmente si mantienen ese horario durante un largo período de tiempo, sugiere un nuevo estudio de enfermeras.

A El riesgo de la mujer de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta constantemente con los años de trabajo por turnos que realiza, encontró el estudio. En comparación con las enfermeras que trabajaban solo durante días, las que trabajaban en turnos nocturnos periódicos durante tan solo tres años tenían un 20% más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, mientras que las que tenían al menos 20 años de trabajo por turnos tenían casi un 60% más de probabilidades de desarrollar la enfermedad.

"El aumento del riesgo no es enorme, pero es sustancial y puede tener importantes implicaciones para la salud pública, dado que casi una quinta parte de la fuerza laboral está en algún tipo de turno nocturno rotativo", dice el autor principal Frank Hu, MD, profesor de nutrición y epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston.

Enlaces relacionados:

Gran parte del aumento en el riesgo de diabetes puede explicarse por aumento de peso: un efecto secundario común y bien conocido del trabajo por turnos, que interrumpe los horarios de alimentación y sueño de manera que puede hacer que seguir un estilo de vida saludable sea un desafío. Pero otras alteraciones más sutiles también pueden desempeñar un papel.

Las horas de trabajo irregulares tienden a interrumpir los ritmos circadianos del cuerpo (también conocido como el 'reloj corporal'), que desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de una sangre saludable. el metabolismo del azúcar y el equilibrio energético, dice Hu. Estudios previos en humanos y animales han demostrado que la falta de sueño y los ciclos irregulares de sueño y vigilia pueden conducir a la resistencia a la insulina y al aumento de los niveles de azúcar en sangre, ambas características de la diabetes.

Nuestro reloj interno puede influir en nuestra capacidad para metabolizar ciertos alimentos en ciertos momentos, dice David J. Earnest, PhD, profesor de neurociencia y terapéutica experimental en la Facultad de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud Texas A & amp; M, en College Station.

Si asalta el refrigerador para un refrigerio nocturno de helado, es posible que las enzimas y los sistemas necesarios para convertir los alimentos ricos en grasas en energía no estén lo suficientemente alertas para manejar el aluvión y, como resultado, esas calorías pueden terminar como grasa en lugar de combustible, Earnest dice. De manera similar, agrega, una comida de tocino y huevos puede ser menos saludable si se come después de la puesta del sol que después del amanecer.

'En los últimos 25 años, nos hemos enfocado mucho en cuestiones de estilo de vida, como mantener un una dieta saludable y evitar un estilo de vida sedentario ”, dice Earnest. "Pero independientemente de si es un trabajador por turnos o no, eso puede no ser suficiente para evitar estos problemas de salud".

De hecho, dice Earnest, los nuevos hallazgos pueden tener implicaciones no solo para los trabajadores por turnos , pero también para cualquiera que trabaje horas locas. "La mayoría de los profesionales trabajan en horarios realmente irregulares", dice. "Esto podría ser un factor importante en ... la mayor incidencia de diabetes tipo 2 en las sociedades occidentales".

En el estudio, que aparece en la revista PLoS Medicine, Hu y sus colegas analizaron datos de 177.184 mujeres entre las edades de 42 y 67 que fueron seguidas durante aproximadamente dos décadas como parte del Estudio de salud de enfermeras de larga duración. Las mujeres se consideraron trabajadoras en turnos nocturnos rotativos si trabajaban al menos tres noches por mes, además de las horas diurnas y nocturnas.

El aumento en el riesgo de diabetes tipo 2 asociado con el trabajo en turnos nocturnos osciló entre el 5% en enfermeras que habían trabajado ese horario durante uno o dos años al 58% en aquellas que lo habían hecho durante al menos 20 años. Cuando los investigadores consideraron el índice de masa corporal en la ecuación, el aumento del riesgo en los mismos grupos se redujo al 3% y al 24%, respectivamente.

No está claro cuánto de ese riesgo restante podría atribuirse al cuerpo interrupciones del reloj. Hu y sus colegas intentaron descartar explicaciones alternativas controlando una amplia gama de factores, como antecedentes familiares de diabetes, dieta, tabaquismo y falta de sueño.

Los trabajadores por turnos tienden a dormir menos, fuman más y consumen dietas menos saludables que otras personas, dice Hu. "El riesgo general asociado con el trabajo por turnos rotativos probablemente se deba a la combinación de factores biológicos que resultan de la interrupción de los ritmos circadianos y ... factores de riesgo del comportamiento", dice.

El estudio fue el más grande hasta la fecha para explorar el vínculo entre el trabajo por turnos y la diabetes, pero los autores enfatizan que se necesitarán más investigaciones para confirmar los resultados, especialmente en otras poblaciones. El estudio incluyó solo enfermeras y la gran mayoría eran blancas, por lo que los hallazgos no se aplican necesariamente a los hombres u otros grupos étnicos, dicen.